Пока Умник анализировал, звездолет с Дениусом и Тутсиком подлетал к планете Отения, на связь вышла Цеверна, она руководила и организовывала работу по размещению населения в анабиозных камерах, а также сохранению и забору образцов планетарной флоры и фауны.

– Дениус, как дела, что нового на планетоиде?

– Все обычно: в штатном режиме подготовили к полету, команда, квалифицированная, управляет им хорошо!

– Темните, ваше величество!

Цеверна находилась на планете, Дениус не мог с ней справиться, и однажды она просто покинула звездолет «ИМПЕРАТОР» и прилетела на планету. Звездолет наматывал круги на орбите в автоматическом режиме.

– С тобой темнить невозможно! – также шутливо ответил Дениус. – У тебя все готово к полету?

– Да, осталось немного, на поверхности планет уже находиться невозможно. Излучение светила и жара на освященной стороне, холод на ночной.

– Ты натолкнула меня на мысль, нам лучше стартовать ночной стороной, чтобы не снесло атмосферу, а пока отлетим, и она на другой стороне тоже замерзнет!

– Кто же тебя натолкнет, если не я.

Планета Отения изменилась и выглядела безжизненной, слегка покрытая дымкой разряженной остаточной атмосферой, не радовала глаз зеленью. Унылый серый пустынный пейзаж с вкраплениями отблесков замерзших рек, озер, морей и океанов. Тутсик от такого пейзажа погрустнел, Дениус это заметил.

– Не печалься, Тутсик, найдем планету лучше прежней!

– Очень на это надеюсь!

Цеверна пригласила их на ужин, хотя не очень любила смотреть, как трапезничают Боймены, зрелище, действительно, не совсем приятное, но что поделаешь, у каждого вида своя пищевая цепочка. Любимым лакомством Бойменов было мясо Стребов, они ели его сырым, разрывая когтями и клыками. И не видели в этом ничего необычного. На людей смотрели с иронией, не воспринимая их пищу как полноценную. Со временем все привыкли к образу жизни друг друга.

– Дениус, когда начнем монтировать установку изолирующего поля?

– Не знаю, Тутсик, Николас сказал, что придется это делать в полете. Думаю, она еще не готова, или вернее не доведена до рабочего состояния.

– Я почему спросил, комплектующие нам придется тоже изготавливать на ходу, а это займет время.

– Согласен, свяжись с Николасом и спроси о сроках изготовления и монтажа?!

Тутсик замер мысленно, вызывая Николаса, как эта связь работала, для Дениуса оставалось загадкой. Через некоторое время в сознании Тутсика возник ответ.

– Я на связи, Тутсик, как дела?

– Все нормально, за это время подготовили планеты к полету, только одна проблема осталась, когда и по каким чертежам монтировать установку, создающую изолирующее поле?

– Стартуйте, всю техническую документацию доставлю лично, скоро! Как там императорская чета?

– Отлично, благодаря им мы успеваем стартовать вовремя!

– Передавай привет, скоро увидимся! – На этом связь прервалась, Тутсик заметил, что последнее время связь стала хуже.

Он величественно повернул мордочку к Дениусу и значительно произнес.

– Императорской чете от Николаса привет и наилучшие пожелания, скоро он сам прибудет к нам!

– А что насчет установки?

– Как-то туманно ответил, всю техническую документацию доставит сам в скором времени.

– Не плохой ответ, Тутсик, не безнадежный, значит, работает, Николас, работает и результат на выходе, главное, успел бы ко времени!

– Остается только надеяться!

Суета последних приготовлений к старту захватила всех оставшихся бодрствовать Бойменов, они иногда шутили: лучше спать в капсулах, чем работать. Застывшая атмосфера лежала белым одеялом на поверхности планеты, придавая ей вид первозданной чистоты. Наступало время старта, десять часов, Дениус дал команду начать обратный отсчёт. Метроном мерно отсчитывал секунды до старта центральной планеты Отения, но на душе у Дениуса было не спокойно.

«Что не так? Все просчитано, ошибки быть не должно. Эзел – вот причина моего беспокойства, за это время я так и не поверил, что там все нормально», – решение созрело спонтанно.

– Тутсик, ты остаешься командовать полетом планеты Отения, а я полечу на планетоид Эзел, как бы он нам не преподнёс какой-нибудь сюрприз, в самый неподходящий момент.

– Дениус, ты опять за свое? Ну что же, если есть предчувствие, лети, я справлюсь.

– Спасибо за понимание.

Цеверна летела на звездолете «ИМПЕРАТОР», Дениус связался с ней и рассказал об изменениях, о том, что он летит на планетоиде.

– Да, ваше величество, вы так и остались императором, везде вам мерещатся заговоры.

– Вот это правильно ты ухватила суть, если мерещатся, то ничего, лишняя осторожность не помешает, главное, чтобы не наоборот! Ты на корабле стартуешь со мной, следуй параллельным курсом, на расстоянии десяти тысяч километров.

– Слушаюсь, мой капитан! – шутливо ответила она. – А если на планетоиде возникнут проблемы, что ты сможешь сделать?

– Думаю, не возникнут, если тот первый Умник уцелел, то побоится что-либо предпринимать, боясь какого-нибудь подвоха!

– Может, ты и прав, дорогой, время покажет, я буду рядом.

– Вот на тебя я положиться могу!

Дениус вошел в центр управления, дежурная смена вытянулась в струнку, старший доложил обстановку.

– С этого момента принимаю командование планетоидом на себя, – сообщил Дениус и показал назначение, подписанное членами комиссии и председателем Тутсиком.

Старший смены промяукал по громкой связи.

– Командующий Дениус принял управление планетоидом.

А до старта Отении оставалось несколько минут, Дениус надел гарнитуру и вошел в нейросенсорный контакт с управляющим интеллектом планетоида. После мгновений головокружения оказался в виртуальной рубке управления. В таком состоянии он сам чувствовал себя планетоидом с глазами сенсорами и руками излучениями. Опасно ли это было для него? Да, опасно, Умник мог его атаковать, но нет, ничего не произошло.

«Наверное, Цеверна права, я стал излишне подозрителен», – подумал он.

А в это время начиналось завораживающее действо, планета Отения, покрытая белыми одеждами замороженной атмосферы, ярко светилась, отражая свет своей звезды.

«Как невеста, – пришла на ум аналогия Дениусу, – на выданье», на планете проходили последние секунды перед стартом, вот закончился отсчет, и на полюсе планеты стало ярко разгораться зарево, со стороны казалось, что это извержение вулкана. На самом деле, производился прогрев и продувка маршевых планетарных двигателей. Несколько колоссальных дюз, диаметром в пару сотен километров, извергли из себя потоки плазмы. Планета нехотя, медленно, стала сходить с орбиты, постепенно ускоряясь, стали отрабатывать маневровые двигатели, планета ложилась на курс к барьеру. И вот, чтобы преодолеть гравитацию родной звезды, Тутсик увеличил мощность планетарных двигателей, пространство разрезали потоки плазмы на тысячи километров, а планета, вздрогнув и оставляя белый светящийся шлейф, уходила, освобождалась из объятий своей родной звезды. Улетала, неся в себе жизнь, чтобы сохранить и донести ее в другую вселенную. Вся команда планетоида завороженно следила за этим колоссальным действом, не в силах оторваться от чуда сотворенного ими.

Умник тоже наблюдал старт планеты Отения, план срабатывал, да, но неожиданно прибыл Дениус, это помеха! Что он может сделать один? Умник не собирался пока ничего менять, нужно получить установку, генерирующую абсолютное изолирующее поле, а уж потом принимать радикальные решения.

Николас с Таниной работали не покладая рук: Танине приходилось выделять время на отдых, а Николас в этом не нуждался. Времени до катастрофы оставалось все меньше, а результат оставлял желать лучшего! Но Николас не отчаивался, упорно продолжая двигаться вперед. Усовершенствованная установка работала, однако стабильность создаваемого ею межвселенского пространства оставляла желать лучшего. Он не понимал в чем дело, перепробовал все, но межвселенское пространство – это великое ничто, не давало себя «обуздать». Напряженность подпространства увеличивалась, сравнить такой рост можно было с обычной материей, которую сдавливают до тех пор, пока она не превратиться в энергию. Конечно, это упрощённое сравнение, но суть та же.