– Веня, не паясничай, – бросив очередной за день взгляд на довольную Селену, попросила Ева. – Смирись уже с этим фактом.

– Прошу прощения, но я больше ничего предложить не могу, – тихо проговорила Анастасия. – Нам требуется помощь.

– Всё я понимаю… – устало махнул я рукой, – ладно, сегодня вечером прибудет гвардия, и мы двинемся на указанную нам позицию… А вы давайте отправляйтесь в Воскресенск и тихо там, как смогу – прилечу. В любом случае, небольшой запас времени у нас есть.

– Ладно, собирать нам нечего, – откинулась на спинку Элеонора, – Но ты всё-таки можешь объяснить нам почему не переносишь венценосных особ?

– А ты вспомни о том, кто я.

– Универсал.

– Именно, – кивнул я. – Ты бы знала, сколько раз моим родителям приходили предложения о помолвке, причём именно от королевских семей и домов Европы, при этом предлагали даже сменить подданство. Ведь для вас не существует слова "нет". Это ты прекрасно продемонстрировала на собственном примере.

– Да, а ты попробовал бы влезть в мою шкуру: секс под запретом, а если и можно, то только осторожно, и только с тем, кого специально подготовят. Брак так вообще мало того что должен быть выгодным, так ещё и равноценным. Много ты знаешь мужчин своего возраста, имеющего не только ранг универсала, но и схожее древо предков. За вчерашнего простолюдина никто принцесс не отдаёт, даже за очень большие деньги. Статус, будь он проклят!

– Ну и как тебе?..

– На самообеспечении, – поморщилась Элеонора.

– Понятно, почему в Академии ты была такой вечно недовольной, – весело усмехнулся я.

– Что бы ты понимал, Старинов… – демонстративно отвернулась она от меня.

Да всё я прекрасно понимаю. Тебя всю жизнь используют, а в итоге продадут подороже. Только вот в этот раз покупателя выбрали неправильного – платить я не собираюсь, и никто не способен повлиять на это.

– Меня тоже сватали? – спросила Анастасия.

– Да, но не тебя одну… – ответил я и вздохнул, – одиннадцать жён…

– Они ещё не жёны, – заметила Нуо.

– После клятвы владения они могут быть моими жёнами, ну или официальными наложницами, – кисло посмотрел я на неё. – У вас в Китае подобное не приветствуется, но в Европейских королевствах такое было раньше распространено. Своеобразный жест отчаяния, правда, не всегда всё заканчивалось хорошо…

– Ладно, давайте оставим эту тему. Сейчас будет обед, – поднялась на ноги Ева. – Веня, насколько всё плохо?

– Югославию пала, хоть и имеются очаги сопротивления, во главе которых встали многие дома, но их сметут… Неделя, может две, и немецкая армия подойдёт к границам.

– Они собираются напасть зимой на Россию? – спросила Анастасия. – Это же глупость!

– Не глупость – они имеют слишком большой перевес в силах, – покачала головой София. – Они атакуют Болгарию ещё в этом году, пусть даже для этого потребуется выдавить с территории российскую армию, прибывающую сюда на основании союзнического договора.

– А что по поводу Австрии?

– У нас маленькое королевство, – нервно пожевала принцесса губами, – мы придерживаемся нейтралитета. При этом сейчас из всей моей семьи дома остались только отец и старший брат. Остальные разъехались по миру ради…

– Хватит, София, – тихо попросила Селена, заметив, что голос у девушки стал дрожать.

– Ладно, идём обедать, – вздохнул я, тоже поднимаясь. – Иначе разговаривать мы можем долго…

Прибыв на обед в обеденный зал, я сразу заметил сидящего за столом деда, дожидающегося нас в компании Габриэллы, и, сняв с шеи медальон, протянул ему со словами:

– Сейчас я не могу принять это.

– Понимаю, – кивнул он и бросил взгляд на входящих принцесс. – Отбегался…

– Загнали в угол, – поморщился я и занял свободное место за столом и тихо добавил: – Развёл демократию…

Тем не менее, меня услышала Селена и кивнула с полуулыбкой. А я лишь посмотрел на Еву, сидящую с задумчивым выражением лица, и не стал продолжать…

Решение даже для девушек было сложным, тем не менее, они старались ради семьи. Не мне их корить за это… Так что пусть будет, как будет.

Прощание было трогательным и слезливым, чего я совсем не ожидал, но, тем не менее, сумел отправить жён в обратную дорогу, вместе с ними вылетели два профи, служащих семье Железковых, а Барс и Философ остались со мной.

Габриэлла тоже вскоре покинула нас, отправившись в резиденцию семьи в Ахелое, прихватив с собой деда Игоря, который выглядел ещё не важно, но, по результатам диагностики, восстановление шло.

Ну, вот спровадил принцесс, теперь пусть наслаждаются притиранием друг к другу, я в этом участвовать не буду. Только вот страшно оставлять их одних…

– Глава, мы можем отправляться, гвардия скоро прибудет на место, я пока останусь здесь и буду руководить эвакуацией семей гвардейцев, – подошёл ко мне Мирослав Антонов. – Транспорт я уже подготовил, с вами отправится четыре пятёрки и двое ваших. С заместителем Барса я уже обговорил…

– Подтверждаю, – кивнул Барс. – К слову, с нами связались гвардейцы из Горска – они отправят шесть пятёрок, половина из которых мастера.

– Понял, значит так: я пока буду проводить изучение местности и договариваться с теми войсками, что уже прибыли на место дислокации, – задумчиво ответил я. – В общем, сейчас всеми силами объединённой семьи мы можем выставить гвардию в сто человек, при этом сохранив обороноспособность наших важных объектов. Меня это полностью устраивает. Хорошо, тогда по машинам. Спасибо, Мирослав.

Глава гвардии семьи Железковых кивнул мне и повёл нас к машинам. Дотащив свою сумку с личными вещами, я забрался в броневик и кивнул водителю:

– Поехали.

– Вас понял, "Знахарь", – ответил он и передал в рацию. – Выдвигаемся.

Ну вот, теперь едем на войну… Будь она проклята!

В дороге пролетела вся ночь и часть утра, но, тем не менее, мы добрались до места вовремя и были встречены на пограничной территории силами российской армии. Где нас проверили и доложили командованию, после чего нас пропустили.

Заехав на территории обустраиваемого лагеря, я увидел палатку командующего и попросил остановиться, затем чего вышел и направился к нему.

– Полковник Будаев Дмитрий Юрьевич, командующий пятой воздушно-десантной гвардейской дивизией, – узнал меня мужчина лет сорока и протянул он руку.

– Вениамин Борисович Старинов, командующий гвардией семьи Стариновых, – пожал я крепкую руку военного. – Универсал и лекарь. Вместе здесь будем?

– И вместе сдохнем. Пойдём в палатку, прохладно, – невесело отозвался он. – Мы вдвоём блокируем почти десять километров фронта… Вечером должен подъехать подполковник Мальцев – он здесь со своими пограничниками.

– Не бойся, полковник, прорвёмся. У тебя позывной есть?

– Нет, – качнул он седеющей головой, – да я не за себя боюсь, а за пацанов – у меня четверть личного состава зелёные мальчишки, им бы не автомат, а… – махнул он рукой на карту.

– Я "Знахарь". Постой, а мы с тобой раньше ни где не пересекались?

– Четыре года назад ты мою племянницу лечил в лечебнице Зубова, – улыбнулся он. – У меня сын сейчас на Алтае…

– Понятно. Мир тесен, – хмыкнул я, подойдя к столу. – Мы не останемся здесь одни – я уже запросил два батальона подкреплений, один из них ударный, только ранговые.

– Звучит неплохо.

– Смотри, я со своими людьми буду находиться здесь, с этой точки у меня будет достаточно времени чтобы успеть подойти до любой из позиций и оказать поддержку, – указал я на карту. – Сюда и сюда бы перегнать технику, чтобы в случае чего успели прикрыть твоих парней…

– Да, я уже тоже об этом подумал – лесок там неплох. Нам бы ещё артиллерию...

– Договоримся, болгарские части тоже выдвигаются на позиции. Сейчас налаживаем связь, – провёл я по ниточке реки на карте. – Если дойдут до этой позиции, придётся отступать вот сюда. Иначе мы окажемся в низине, и нас можно будет отстреливать как мишени в тире.

– Отступать придётся?