Так что попадаться под горячую руку они не желали. Но сегодня я всё равно достану всех. И этим, может быть, спасу хоть сколько-то жизней.

База Челюстей почти мгновенно вымерла, будто я собирался докапываться там до каждого. Хотя, может так и выйдет. Курорт закончился.

Внедорожник резко остановился у одноэтажного дома с забором, стоящего в стороне от казарм. Из будки выглянул пёс и тоже решил спрятаться. Сидящие на ветках облетевшего дерева галдевшие птицы как по команде замолчали.

Больше никого, хотя я видел, как из-под того грузовика торчали чьи-то сапоги. Я прошёл мимо собачьей будки и поднялся по деревянному крыльцу.

Открылась дверь, оттуда выбрался усатый пузатый полковник. Из-под растёгнутого мундира видна старая майка, в которой он похоже спал.

— Господин генерал! Я полковник…

— В машину, — тихо сказал я. — Мы сегодня с вами плотно поработаем.

Я погнал его на заднее сидение, чтобы не сбежал и не успел предупредить никого. Сам уселся рядом. Пришлось подождать, пока рыжий водитель заведёт внедорожник, который заглох.

— Мы-мы-мы, — начал что-то говорить полковник. — Мы-мы получили ваш приказ о боеготовности и выполнили…

— Что-то не видно, — я уже говорил спокойнее и тише, чтобы не орать на полковника при солдате. — Меня интересует порядок на вашей территории. Не скошенная трава, не снег кубиками, а работающие ригги, готовый к бою гарнизон и способные стрелять пушки.

— У нас всё с этим хорошо, — не очень уверенно сказал он. — Да и кому понадобится здесь атаковать? Все знают, какие здесь пушки! Ни один разумный…

— Если бы они начали атаку прямо сейчас, вы бы уже были трупами.

Я не стал говорить ему о том, что сюда идёт флот. Это информация для наместника и его высших офицеров, кто остался здесь. И выдам её после того, как проверю всё.

Здесь же вполне могут быть шпионы. Пусть пока это выглядит, как моя инспекция, пока на западе затишье.

Сама граница была намного южнее, до неё ещё долго ехать. Но оборонительные линии начинались намного ближе, где было удобнее их поставить.

Сеть бетонных бункеров, соединённых между собой подземными тоннелями. Сверху же всё подходы к ним были перерыты траншеями и опутаны колючей проволокой.

Сдержит пехоту, панцирники не смогут пройти южнее, там неподходящий для них ландшафт. А вот ригги могут тут пробиться. Но для них это опасно, слишком много здесь пушек.

Надо только убедиться, что они стреляют. И смогут удержать врага до прибытия Ищейки.

Бункеры явно не были предупреждены о нашем прибытии. Я вошёл в первый попавшийся, хотя полковник явно хотел завести меня в другой. Наверняка тот был образцовый, для комиссии.

Дверь по правилам должна была быть закрыта изнутри, но я спокойно её открыл. Замка вообще не было, никогда не смазываемая дверь громко заскрипела.

В тесном бункере, большую часть которого занимало казённая часть огромного орудия калибра 254 миллиметра, сидел всего один солдатик в круглых очках и читал книжку с мягкой яркой обложкой.

На обложке был изображён скелет в плаще с капюшоном, у которого в руках была коса. Солдат сидел на здоровенном ящике для снарядов.

— Встать! Смирно! — противно вскричал полковник.

Солдат соскочил, уронив книжку на грязный пыльный пол.

— В каком состоянии находится вверенный вам объект…

Я остановил полковника поднятой рукой и показал на орудие.

— Где прицел? — спросил я. — Как вы собираетесь стрелять без него?

— Майор приказал всё снять и утащить на склад, — сказал солдат в очках. — Боится, что мы украдём или сломаем.

— Я сейчас вызову майора Кондратьева! — торопливо сказал полковник и бросился к висящему на стене бункера телефонному аппарату. — Он же отвечает за этот участок!

— Не работает! — воскликнул солдатик.

— Почему? — полковник замер с поднятой трубкой.

— Так никогда не работал! Просто провода все убрали! Майор боялся, что их срежут, и утащил всё на склад.

— Я за ним сбегаю! — полковник резво выскочил из бункера.

Я подошёл к пушке, открыл затвор и посветил фонариком в канал ствола. Хотя бы нет ржавчины внутри. С той стороны видны горы.

Пока не было никаких признаков, что враг пойдёт с юга. Но если пойдёт, оборонительная линия будет раздавлена за минуты. Ещё бы, если не могут стрелять такие пушки. И кто будет стрелять, если тут всего один солдат?

— В ящике хоть снаряды? — спросил я. — Их же мало. Да и они же не подойдут к этой пушке.

— Никак нет, там нет снарядов! — солдат вытянулся ещё сильнее. — Тут гвозди под замком, на складе места не было…

— А снаряды где?

— В арсенале. Майор…

— Боялся, что их украдут, — произнёс я. — Или сломают.

Явился и сам майор, высокий лысый мужик. Череп так сильно обтянут кожей, что он стал похож на тот скелет с обложки книги.

— Где прицел? — сразу спросил я.

— На складе, — майор тяжело сглотнул. — Вдруг потеряется. Да и в кого стрелять? В последний раз враги проходили здесь лет, наверное, сто назад…

— Значит так, — сказал я и жестом велел солдату выйти. — Я отдал конкретный приказ, который вы должны были выполнить к моему прибытию. Вы его не только не исполнили. Вы… как бы сказать понятнее?

Я отошёл к бойнице, где должен стоять пулемёт.

— Все орудия должны быть готовы к стрельбе, — сказал я спокойным голосом. — Телефон должен быть восстановлен. Снаряды должны быть под рукой, а у каждого орудия должен круглосуточно дежурить расчёт артиллеристов, посменно. Полная боевая готовность, повторяю в очередной раз.

— Будет сделано, господин генерал, — полковник вспотел.

— Если через час не будет выполнено, я расстреляю вас обоих за саботаж, — я похлопал по кобуре. — И поставьте наконец замки на двери! Если бы здесь были диверсанты, мы бы тут уже всё потеряли.

У меня есть право на расстрел, хотя я не собирался им пользоваться. По-крайней мере пока. И даже дал им дополнительные десять минут.

И в итоге уже через один час десять минут каждое орудие дало залп по мишеням. Уши закладывало, потому что выстрелили все почти одновременно.

— Я здесь задержусь, — сказал я, когда проверил, что выстрелили действительно все пушки. — Увижу, что вы опять что-то прячете под замок… пожалеете.

Майор начал заверять меня, что ничего прятать не будет, но я пошёл в машину с полковником, который ещё не закончил отдуваться.

— Проверим береговые линии, — приказал я.

Они тоже важны, если флот решится на высадку. Но я всё же думал, что адмирал Великого Дома Накамура не рискнёт сходу переть на пушки, теряя драгоценные корабли.

Сначала будет какой-то подготовительный этап. Я бы на его месте сначала высадился бы в Дакуне и попытался напасть на Челюсти одновременно с земли, моря и воздуха.

Хотя и понимаю, что Бинхай пока с нами не воюет. Но в условиях, когда почти все Великие Дома империи против нас, Бинхай вряд ли останется в стороне.

— Я хотел проверить работоспособность гарнизона, — сказал я, глядя в окно. — А не то, как быстро здесь машут мётлами.

Долго прятаться солдаты не смогли, их живо запрягли на уборку. Уборка, конечно, важна, но не до абсурдной же степени, в ущерб обороне.

Хотя подозреваю, что престарелые генералы Дома Варга в первую очередь оценивали, как всё выглядит снаружи, а не как всё работает.

Теперь береговая оборона. Тут пушки внушительные, ведь стрелять им надо далеко, да и их цели — боевые корабли.

Я выбрался из машины, придерживая фуражку, чтобы не унесло ветром. Башни и бункеры усеивали пляж.

Кроме этого, под навесами укрыты блоки управляемых ракет «Чистилище», более дорогая модификация привычных мне ракет «Преисподняя». И в паре башен установлены пушки «Смерч», такие же, какие ставят на ригги, знакомые трёхсотки.

Если и эти орудия не готовы к стрельбе, я тут устрою. Но полковник почему-то чувствовал себя увереннее, чем там, на южной линии.

Вошёл в первую же башню и нарвался на часового, который не хотел меня пускать. Внутри расчёт орудия, все вооружены.