— И что ты там вычитал?

— Таргин Великий умел перемещаться. А однажды он, когда прибыл вражеский флот, просто вытащил корабль из воды на расстоянии и…

Ян вытянул руки и сделал движение, будто выжимал тряпку.

— Просто скрутил его, настолько могущественным он был. Не знаю только, правда это или нет.

— Когда всё закончится, — сказал я. — Будешь ездить по своей стране, заедешь на Челюсти, увидишь там кое-что. Суть не в этом. Этот человек причастен к заговору.

— И к смерти моего брата, — мрачно и со злостью произнёс Ян. — Убил его этот сучёныш Рэгвард. Но обманули-то его другие. А Он говорил, — Ян выделил «Он» особой интонацией. — что… ладно, не будем.

— Кто говорил?

— Неважно, — Ян вздохнул. — Я не это хотел сказать. Но что этому одноглазому было надо?

— Узнаем. Выясним, кто спровоцировал эту войну. И главное — для чего.

— Они явно хотят, чтобы мы проиграли, — произнёс Ян и закрыл глаза, будто уснул.

Мы вернулись к штабу. Он расположился в старом поместье Климовых, почти на берегу озера. Надо льдом поднялся густой туман, что там дальше, совсем не видно.

Лёд уже достаточно толстый, чтобы по нему могла передвигаться техника, но Исполина он пока не выдержит. Но это вопрос ближайших дней, когда холода усилятся.

Во дворе же ходили люди. Военные передавали депеши, куда-то носились. Со стопками каталогов и заявок бегали снабженцы. Механики собрались у ригги класса Рейтар, на которой прибыл маршал Юрий Дерайга. Старик сам давно не управлял, но перемещался он только на шагоходах.

Суета, даже вполне типичная. Уверен, пока не появились я и Янек, все передвигались намного медленнее.

Яна сразу куда-то утащили советники. Помимо военных дел у него была куча других, куда я не лез, но старался быть в курсе. Самые сложные — как накормить целую армию, и вывезенных из столицы и приграничных сёл гражданских.

Основная сложность — сейчас зима. Мы до сих пор не знали, сколько запасов зерна есть в хранилищах, ревизию проводили слишком долго. А раз так долго, значит многое украдено. И с этим тоже надо разбираться.

— С прибытием, генерал!

Полковник Игнат Воронов, командующий гвардией Её Императорского Высочества, крепкий черноволосый усач, вытянулся передо мной, подняв руку в знак воинского приветствия.

— Полковник, — я потянул его за собой, чтобы не мешать потоку штабистов. — Как наследница?

— В полном порядке! — отчеканил он. — Занимается делами тылового обеспечения и очень желает вас увидеть. Но, как только у вас будет время. Её Императорское Высочество понимает, что вы заняты.

— Понятно. Нужно усилить её охрану. Другой вопрос. Ты был в курсе дел императора, особенно связанных со мной. И кое с чем другим.

— С чем именно? — спросил он.

Мы отошли за угол дома, чтобы нас не продувал холодный ветер. Рядом чёрный ход, ведущий на кухню, откуда пахло готовящимся обедом.

— Небожители, свечи духов и перенос души в другое тело, — тихо сказал я.

— Не очень много, — Игнат потёр заиндевевшие усы. — Его Императорское Величество не посвящал меня в такие детали. Просто просил подготовить Василия. Парня, ну который, — он посмотрел на меня.

— Чьё тело вы мне дали.

— Так точно. Но нашим парням передали, что вы служили с ними под прикрытием. И якобы с детства вас готовили в генералы. Они поверили, тем более, Василий ни с кем не дружил особо. Держался в стороне. Хотя был приятный парень. Очень хотел помочь нам. И я рад, — Воронов откашлялся. — Рад, что его жертва не была напрасной. Он тоже был бы рад, раз вы справились.

— Кто ещё был в курсе?

— Император, я, начальник службы безопасности Григорьев, но его задушили в ночь заговора. Ещё знал его помощник Владислав Радич. А командующий гвардии об этом не знал. Странно, ведь он был моим руководителем. Он, кстати, тоже погиб в ту ночь.

— Кто ещё мог знать?

— Мне неизвестно, — Игнат задумался. — В тюрьме Вертекс считали, что мы казнили старого сидельца, а на его место привозили нового.

— Это я понял. Ещё один, человек в белом пальто, с повязкой на глазу, много курит, у него была, — я показал поднятый на кладбище футляр и открыл. — Вот эта трубка. Знаешь его?

— Впервые слышу.

— Это же трубка дяди Димы! — послышался новый голос.

Катерина Громова, одетая в белую шубу и большую меховую шапку, остановилась рядом с нами. Следом за ней стояла охрана из снайперов и штурмовиков.

Увидев будущую императрицу, штабисты, логисты и механики сразу стали изображать бурную деятельность ещё сильнее, отчего хаоса в их перемещениях стало ещё больше.

— Кто такой этот дядя Дима? — спросил я.

— Друг моего папы, — сказала Громова и улыбнулась. — Он тогда помог меня увезти. И приходил в гости ко мне первое время, когда я жила за морем. Бородатый, повязка на глазу, как в старых сказках про морских разбойников. Потом исчез, я больше его не видела. Но трубку эту помню, хотя, — она посмотрела на меня своими серыми глазами. — Может и не его. Просто вспомнила.

— Если вдруг увидишь его, дай мне знать.

— Хорошо, — Громова с удивлением посмотрела на меня, потом откашлялась и произнесла официальным тоном: — Генерал Загорский. Прошу вас поведать мне обо всех новостях.

Она крепко обхватила меня за локоть. Я глянул на трёхэтажный дом. Не, слишком много глаз и людей, чтобы можно было так просто уединиться и поговорить наедине. И не только поговорить.

Мы пошли вокруг дома, охрана следовала за нами.

— Приняли бой в Мардаграде, — так же официально ответил я. — Но из-за угрозы окружения я был вынужден принять решение отступить.

— Мы понимаем это, — сказала Катерина и осеклась. — Я же теперь должна говорить про себя «мы».

— Ага, верно.

— Тогда мы уверены, что у вас не было другого выхода, генерал Загорский. Империя верит в вас.

Ловил на нас любопытные взгляды. Интересно, что другие думают о том, с чего это двадцатилетний парень знает императрицу, назначен командующим и руководит армией целой страны. И неплохо руководит.

Мало же кто знает, кто я на самом деле. Несколько человек в гвардии, которые молчат, Громова и Ян. Марк только догадывается, я ему не говорил. Знает Рэгвард, что очень плохо, но он пока этим не воспользовался.

И знает этот «дядя Дима».

— Я не шутил про этого Дмитрия, — сказал я тише. — Я подозреваю, что он наш враг. И твой тоже.

— Но я его не видела уже несколько лет! Он же… он точно здесь? Нет! Я не согласна, он…

— Я не просто так прошу тебя следить за этим. Это может быть опасно. Увидишь, дай мне знать. И держись от него подальше.

Громова недовольно выдохнула через нос. Потом кивнула.

— Сразу скажу, как увижу.

— Вот и славно. Рад был повидаться.

— Я тоже. Мне придётся ехать в Нерск прямо сейчас. А ты тоже куда-то уезжаешь?

— Да, уже скоро.

— Кстати, — я потянулся к своей шее, пытаясь достать амулет, который она мне дала. — Обещал вернуть.

Свеча предка под стеклом ярко мерцала. Громова обхватило амулет двумя руками. Из-под пальцев бил свет.

— Ещё не всё, — сказала она. — Он ещё тебе нужен. Верни его мне в следующий раз. Пригодится.

Громова сама надела мне его на шею. Я заправил его под мундир.

— Тогда верну потом, — я замер, услышав тонкий вскрик. — А там что происходит?

— Это же Анита, — сказала Громова. — Как я умудрилась её просмотреть? А то бы поздоровалась.

Анита Сантек, наследница Нарландии и дочь человека, который обещал нас всех убить, стояла, держа в руках две толстые стопки бумаг. Не просто стояла, замерла на месте от страха.

К ней медленно шла огромная мохнатая собака, повиливая хвостом. За ней тянулась длинная толстая цепь от огромной будки из досок.

— Собачка, — проговорила Анита упавшим голосом. — Я просто иду мимо. Не надо меня трогать.

— Да ничего он не сделает! Врекс, нельзя так пугать людей. Сидеть!

Из дома выскочила Мария Загорская, размахивая руками.

— Врекс, ну что ты опять? Говорила же тебе!