– Конечно, я лично заточил его в планетоид на вечные времена. Но вселенной было угодно освободить его[111].

– Результатом стала сегодняшняя ситуация. Мы живем очень долго и видим панораму всех событий в их причинно-следственной связи.

– Что это тебя вдруг потянуло на анализ прошлого? По-моему, не время, сейчас нужно решать вопросы со вторжением.

– Верно, но Ютел втравил нас в эту войну, пусть он и вытаскивает нас из нее.

Илья смотрел на жену сочувственно-нежно: видимо, она переутомилась, и сотни лет заточения не пошли ей на пользу. Она явно нервничала и не знала, что делать. Следовало успокоить и помочь. Он обнял ее и увел в личные покои.

Наутро позитива прибавилось, отдых пошел на пользу. Илья смотрел на жену, она осталась такой же молодой и красивой, как тысячи лет назад. Время над ними, бессмертными, не властно.

– Илья, сегодня у тебя поединок, а ты даже не потренировался. Может, позволишь мне побыть твоим спарринг-партнером?

– С удовольствием разомнусь, – она включила голограмму, на которой тренировался рион Ален.

– Обрати внимание на своего противника, как он готовится. Более того, несмотря на свои пять ног, двигается очень быстро, весьма опасный боец.

– Не волнуйся, все будет нормально.

– Да я не волнуюсь, вот только не знаю, что делать дальше, от меня ждут решения и главное – победы.

– Если ждут, то нельзя их разочаровывать.

– Что ты имеешь в виду?

– Я посмотрел тактику и стратегию битвы, ты молодец, выбрала смешанный вариант. Одновременно нападала и отбивалась, заманивала в ловушки и громила, громила, громила… Ты справилась, остановила вторжение превосходящих сил. Сегодня они слегка деморализованы, поэтому нельзя им давать передышек, – она смотрела на него внимательно и выжидательно.

– Продолжай, что ты предлагаешь?

– Предлагаю сегодня во время поединка начать атаку на флоты Рионов, сделать то, чего они не ожидают. Вот смотри: они дислоцируются вот здесь, на краю галактики, флоты расслаблены, видимо, отдыхают.

– Что значит расслаблены?

– Проводят полевой ремонт, пополняют боезапас – одним словом, не ждут атаки.

– А мы их атакуем?

– Ну да.

– И что потом?

– Победить и разбить, конечно, не сможем, но крови попортим и разозлим. Даже если разозлим, они все равно не способны атаковать, маловато сил.

– Кто будет атаковать?

– Здесь без вариантов – мой флот!

– Но как же? Ведь ты будешь биться на поединке?

– Вот тут-то и будет крыться основная хитрость.

– Что ты имеешь в виду, мастер говорить загадками, – начинала злиться Альбина.

– Ты запишешь поединок, мы проведем его раньше намеченного времени на час. А потом ты запустишь трансляцию, конечно, ее будут смотреть все Реи, не ожидая атаки.

– Поняла, а ты в это время ударишь?

– Ну да.

– Как-то жестоко, не по-людски!

– Альбина, очнись, это враги, они не пощадят никого, они вторглись в нашу вселенную, все средства хороши в борьбе с ними.

– Уговорил, ситуация трудная, нужно вселить в них чувство неуверенности в своих силах.

– Ну вот, другое дело.

Илья не стал тянуть время, отправился к флоту и подготовил его к атаке на флоты Реев, понимая, что атака будет напоминать избиение. Посмотрев тактический фрейм, решил усилить атаку одной боевой платформой – мощнейшая боевая единица, может стоить целого флота. Правда, ею придется пожертвовать.

– Дорогая, мне нужна одна боевая платформа в автоматическом режиме.

– Не вопрос, передаю координаты базирования и доступ к ИИ.

– Спасибо, я уже все подготовил к атаке и скоро буду. Разница во времени между поединком и атакой два часа.

– Я жду тебя, нас никто не подгоняет, время есть, готовь атаку спокойно. Кстати, у меня возникла идея.

– Что за идея, поделись.

– А что, если подключить к атаке остатки эшелона риона Алена?

– Лихо ты закрутила! А что, мысль хорошая. С установками преодоления пространства, разобралась?

– Установки у них лучше, чем у нас, ученые занимаются изучением.

– Вот поэтому и не будем использовать флот Реев, установки нужно сохранить и наладить их производство, а там, глядишь, нанесем удар по вселенной Реев.

– Куда хватил. Дело небыстрое, здесь с этим вторжением разобраться бы, а ты уже об ответке заговорил. Но в целом мне твое позитивное настроение нравится.

– Давай действовать по плану, фора во времени есть, но небольшая.

Илья согласился с женой, она молодец, выдержала такой натиск, а теперь нужно отбросить флоты Реев. Они почувствовали, что добыча почти в руках, осталось немного додавить, и все.

«Нужно отправить платформу чуть раньше, она дольше пробудет в кротовой норе и выйдет соответственно позже, тогда отправлять ее самое время».

Не мешкая, вошел в ИИ платформы, ввел координаты и последовательность действий по выходу, после чего скомандовал старт, переключив управление на ИИ.

С этого момент отсчет времени пошел, платформа выйдет на краю галактики в расположении флотов Реев ровно через три часа. Пора лететь на поединок, перед стартом дал команду заместителю приготовиться к боевому рейду, ориентировочно старт через полтора часа.

Илья прибыл сразу к тренировочному комплексу, где Альбина подготовила арену, переоделся и вышел, его уже ждал рион Ален.

– Командующий Королев, я вызываю тебя на поединок как равного, если победу одержу я, ты отпустишь экипажи и корабли эшелона. Если победишь ты, мы станем твоими рабами.

– Мне не нужны рабы! Если победу одержу я, вы будете сражаться с флотами Реев на моей стороне. Как тебе такое условие?

Трудное условие, такого никто никогда не ставил, но отступать поздно, вызов брошен, на кону свобода. В случае проигрыша придется сражаться на стороне Биномов. Как быть? За ним в этот момент наблюдали только экипажи плененного эшелона, которые желали, чтобы он принял условия командующего Биномов, тот выглядел гораздо слабее Алена. Трансляция на флоты Реев еще не началась, шла запись, им предстояло пережить моменты боя несколько позже.

Рион, подумав, некоторое время и, взвесив все за и против, пришел к выводу, что условие придется принять. Если не принять, то возникнет чувство неуверенности экипажей в его силах. Да и сам он потеряет боевой задор.

– Командующий флотом Биномов, я принимаю твои условия, и пусть бой рассудит, кому достанется победа. Одно могу сказать точно: для тебя она легкой не будет. Возможно, тебе придется проиграть, и чтобы не испытывать такого позора, предлагаю тебе сдаться мне сейчас и отпустить нас.

– Рион, ты слишком самоуверен, не говори гоп, пока не перепрыгнул.

– Не понял последнюю фразу.

– Старая наша пословица, сначала выиграй, а потом говори…

– Я понял.

– Коли так – к бою.

Бились на мечах, Илья в трансформации человека, была у него мысль трансформироваться в Рея, но потом отбросил ее, зачем раньше времени раскрывать свои возможности и способности.

Первым атаковал Ален, меч словно стал продолжением его длинных рук, постоянно пытаясь разрубить Илью. Меч мелькал, почти исчезая из поля зрения. Илья даже не отбивал ударов, а просто уходил в последний момент с линии атаки. Каждый раз меч Алена рассекал воздух, со свистом поражая пустое место.

Илья чувствовал растерянность Алена, он не понимал, что происходит, его атака велась по всем правилам боевого искусства, но противник реагировал быстрее, его реакция вызывала уважение. Исчерпав атакующий порыв, Ален на мгновение замер. Посчитав, что дал достаточно времени для атаки, Илья перешел в наступление, в его планы не входило быстро заканчивать поединок, нужно минимум полчаса, чтобы во время трансляции максимально отвлечь флоты Реев от атаки.

Меч Ильи описал полукруг и едва не снес красивую голову Алену, тот в последний момент отразил смертельный удар. А дальше пришлось отступать под градом атакующих ударов Ильи.

Обменявшись первыми атаками, оба поняли, что они достойные противники, разошлись и вновь сошлись, на этот раз ни тот ни другой не отступал, мечи мелькали с невероятной скоростью, почти не видимые глазу. Ален сделал ложный выпад, на который повелся Илья, и рукояткой меча ударил его в челюсть. Илья потерял равновесие и упал на спину, из рассеченной губы полилась кровь, которая только раззадорила Алена, он почувствовал близость победы и попытался добить упавшего противника.