Придя к такому выводу, Свел ударил хвостом об пол, что соответствовало досаде, и вызвал командующего межгалактическими силами Крома. Тот прибыл через некоторое время и, неловко взмахивая крыльями, просеменил по офису. Он представлял расу насекомоподобных и внешне выглядел как бабочка, кстати, мог вполне неплохо летать.

– Слушаю вас, маршал.

Видовая разница не мешала общению, все необычное воспринималось, как должное.

– Тут вот какое дело, Кром, дело безопасности и даже существования межгалактического союза.

– Я само внимание, маршал.

Свел смерил его своим змеиным взглядом и рассказал ему об оружии и его обнаружении, а также о своем опасении, что оно может быть вывезено с планеты.

– Поэтому планету вместе с оружием и Бергом нужно уничтожить.

– Серьезное решение, нужна санкция председателя Соо.

– Конечно, я докладывал Соо, он дал мне в этом деле полный карт-бланш, вот подтверждение, – подал Крому небольшой чип, тот приложил его к коммуникатору и через некоторое время удовлетворённо встряхнул крыльями.

– Все в порядке, полномочия подтверждены. У меня идея: чтобы не будоражить общественное мнение, предлагаю списать уничтожение планеты на пиратов, на того же Берга. Уверен, он тоже просчитывает вариант уничтожения Лагуны.

– Весьма неплохой ход, мы сохраним лицо перед общественностью, ну а пираты, пираты и есть, что с них взять.

– Я пошлю дредноут, к месту событий он прибудет через пару суток.

– Что ж, неплохо, хотелось быстрее, но расстояния не позволяют. Дадим время, может, ситуация разрешится другими способами.

На том и расстались, у обоих остался не самый лучший осадок от предстоящего дела, но в большой игре большие ставки. О жителях планеты они просто не подумали. Никакой эвакуации, бесчеловечно? Конечно, но желание быстрее закрыть тему, взяло верх над здравым смыслом.

Развязка неотвратимо приближалась, кольцо вокруг завода сжималось, и над планетой заносился меч, грозящий ее уничтожить. Наступала кульминация, нервы у Сергея и Антона напряглись до предела.

– Ну что, Серега, пан или пропал.

– Похоже, другого выхода нет, мы сейчас боремся не только за нейтрализацию Берга и оружия, мы боремся за нашу планету, если Берг ее уничтожит, то нам тоже конец, без планеты, ее излучения мы существовать не сможем, наши жены и дети тоже. Так что мы ведем борьбу и за свое существование тоже.

Сам не зная все обстоятельств дела, Сергей точно разобрался в ситуации, предстояла боевая операция и ее нужно выполнить, во что бы то ни стало. Нет другого выхода, только вперед, только победа. А впереди уже маячила знакомая скала.

– Давай, вызывай Берга, докладывай, что прибыли.

Сергей кивнул головой и активировал связь, после некоторого молчания услышал голос пирата.

– На связи, что там у вас?

– Все в порядке, прибыли, открывайте пещеру.

– Заезжайте, – как-то ехидно ответил Берг.

– Странно, не стал проверять, поверил на слово?

– Давай сделаем так: я спрячусь в транспортном ангаре, а ты импровизируй, скажи, что всех ликвидировал, чтобы избавиться от свидетелей.

– Попробую.

Скала отошла в сторону, освобождая проезд, Сергея охватило чувство опасности, но отступать поздно, партия началась, надо доиграть до конца. Он активировал двигатель и въехал в знакомую пещеру, сзади закрылся вход, отрезая его от внешнего мира.

А дальше начались неожиданности, зажглись прожектора и голос Берга, усиленный аудиосистемой, загрохотал под сводами грота.

– С возвращением, Фонекс, выходи один с поднятыми руками и без фокусов, машина на прицеле автоматических систем.

Сергей понял, что раскрыт, делать нечего, надо выходить, в этой ситуации его уничтожат, несмотря на все сверхспособности. Не торопясь, открыл дверь и вышел.

– Руки в гору, о, да ты не Фонекс. Как ты это проделал?

Сергей обернулся, одновременно переключаясь на иную систему зрения, вот уже и прожектора не слепили, все вокруг стало видно отчетливо и ясно.

– Не так резко, я не знаю, кто ты теперь, поэтому извини, пообщаемся позже, – сверху на Сергея упал силовой цилиндр, сковавший намертво.

Такой поворот в операции был полной неожиданностью для Сергея, его нейтрализовали быстро и профессионально. Что-либо предпринять не было никакой возможности, стволы пулеметов, бластеров и гранатометов смотрели со всех сторон, готовые отправить в небытие, оставалась слабая надежда на Антона.

– Ну а теперь, пассажиры, выходите по одному, первым пусть выходит второй пилот.

Наступила пауза, Берг ждал, пауза затягивалась, никто не выходил.

– Посмотрите, что там, в транспортном отсеке.

Подбежал охранник со всеми предосторожностями, открыл транспортный люк и обнаружил связанных охранников и Фонекса, который кричал Бергу, чтобы его развязали. Берг на его просьбу внимания не обратил, а приказал осмотреть машину на предмет наличия второго пилота. Искали внимательно, но не нашли.

– Фонекс второй пилот был или нет? – все-таки задал вопрос Берг.

– Развяжите меня, я все скажу и найду его.

Берг медленно приходил в бешенство, состояние, в котором он совершал необдуманные поступки.

– Прострелите ему ногу, – приказ тут же исполнили, грот наполнился криком боли Фонекса.

– Я жду ответа?

Фонекс знал это состояние своего шефа и понимал, что следующий выстрел будет стоить ему жизни, поэтому ответил без всяких предварительных условий.

– Двое их было, двое, они не люди, а дьяволы, уничтожь их, или они уничтожат нас.

– Спасибо, Фонекс, я это знаю. Обыскать грот, при обнаружении второго пилота стрелять на поражение без предупреждения, задействовать системы обнаружения движения и перевести систему защиты в боевой режим.

По гроту забегали охранники, проверяя каждый уголок, но все тщетно, Антон как будто провалился сквозь землю, его нигде не было. Скованный Сергей с удивлением смотрел на суету охранником и не мог понять, куда тот делся, пока в голове не зазвучал мнемонический голос друга.

– Держись, командир, скоро выручу. Откуда он узнал, что это мы?

– Не важно, надо захватить завод.

Берг, находясь за бронированным стеклом, наблюдал, как охранники обшаривают грот, никого не находя, потом стали происходить странные вещи, без видимой причины они вдруг начали падать один за другим, пораженные неизвестным противником. Хотя почему неизвестным? Известным, сомнений не было, это второй пилот.

– Похвально, а вот и ты, если не прекратишь и не объявишься, я уничтожу твоего друга! – и надавил кнопку на пульте, Сергея стало сдавливать.

– Антон, он меня раздавит, смогу сопротивляться секунд пятнадцать.

Антон попытался пробить бронированное стекло – не получилось, вариантов не оставалось, он проявился. Берг ослабил давление на Сергея.

– Берг, не усугубляй своего положения, все кончено, завод окружен, орбита перекрыта. У тебя один выход: сдаться или погибнуть здесь.

– Я так и думал, – на Антона упал силовой цилиндр. – Ну вот, а теперь поподробнее.

– Если мы не выйдем на связь, ты будешь уничтожен немедленно вместе с нами.

– Неужели ставки так высоки?

– Как никогда, и ты это знаешь.

– Знаю и готов к этому, ты говорил про связь, выходи и доложи все, как есть, а потом дай возможность пообщаться мне.

– Это прерогатива командира.

– Мне без разницы, – говоря это, ослабил силовой захват Сергея, тот понимал, что надо выходить в эфир и докладывать, другого выхода не было. Он назвал частоту адмирала, его тут же подключили.

– Адмирал, мы захвачены, Берг здесь, грозится все взорвать.

Адмирал Мар почти подлетел к планете, когда поступил тревожный доклад командира сектора, нет, он не запаниковал, такой вариант тоже рассматривался, жаль, конечно, что не получилось захватить завод, что ж, придется все уничтожить. Он думал, что делать, отвечать или нет, решил ответить.