– Дорогая, успокойся, придумаем что-нибудь. Давай рассуждать логически: Реи блокировали связь только для нас, то есть для наших передающих и принимающих комплексов, так?

– Скорее всего, так, и что нам дает такое очевидное знание?

– Возможно, связь работает на кораблях захваченного тобой эшелона.

– Ну конечно, как я раньше не догадалась?! Нужно связаться с корабля Реев, только нужен специалист, пожалуй, приглашу риона Алена, ты с ним заодно познакомишься. Ты еще не встречался с живыми Реями?

– Нет, пока не приходилось.

– Вот и хорошо, сейчас и посмотришь, а заодно и познакомишься.

Она распорядилась привести риона эшелона Алена, распоряжение выполнили быстро, и вскоре тот вошел в двери на своих шести конечностях, с хвостом и щупальцами за спиной, длинными трехпалыми руками, симпатичной мордашкой, похожей чем-то на кенгуриную, а по всей поверхности постоянно пробегали волны света и разноцветные огоньки. Рион производил впечатление женской особи, но в нем чувствовалась сила. Существо защелкало с пересвистом и покрылось светящимися узорами. Илья посмотрел на Альбину, та включила переводчик.

– Правительница, прибыл в соответствии с вашим повелением.

Илья наконец приобрел способность говорить, существо его удивило и вопреки всему понравилось. Трудно предположить, глядя на такую грацию, что за красивой внешностью скрывается беспощадный мощный боец.

– Откуда у тебя автоматический переводчик? – посмотрел он вопросительно на Альбину.

– От Реев, конечно, у них есть переводчики, рион любезно поделился технологией.

– Поделился? Я тебя не узнаю, он капитулировал, следовательно, его флот стал твоим со всем содержимым.

– Конечно, у меня свои методы работы с пленными, – Илья недовольно фыркнул, а Альбина ответила риону.

– Рион Ален, я пригласила вас, чтобы поблагодарить за разумно принятое решение. Позвольте представить вам командующего (риона) флота цивилизации колонистов. Его атака позволила отбросить флоты Реев к границам галактики.

– Мое сердце наполняется печалью, когда вы напоминаете мне о поступке, недостойном Рея. Я должен был погибнуть на поле боя, вместо этого принял решение сдаться. Для своей цивилизации я и экипажи моих кораблей погибли. Назад нам дороги нет, плен – это тоже смерть, но не физическая, а моральная, нас вычеркнули из состава нашей цивилизации, – он уставился на Илью своими синими глазами без зрачков, по которым ничего нельзя прочитать или уловить, зато сполохи света по телу стали интенсивней.

– Глядя на тебя, никогда бы не подумал, что ты мощный боец, – проговорил Илья и посмотрел на Алена. Как только переводчик передал смысл сказанного, сполохи погасли, по телу пробежала россыпь разноцветных огоньков, Илья подумал, что это должно что-то означать… От мысли отвлек неожиданный ответ риона.

– Ты командующий флотом, я рион эшелона – статус почти равный, чтобы узнать силу друг друга, мы должны сразиться, и тогда станет ясно, кто сильнее. Ты тоже выглядишь далеко не мощным воином.

– Ты хочешь со мной сразиться?

– Я вызываю тебя на поединок, если ты воин, то отказать не можешь. Так как, готов? – цветовая гамма на теле риона сменилась, Илья даже предположил, что он сейчас с любопытством наблюдает за ним и ждет его решения, считая, что легко справится в поединке.

Илья посмотрел на Альбину, та не вмешивалась, решение должно быть принято самостоятельно, отказаться действительно нельзя, особенно в такой ситуации.

– Смело, находясь в плену, бросить вызов противнику.

– Не противнику, хозяину. Сдавшись, мы стали рабами. Если вас покорят, то вы тоже станете рабами.

– Скажи, а раньше прецеденты были, приходилось биться в похожих условиях?

– Нам противостоять сложно, Реи всегда побеждают. Но подобный случай имел место только однажды. Наш корабль захватили, и члены экипажа бились на поединке с победителями, и те их победили. Они были похожи на тебя.

– Где это происходило?

– В одной далекой вселенной. Так что насчет поединка?

– Вызов принят, сразимся. Правительница, у тебя найдется достойное место?

– Конечно, каким оружием будете биться?

– Реи предпочитают холодное оружие, оно на нашем корабле.

– Что за оружие?

Альбина уже знала и показала Илье приличных размеров меч, обоюдоострый с длинной рукояткой. Эстетичное холодное оружие, но великоватое для Ильи.

– Победит или погибнет сильнейший! И пусть наш поединок транслируют моим экипажам.

– Хорошая идея, поединок будет транслироваться на всю цивилизацию Биномов и флоты Рионов.

– О большей чести я и мечтать не могу.

– В таком случае предлагаю провести поединок завтра, нужно подготовить арену, а вам предлагаю потренироваться. Все условия для этого будут созданы.

– Благодарю, правительница, я потренируюсь со своими членами экипажа, прошу вернуть несколько мечей.

– Хорошо, только несколько. Во избежание эксцессов.

– Как пожелаете, правительница.

– Также предлагаю провести трансляцию поединка через твой флагманский корабль, чтобы Реи наверняка увидели поединок.

– Хорошая идея, что требуется от меня?

– Оператора связи с приказом сделать все, как надо.

– Я выделю оператора.

– В таком случае до встречи на ринге.

Илья прошелся к окну, перед ним расстилался мегаполис, Биномы умели строить. Он находился в апартаментах правительницы, расположенных на вершине самой высокой башни, высотой несколько километров.

– Хорошая получилась встреча, посмотрим, какие они бойцы… – Альбина его перебила.

– О поединке я не волнуюсь, ты разберешься с ним, только сделай это красиво и не убивай.

– Хорошо, как скажешь.

– Но главное – отправить сообщение Ольге.

Сама не полетела, на флагман отправила оператора связи под присмотром своих бойцов. Как только оператор активировал связь, приказала набрать комбинацию, которую ей передала Ольга, тот набрал, она закодировала и вложила сообщение, приказав оператору отправить. Тот отправил. На этом действо закончилось. После чего распорядилась готовить трансляцию поединка на флоты Реев.

Илья в нетерпении ходил по залу, постоянно посматривая на терминал связи, наконец не выдержал и проговорил:

– Как думаешь, Ольга ответит?

– Думаю, нет, а если даже ответит, то куда направит ответ?

– Действительно, мы блокированы, тогда как она поступит?

– Догадаться нетрудно: расскажет Ютелу, а тот, конечно, попытается помочь.

– Хорошо бы так, – посмотрела на него с надеждой Альбина.

– А что ты волнуешься? Реи не смогли взять твою звездную систему и занять планету Зенам. И не смогут, сил недостаточно.

– Пока недостаточно, ты же знаешь, что они отошли и ждут подкрепления, иначе нет смысла находиться на границе галактики.

– Исключать такой тактики нельзя, но и переоценивать тоже. Мы не знаем до конца, как обстоят дела в захваченных цивилизациях Трионов, Лонов и Великанов.

– Теперь это не имеет значения, о них можно говорить только в контексте будущего освобождения. Только в ближайшей перспективе этого не произойдет, потому что каждая цивилизация думает в настоящем о себе, своей безопасности, своем благополучии.

– Ну а что ты хотела, это плата за сделанное нами – освобождение от ига империи и ее императора Летута.

– Трудный вопрос, я часто думаю – правильно ли мы поступили? Северов оказался не таким мощным руководителем, как Летут и Ютел. Тебе не кажется, что, низвергая его, мы действовали из чувства мести?

– Дорогая, конечно, такой мотив имелся, сотни лет в заключении… Мы его хотели наказать и наказали.

– Да уж, наказали… – иронично заметила она. – Мы здесь сражаемся со вторжением Реев, а он ловит рыбку на своем острове.

– Ты хочешь сказать, что мы поступили мягко?

– Более чем, вот ты, например, да и я тоже, не раз смотрели смерти в лицо, когда сражались с Ютелом, а когда победили, что сделали? Помнишь?