Ха, а вот теперь высокоуровневому геймеру можно и репу начистить!

– На вас наложен положительный эффект «скала-I». «Физическая защита» увеличилась на 500 единиц (текущее значение 518)!

И при этом даже не скопытиться от ответной оплеухи!

– На вас наложен положительный эффект «здоровяк-III». Максимальное количество очков жизни увеличилось на 75 % (текущее значение 350)!

И даже две ответные оплеухи выстоять!

– На вас наложен положительный эффект «прыжок гепарда-V». Скорость передвижения увеличилась на 50 км/ч (текущее значение 53.1 км/ч)!

А потом и смыться с поспешностью автомобиля!

Что ж я раньше-то не нажрался этих чудес фармацевтики? Ради таких двенадцатичасовых баффов не грех специально сливаться.

Ах-ха-ха-ха, бойтесь меня! Йа жирный и быстрый ваншотер[86] (даже с циркулирующими по крови дебаффами)!

Мэри Сью, извини.

Послышались торопливые шаги. Возвращался Маркус. Хоп-ля, нет, не он.

– Андрей?! Ты как тут очутился? – округлил я глаза.

– Тсс, – приставил парень указательный палец к губам и, смущенно улыбаясь, прошептал: – Меня когда душить стали, я ничего умнее придумать не смог, как аварийно выскочить в реал, выдернув из компа сетевой шнур. А потом стыдно стало. Сам сбежал, а вы тут. Короче, распереживался и опять загрузился. Появляюсь в «Бутерброде», а сам, даже сидя перед монитором, жмурюсь, плечи вжимаю, ожидая оплеух. Потом глядь, а на меня и внимания никто не обращает. Все к окнам прилипли. Тогда я бочком-бочком, пока не обернулись, в таргет[87] не взяли, да и шмыгнул в служебный коридорчик. Искал черный ход, а напоролся на вас. Вот.

– Не, черного хода, по ходу, тут и нет, только парадный. Окон на соседнюю улицу тоже. Иначе джокеровцы уже давно бы воспользовались лазейкой.

– Жаль. А с ними что? – посмотрел сосед на Дашку и Баррика.

– Они уже так давн…

Я прервался на полуслове, потому что снова кто-то приближался.

– Прячься за дверью! – велел я пацану.

Тот сделал, как я сказал, и затаился.

Вошел хмурящийся и ни о чем не догадывающийся Маркус. Встал на колени, присел на пятки. Раскрыл небольшой металлический саквояжик. Извлек из него пару уже заряженных синим зельем двухкубовых шприцев. Повернулся к Климовой и американцу. И пока я колебался, куда бы лучше его «отоварить», охранник одним махом сделал две синхронные инъекции в бедра жертв.

Ребят сразу же выгнуло дугой. Они забились в конвульсиях и… исчезли. Я в ужасе застыл. Это что еще за быстродействующая пакость?! По сравнению с ней яд кураре – сладенький сироп от кашля. И мне сейчас такое вколют?

А вот Андрюха не растерялся. Выпрыгнув из засады и сцапав из распахнутого серебристого чемоданчика первый попавшийся шприц, он коршуном набросился на бандита, вонзая во вражескую шею тонкое острие иглы и выдавливая раствор непонятного назначения.

– Ах ты волчонок! – Маркус среагировал молниеносно, посылая увесистый кулачище в голову напавшего противника.

Дюшке хватило бы зуботычины и половинной силы. Мертвый мальчик еще сползал по стене, а резвый охранник, даже не удосужившись изъять торчащий из организма шприц, уже проткнул тормозящего меня и впрыснул содержимое последней синей ампулы.

– Внимание, вы отравлены! В течение 60 минут уровень вашего здоровья будет ежесекундно уменьшаться на 100 единиц.

– Вы ощущаете воздействие яда нелюбимой тещи. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 250/350.

Насчет яда я угадал. Яда колоссальной мощности, способного убить таких доходяг, как я, за пару-тройку жалких секунд.

Стоп! Не понял. «Яд нелюбимой тещи»?! Гейм-дизайнеры прикалываются, что ли?

– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 350/350.

– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 250/350.

Ах, все-таки «нелюдимой теции»! Фу-у, примерещится же.

– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 350/350.

Хм, а это что за экстренная реанимация? Неужто на стимулятор «адреналин» так повлияла какая-то таблетка?

– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 250/350.

– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 350/350.

Бу-га-га, во цирк! ДОТ[88] с баффом бьются за мою тушку! Но положительный эффект все же круче – у него время действия больше. Джокер небось тучу денег ухлопал на все эти прививки.

– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получена 101 единица повреждений. Текущий уровень жизни 249/350.

– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 349/350.

– Вы ощущаете воздействие яда нелюдимой теции. Получено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 249/350.

– Восстановлено 100 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 349/350.

Ой, накаркал! Гадость нет-нет да и подбавляет обороты.

– Интересно, что же это за теция такая? Зверь, растение, птица али гриб? И почему сторонится людей? – задумчиво произнес я.

– Рыб-ба такая. Редкий моб из африканского кластера. На бо-большой глубине водится, – любезно подсказал Маркус, вынимая, наконец, иголку из шеи.

– Спасибо за инфу, – машинально поблагодарил я.

– Пож-жа-алуйста, – «на автомате» ответил и он.

Потом мы встретились взглядами, и оба насторожились.

– А почему ты такой разговорчивый стал? И почему заикаешься? – уточнил я.

– Ха-ха-ха-ризма действует твоя. А зай-зайка-заика, потому ч-что твой ды-ды-друг вкачал в ме-меня то-тот же коктейль, что до до до этого и те-тебе.

– «Сыворотку правды» и остальные наркотики, что ли?

– Ага. Но-но-но про-б-б-лемы с речью быбыстро пройду-дут.

– Ну да, я-то ведь уже нормально балакаю. И шевелюсь гораздо уверенней.

– Вот-вот. А у меня еще бы-быстрее должно пройти-ти. Я ж ж ж – хай!

– Ясненько. Так ты теперь не сможешь мне солгать?

– Ка-ка-к и ты.

– А умолчать?

– Не-нельзя.

– М-да, забавный у нас получается диалог.

– За-заба… Да!

– Гы, постой. Так ты, ко всему прочему, и на девяносто процентов ослаб тоже?

– Ды-да.

– Ну, тогда получай! – подскочил я, замахиваясь трофеем от Леденца.

– Критический удар! Головоломка нанесла 1616 единиц повреждений игроку Маркусштайндермункерф!

– Критический удар! Головоломка нанесла 2424 единицы повреждений игроку Маркусштайндермункерф!

– Ка-как так?! – удивленно переводя взгляд со своих перебитых ног и рук на меня, спросил бандит. – И по-почему ты до сих-сих пор не ум-умр-умр…

– Не мучайся. Мне понятен вопрос. Причина моей крутизны в пилюлях с мегабаффами, что лежали в моей сумке. Пока ты отсутствовал, они перекочевали в желудок, – не смог соврать я. – Из-за благотворного воздействия сильно бью и терплю яд.

– Про-рок-клятье!

– Сам виноват.

– Ну-ну доб-бивай уж.

– Успею. Откровенно говоря, так и подмывает узнать историю создания ника «Маркусштайндермункерф», но сдержусь, – сознался я. – Хотя, если пообещаешь не рыпаться, можем еще потрындеть.

– Я и рад бы-ры бы рыпнуться, но как с хи-химией и с переломанными коне-конечностями?

– Хо-о, так ты теперь – идеальная находка для шпиона?

– Увы.

– А что ж не отключишься, чтобы не предавать своих?

– Потому что д-долгий процесс – из «саркофага» ведь гамаю. Но ес-сли станешь пытать неудобными вопросами – придется размораживаться, – честно предупредил уже практически не заикающийся Маркус.

– Если спрошу насчет себя и происходящего – ответишь?

– Смотря что.

– Почему Джокер нарушил едва подписанное соглашение и приказал напасть на нас?

– Внимательно читай условия и гляди на календарь. Соглашение начнет действовать с завтрашнего дня.