Наше общее ожидание продлилось недолго. Ощутив энергетики тел прибывших гостей, я в ожидании смотрел на двери и перебирал в голове варианты дальнейшего развития ситуации, и не один из них мне не нравился. Клятва – это серьёзно, особенно для монарших особ…

– Кажется, мы опоздали, – войдя заметила Ева.

– А я говорила, что нужно поспешить… – добавила Нуо. – Чего-то подобного и стоило ожидать: принцессы до сих пор сидят на коленях… Значит, клятва не принята.

– Плохой план, – заметила Селена, а после неё вошли Философ и Барс, закрывшие двери и вставшие по её краям.

– Итак, кто мне объяснит всё это? – спокойно поинтересовался я.

– Вениамин… – начала Ева.

– Хватит! – рявкнул я поднявшись. – Как это понимать?!

Попытавшись посмотреть им в глаза, я не смог этого получить, так как жёны взгляды отводили, Селена даже сделала шаг назад, чувствуя мой настрой…

– Хорошо, – спокойно произнёс я, беря эмоции под контроль. – Принцессы, подъём. Давайте поговорим. Габриэлла, Вы знали?

– Нет, меня лишь попросили остановить тебя, если ситуация станет критической. Я догадывалась, – спокойно отозвалась она и добавила: – И одобряю.

Все неспешно прошли в гостиную, устроившись на диванах, а я, взяв кресло, поставил его посередине, после чего устроился в нём. В ожидании я прошёлся по лицам девушек, при этом принцессы чувствовали себя не в своей тарелке, и, сложив руки перед собой:

– Итак, я жду ответа.

– Хорошо, да, мы сговорились за твоей спиной, – вздохнув начала Ева. – Пойми, Веня, нам не позволят удержать свой статус без дополнительного укрепления позиций…

– Это называется укреплением позиций? – выразительно посмотрел я на принцесс, – Посмотрите на эту принцессу Австрийскую, она вообще блондинка с голубыми глазами и…

– У меня два высших образования и ранг профи, – обиженно поджала губы принцесса.

– …А об Элеоноре я вообще молчу, – махнул я рукой.

Романская принцесса вскочила и столкнулась взглядами со мной, после чего медленно опустилась обратно и сжала руки в кулаки…

– Послушай, Веня, нам никто не позволит иметь столько универсалов, как бы ты не хотел обратного.

– Мне больше всего неприятно то, что меня поставили перед фактом, – спокойно отозвался я и кисло улыбнулся. – Неужели нельзя было просто намекнуть?

– А ты, как только заходит разговор о принцессах, засовываешь голову в песок, – развела руками Нуо, – поэтому нам пришлось договариваться без тебя. Ты же говорил, что решения мы будем принимать совместно… Твой голос против нашего.

– Я за Веню, – безэмоционально заметила Селена. – Но понимаю необходимость этого решения – два профи в семье не будут лишними.

– Профи, выращенные в золотых клетках, Селена, – добавил я, посмотрев на итальянку, – не имеющих ни соответствующей подготовки, ни опыта. Ты их в одиночку способна убить.

– Знаю, – спокойно кивнула она. – Но их статус усилит нашу семью. Практическая выгода.

Принцесса – лишь ценный приз, который можно использовать в политике, на деле же практической ценности она не имеет, если, конечно, не является последней в своём роду, и мужу, в итоге, положен титул принца-консорта. Я же, со своей родословной, стою даже на ступеньку выше, чем эти двое, да и вообще вся семья Ивановых, даже включая их новорождённого наследника. Вот нужны они мне?

– Мне вот интересно, а если бы я не вернул себе ранг универсала, вы бы меня искали?

– Да, – ответила София.

– Нет, – ответила Элеонора.

– Интересно… – протянул я, смотря на принцессу Австрийскую, – в чём же причина?

– Игорь Старинов договорился о нашем обручении ещё до нашего рождения, – пояснила она мне. – Решение моим отцом так и не было пересмотрено.

– Да, мы вот тоже не знали, что обручены, – заметила Ева и тепло улыбнулась. – А когда я узнала…

– Что произошло? – спросила София, посмотрев на смутившуюся Еву.

– Ну, так получилось... – неопределённо улыбнулась она, залившись краской от воспоминаний.

– Со старым интриганом разберусь позже, – спокойно заявил я, сделав вид, что не услышал покашливания Габриэллы, – accipio (принимаю). Что дальше?

– Свадьба.

– Это подождёт… – отмахнулся я, – как и первая брачная ночь.

Обстановка в комнате накалялась с пугающей скоростью, уже даже от Селены разошлась волна холода, сбивая пламя с волос Элеоноры, однако София осталась спокойной и сидела с доброй улыбкой, ни на кого не смотря.

Несколько раз хлопнув в ладоши, Габриэлла привлекла наше внимание и проговорила:

– Обсудите личную жизнь позже, сейчас время ужина. Прошу к столу.

Габриэлла поднялась и вышла из комнаты, а мы, посмотрев друг на друга, молча двинулись следом за ней и прошли в столовую, где расположились за сервированным столом, и, поблагодарив хозяйку, приступили к еде…

Итак, Элеонора добилась своего, даже не скрывает своей самодовольной улыбки. Не понимаю я её: она не перестала быть частью королевской семьи, но потеряла статус наследной принцессы. София же держится скромнее, словно ничего и не случилось, она всё прекрасно знала… Ева сидит задумчивая и ест медленно, обдумывая детали дальнейшей жизни, а вот Нуо откровенно не в восторге и бросает оценивающие взгляды на принцесс. Селена же сидит с демонстративной полуулыбкой на лице и бросает на меня вопросительные взгляды.

Да, если бы Шаман не предупредил меня, сообщив о том, что девушки вылетели ко мне, сейчас принцессы бы не сидели со мной за одним столом… Всё-таки клятву можно было только принять или не принять, третьего не дано.

Мне сейчас не до запутанных семейных взаимоотношений, напротив, я хочу, чтобы они оказались как можно дальше от зоны военных действий…

Ужин, тем временем, закончился, и мы, пожелав Габриэлле спокойной ночи, вернулись в гостиную, где снова устроились на старых местах и некоторое время обменивались лишь короткими взглядами…

– Ладно, давайте уже нормально поговорим, – вздохнула Ева и махнула рукой. – Веня, мы тебе уже всё объяснили.

– Да, я в принципе понял, только неприятно, – дёрнул я плечами. – Завтра вы возвращаетесь обратно, здесь оставаться опасно.

– Мы знаем, – кивнула Селена. – Нужно бракосочетание…

– Это не просто нужно, а необходимо. Мы собрали свои вещи, которые должны были доставить в посольства наших стран. – Уверенно заявила Романская принцесса.

– Вы подготовились основательно, – хихикнула над Элеонорой китаянка.

– Вообще-то, всё было обговорено со всеми, включая тебя, принцесса Циан.

– Я не принцесса, – довольно улыбнулась китаянка и, поднявшись, направилась ко мне. – Поэтому мне проще, чем вам. Веня, перестань дуться, я соскучилась, – плюхнулась она ко мне на колени.

– Мы расстались утром, когда успела? – обняв её, тепло улыбнулся в ответ.

– Ну, ты в последнее время постоянно в командировках, – поёрзала она попой, – поэтому нам тебя не хватает. Может, пошалим?

– Вы без сладкого.

– Веня, ты обнаглел? – вскочила Нуо и, развернувшись ко мне, обняла ладонями моё лицо. – Ты понимаешь, что на войну уходишь? Ты хоть представляешь, каково будет нам?

В этот момент с улицы раздались звук удара и крики людей. Воспользовавшись тем, что Нуо отшатнулась, я бросился к выходу и, не успев выскочить за ворота, как увидел броневик, смявший ворота и снёсший маленький фонтан, лежащий сейчас на боку…

Бросившись к нему, я через люк в крыше вытащил бессознательного мальчишку пяти лет, а следом и оглушённую девушку примерно своего возраста и принялся экстренно оказывать им помощь…

От удара дверь отлетела вверх, и с водительского места вылез Игорь Старинов, выглядящий как полутруп, замерший, смотря на меня.

– Дед, ты чего? – стянув его с броневика, положил старика на землю и только поморщился от результатов диагностической техники.

– Они последние из Грегоровичей, последние, – через силу прошептал он. – Обещай, что позаботишься….

– Заткнись и не трать силы! – одной техникой введя его в состояние искусственной комы, я сбросил с себя пиджак и принялся за восстановление расползающейся энергетики…