– Андрей, давай без театральных пауз, – поторопила его Мей.

– Ну, так вот, я и говорю, люди согласны стать командой звездолёта.

– Ну, отлично, тогда отбирай тысячу добровольцев, и начнем обучение.

– Ты не понял, они хотят лететь почти все.

– Все?! Это сколько же?

– Пятнадцать тысяч.

Я потрясенно молчал. Потом связался с Кроном.

– Крон, максимальная численность команды нашего звездолета, людей, конечно?

– Максимальная численность – пятьдесят пять тысяч, оптимальная – тридцать три тысячи.

Камень упал с души, и теперь, уже твердо взглянув на Андрея, сказал:

– Берем всех в команду, тянуть не будем, начинаем перевозку команды на орбиту прямо сейчас.

Вся операция заняла неделю, Зриане не проявлялись. А потом началось обучение на симуляторах в виртуальной реальности.

– Крон, как там дела со Зрианами?

– Все в порядке, капитан, сканирую пространство, постепенно удаляясь все дальше и дальше. Пока ничего.

– Просканируй сектор, где обитали твои хозяева, может, откликнутся.

– Уже просканировал, нет никаких следов.

– Понятно, как думаешь, что делать? Людям надо сказать об опасности или пока подождать?

– Вопрос жизни и смерти, говорить однозначно надо, даже не говорить, а предупредить об опасности, они должны подготовиться, материалы по технологиям я дам.

– Да и вот еще что, Крон, ты член команды с правом решающего голоса.

– Капитан, у меня нет слов, чтобы высказать все, что я думаю по этому поводу, поэтому подключу вас к своим логическим цепям.

Меня затопило море радости, счастья, счастья – как его понимали Мизавторы, благодарности, верности людям.

– Спасибо, Крон, я испытываю такие же чувства, вот только проблем больше.

Берг весь изнервничался, не зная, что делать с информацией, которой обладал. И когда уже был готов идти к председателю правительства, на связь вышел Олег.

– Генерал, есть новости, звездолет освободили, теперь нужна команда, если поселенцы откажутся, придется искать другое решение.

– Здравствуй Олег, спасибо, что позвонил, я на распутье.

– Господин генерал, это не все, есть и очень плохие новости. Крон, управляющая система звездолета Мизавторов, уловил сканирующее излучение Зриан. Зриане – враги Мизавторов, с которыми они воевали за жизненные пространства. Если Зриане обнаружат нашу галактику – человечеству конец. Если не обнаружат, то тоже конец, только когда-нибудь в будущем. Берг ошарашенно молчал, вот это проблема так проблема.

– А почему конец, Олег?

– Потому что планеты подходят для колонизации, а мы входим в их пищевую цепочку.

– Ничего себе, и где же выход? Если он вообще есть?

– Гипотетический, генерал, готовиться к войне со Зрианами. Технологии Крон сбросит, но на их освоение потребуется много времени.

– Олег, это серьезно я к председателю правительства, и потом свяжусь с тобой.

«Ну вот, уже легче, теперь целое правительство галактики будет думать, что делать? А у нас, похоже, один выход: уводить Зриан в глубокий космос и забыть все координаты нашей галактики».

Берг ошарашенно уставился в одну точку, осмысливая только что услышанное. Он представил, что будет после его доклада: обвинения в подлоге, потребуют доказательств. А потом все замнут.

«Нет, официальным путем я ничего не добьюсь, придется действовать самостоятельно. Буду создавать новую технику секретно, хотя нет, есть вариант. Вариант жестокий, но, пожалуй, единственный, и он решил его осуществить, а уж потом идти к председателю правительства».

Внезапно созревший план будоражил воображение, и ему не терпелось поделиться с Роговым…

Галактика гудела как улей, случилось то, чего случиться не могло: в галактику вторглись инопланетяне и легко разделались с несколькими флотами содружества. Министр обороны в панике метался по кабинету, он даже не мог определить силы нападавших, и кто они. Главное общество осознало свою уязвимость. Наступило время Бергу предпринимать меры, и он начал действовать, имея на руках все материалы, которыми его снабдил Крон. Доложил председателю правительства о Зрианах и ждал реакции. Она последовала незамедлительно.

– Ну, откуда у вас эти сведения? Зриане, Мизавторы, как вы все это узнали?

– Господин председатель, история фантастическая, наберитесь терпения и выслушайте меня.

Председатель выслушал и теперь недоверчиво смотрел на Берга.

– И что, у нас нет шанса?

– Ни единого, мы в их пищевой цепочке. Вы же не разговариваете с курицей и не спрашиваете ее: хочет она в суп или нет? Вот и мы для них пища, вроде этой курицы.

– Перспективы не радужные, и где же выход?

– Выход один – создать флот, способный отразить нападение, другого пути нет.

– И где мы его возьмём? Опять же, время на это нужно.

– Все так, что касается технологий, у меня для вас подарок – звездолет этих Зриан. Их технологии удалось вытащить из их же базы данных.

С этого момента все и началось, Берга назначили руководителем проекта и командующим будущего флота.

Команда имитировала нападение Зриан и с блеском этого добилась: минимум потерь со стороны галактического флота и полная достоверность нападения Зриан. Превосходство технологий неоспоримое. И когда галактический флот в панике бежал, на связь вышел Берг.

– Спасибо тебе, Олег, ты блестяще имитировал нападение, мы готовы к технологическому рывку. Нужно только практическое подтверждение, ну, корабль хоть небольшой?

– Не проблема, отдам тебе корабль «Мизавтор», и где заказывались комплектующие, вот и готовая технологическая цепочка.

– Спасибо, что будешь делать сам-то?

– Генерал, пока вы будете готовиться к войне со Зрианами, мы попытаемся увести их от нашей галактики и, возможно, немного повоевать. Но прежде чем отправлюсь в эту миссию, прошу обеспечить экипаж всем необходимым и доукомплектовать хотя-бы до тридцати тысяч. Еще нужны материалы и технические узлы, звездолет нужно довести до ума.

– Хорошо, сделаю, маскируй «Крон» под наш дредноут и становись в док.

– Вот за это спасибо.

Крон завел звездолет в док, и началась доводка систем, которым миллионы лет. Чудо, что сам Крон восстановился, еще большее чудо, что встретился с людьми и чудесным образом вступил с ними в контакт. И вот теперь радость обретенной свободы и возможность довести восстановление звездолета до конца.

«Спасибо вам, люди, – неслось по его эвристическим цепям, – я не дам вас в обиду, я защищу вас!»

А в галактическом правительстве произошли перемены, всем стало понятно, кто руководит и направляет, так сказать, из-под воль. Большую роль в этом вопросе сыграл Тус, теперь он стал заместителем Берга, ну а Берг – председателем правительства галактики. Радовало ли его повышение? Наверное, нет, достичь высот на службе приятно, но это не самоцель, главное – достичь и самореализоваться. Вот тут все в порядке, у него была цель – спасти галактику и инструмент для ее достижения – корабль Мизавторов. Теперь он запустил в производство новые технологии, Олег пока готовился к дальнему рейду, да что к дальнему – последнему, назад он уже не вернется. Печально тряхнул головой, что делать, такова жизнь. Поступил прямой вызов, только один человек звонил по этому номеру.

– Да, Олег, на связи.

– Мы закончили подготовку звездолета «КРОН» к походу и к бою, тянуть не будем, скоро стартуем.

– С одной стороны меня это радует, с другой – печалит, я лишаюсь друга и верного товарища, на которого могу положиться.

– Мне тоже нелегко, жена беременная, но летит со мной. Как все сложится, не знаю, не на прогулку отправляемся, в боевой рейд по тылам потенциального противника.

– Как?! Ты вновь женился?! А почему меня не позвал?

– Спонтанно все случилось, второпях, вот и не позвал.

– Верю, даже если что не так, то это уже в прошлом, я лично прибуду вас проводить и там надеюсь познакомиться с твоей женой.