Да… Работа здесь идёт быстро, даже не знаю с какой стороны подойти к ней, чтобы хоть как-то помочь. Только вот всё это и серьёзно испытывает финансы семьи, хотя сейчас и вернулась прибыль от работы шахт.

Почувствовав осторожное касание к плечу, я озадаченно посмотрел на Марию, смотрящую на меня с улыбкой, после чего вздохнул и проговорил:

— Давайте уже двинемся в поместье. Думаю, немного отдыха нам не повредит, да и стоит обсудить ряд вопросов, — ответил ей и, заодно, проверил её состояние, которое оказалось удовлетворительным. — Да и перекусить не помешает.

— Тогда поехали. Показывать ничего не буду, тут я как-нибудь сама управлюсь. Не буду нагружать твой и так многострадальный мозг. Николай Савельевич, давайте уже возвращаться, хватит на сегодня, да и солнце уже заходит.

— Как скажешь, Мария, — ответил ей старик, — поехали.

Разместившись в броневике, мы объехали строящийся завод и некоторое время следовали параллельно железнодорожным путям, пока они не свернули в южном направлении, а мы, напротив, повернули на север и, проехав через небольшой лесок, выехали к небольшому посёлку, где, как я ощутил, все жители были ранговыми. Когда мы проехали ещё дальше, я увидел строящиеся заново поместье на скале над посёлком…

— Старое поместье Стариновых отстраивают заново, надеюсь, его больше никогда не снесут, — тихо проговорил Кузнецов с тихой болью. — Жаль, меня не было здесь, когда произошла эта трагедия. А ведь этот посёлок тоже сильно пострадал… Так же много было заживо сгоревших детей, а их даже не похоронили по-человечески. А мстить некому — всех потихоньку забрала смерть, не дав дожить даже до седых волос.

— Седых постарался… — тихо заметил старику.

— Не только Седых, были у Стариновых и союзники, а также те из гвардии, кто начал выслеживать и уничтожать нападавших. Немало при этом и погибло, но кое-кто, как мы и Медведь выжили. Ты уж прости, глава, что тогда нам пришлось бежать. Ведь всё бросили, спасали женщин и детей…

— Вы поступили правильно. Ведь почти ничего не было известно о выживших Стариновых, а дед много лет прятался, прежде чем поступить в лицей. Нескольких девушек-универсалов из Стариновых вывезли заграницу — как оказалось, в нападении помогала Императорская семья Германии. Больше о них ничего неизвестно.

— Слишком многим мешали Стариновы. Надеюсь, вы, глава, не будете так перегибать палку?

— Не знаю, но я предпочитаю стабильность, а учитывая последние события… — сделал широкий жест рукой и только вздохнул.

Тем временем, мы остановились на территории поместья и выбрались из броневика. Задумчиво осмотрев главное здание и постройки, начиная от бани и заканчивая открытым бассейном и конюшней, я только хмыкнул себе под нос, оценив, сколько семья Строгановых вложила средств в это место.

— Лошадей поначалу хотели сдать на забой, но Паша оказался против, говорит, что лошади добрые, вот сейчас он за ними и ухаживает, — махнул рукой Николай Савельевич в сторону конюшен, ведя нас в поместье. — Каждый болен по-своему.

— Лошади больших денег стоят, а Строгановы были любителями породистых скакунов — они дороже живого веса. Вы здесь сколько?

— Второй месяц, сейчас никого нет, потому что все заняты делами — слишком многое предстоит восстановить… Только кто будет здесь жить? Вы со своей семьёй, глава, осели в Воскресенске, а…

— Отправлю сюда деда, пусть живёт, раз распорядился о восстановлении старого поместья. Только осталось его найти, а то он опять захотел потеряться.

— Игорь любит быть в тени. Оттуда, порой, можно многое изменить.

Ничего не ответил, лишь многозначительно хмыкнув себе под нос, я проследовал в здание поместья и некоторое время просто ходил, изучая его, здоровался с людьми, бывшими здесь. Вышел покурить, затем вернулся и, найдя кабинет Марии, после стука вошёл внутрь, обнаружив женщину за рабочим столом.

— Ну и о чём ты хотел поговорить? — спросила она, успев переодеться в более домашнюю одежду.

— Мне, наконец, удалось выйти на тех, кто начал охоту за Стариновыми и Седых. Именно из-за них в своё время моим родителям пришлось скрываться.

— Да, и?

— Иванов. Младший. Младший ребёнок в семье, но именно он стоял за всем этим с самого начала. Только не всё так просто — он хочет занять императорский престол.

— Он в своём уме? Это же расколет семьи! — неприятно удивилась Мария. — Разве он это не понимает? Тем более, что приближается война.

— Нет, именно на это он и рассчитывает, но они уже начали действовать — первым попал под удар старший Иванов. На данный момент неизвестно жив ли он сам. Вчера должны были убрать Громова, но он оказался на Дальнем Востоке и попытку просто перенесут. В общем, первыми на себе удар ощутят главы Великих семей. По крайней мере, те, кто неспособен держать ситуацию под контролем, но это ожидает всех. А войной Кирилл и его союзники воспользуются, чтобы усмирить остальных…

Мария долго выслушивала то, что мне удалось узнать о готовящемся в стране, и лишь глубокомысленно вздохнула, когда я закончил, после чего потёрла лоб кончиками пальцев и проговорила:

— А почему ты ничего не делаешь?

— Выжидаю, иначе потом будет сложно отследить всех участников. А вот Кирилла придётся устранять, однозначно. Человек, фанатично желающий чего-то, слишком опасен.

— Надеюсь, хорошие новости есть?

— Да, бабушка, есть.

— Не смешная шутка, Вениамин, какая я тебе бабушка? Мне только сорок пять будет. Я своего жду…

— Молодая бабушка — такое бывает, — задумчиво улыбнулся в ответ.

— Кто ещё знает?

— Только Габриэлла, ну и мои люди.

Мария в ответ только всхлипнула и тихо заплакала, а я, несколько растерянно посмотрев на неё, обошёл стол и принялся осторожно поглаживать её по спине. Через некоторое время женщина успокоилась и подняла руку, а я протянул ей носовой платок. Она, достав карманное зеркальце, принялась приводить себя в порядок, а я устроился в кресле и, между делом, проверил пришедшее сообщение и лишь многозначительно хмыкнул.

— Как она сейчас?

— Вчера были на обследовании, всё в порядке. По крайней мере, так написали. Мария, я бы хотел, чтобы вы завтра со мной полетели. Парочка советов Виолетте не повредит, да и…

— Шаман волнуется. Однако главная причина именно то, что происходит сейчас, — внимательно посмотрела она на меня. — Вениамин, а что по поводу помощи Болгарии?

— Не знаю. Слишком много пустых разговоров было на совете, но помощи они попросят, только когда? Впрочем, Борис не выглядит идиотом, но его останавливает то, что ему придётся открыть границу для прохода российских войск. Его опасения понятны, но…

— Политика полна условностей, если он пустит российские войска — это вызовет закономерную реакцию недовольных им глав семей. Его могут даже попросить отречься от престола.

— Знаю, поэтому и не стал давить, хотя он попытался сосватать мне свою сестру… — задумчиво проговорил в ответ, а видя колкий взгляд Марии, добавил: — Разумеется, я отказался.

— Если посмотреть на это с другой стороны, то тебе не следовало этого делать. Если бы ты согласился, Борис бы только выиграл от этого, ему удалось бы напрямую попросить помощи, но…

— Да, а как потом мне ехать домой и представлять новую пассию своим жёнам: «Дорогие мои, это Лильяна, не обижайте её… Виола, положи мой автомат. Ева…»

Мария в ответ только весело рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, и проговорила:

— Я не жалею, что моя дочь вышла за тебя, Вениамин. Только чаще задумывайся о том, чего желает твоя семья, и будет хорошо. Чем ты сейчас займёшься?

— Немного передохну и кое-какие дела доделаю. Завтра с утра вылетим.

— Хорошо, тогда мой заместитель останется здесь для контроля над стройкой и связью со мной по срочным вопросам. Ужин в половине десятого, а здесь, кроме меня, живёт Николай Савельевич со своей семьёй.

— Понятно, тогда не буду отвлекать, — поднялся с кресла и направился на выход.

Выйдя, я немного прошёл и остановился, так как навстречу мне вышла девушка чуть старше меня, и мы с ней не смогли разойтись в коридоре, после чего остановились и некоторое время смотрели друг на друга, после чего улыбнулись друг другу.