– Повелитель, мы видим, ты не хочешь вступать в борьбу с Летутом, но мы по-другому не можем: наш путь – борьба с ним. Просим оставить нам эту базу и соответственно флот, который тут располагается. Отсюда мы начнем освобождение галактики от тирании Летута.

– Я услышал тебя, Константин, что скажут Олит? – прежде всего он обращался к Систу и Лосу.

– Мы будем бороться с Летутом и вернем себе наши флоты.

– Ваша цель – флоты Олит? Я правильно понял?

– Совершенно правильно, завладев ими, мы улетим из этой галактики.

– Я вас понял. Правда сначала нужно найти эти флоты. Даже я их не вижу сейчас.

– Мы найдем, сколько бы времени на это ни потребовалось.

– Какие еще идеи и просьбы?

Наступила тишина, которую нарушил Илья Королев. Он вообще не понимал, что происходит. Что стало с Ютелом? Из чистого зла он чудесным образом превратился в чистое добро.

– А сам-то ты, что будешь делать со своей эскадрой?

– У меня много дел. Мою эскадру ждут другие вселенные, но с Летутом я встречусь.

– А чем ты занимаешься в других вселенных?

– По-разному: с кем-то воюем, кому-то помогаем, в общем, стабилизируем социум вселенных.

– А не маловато сил? Эскадра – это не та боевая единица, которая может решать глобальные проблемы.

– Ты что-то предлагаешь, Илья?

– Мне только что пришла в голову невероятная идея: а что, если ты возьмёшь нас с собой, вернее, в качестве не эскадры, а флота?

– Неожиданное предложение, да и вы пока не готовы. Только что собрались отвоевывать свои звездные системы, и теперь такой поворот?

– Война затянется на века, и не факт, что мы ее выиграем. Как ни крути – ты прав, мы прошлое для цивилизаций, они могут просто нас не поддержать.

– Не ожидал такой вывод от тебя, очень разумно. С одним я согласен совершенно точно: с Летутом нужно объясниться, лучше лично!

– Он знает, что ты вернулся, знает, что освободил нас, и теперь так спрячется, забьется в такую нору, что мы его не выковыряем оттуда.

– Такой расклад возможен. Но уверяю вас, мы его выковыряем из любой норки, если он находится в этой вселенной! А сейчас важно то, скажете вы. Определитесь, наконец, со своим будущим! На предложение Королева я согласен, но время пока есть. Я займусь поисками Летута и доставкой его сюда, а вы подумайте над своим будущим.

– Спасибо, Повелитель. Ты изменился, но остался таким же мудрым и дальновидным.

– Надеюсь, что это не лесть. Я от нее отвык и лучше бы не привыкать снова.

На том и расстались. Бывшие правители, министры, командующие, остались обсуждать свое будущее. Многие не согласились с Королевым. Первым в этом был Северов. Выходя, Ютел слышал разгорающийся спор, но останавливаться не стал, подумав: «Пусть поспорят, пусть поймут, их время прошло, они прошлое. Я им предложил будущее. Согласятся, хорошо. Не согласятся – это их выбор».

Повелитель не ожидал, что ситуация в его родной вселенной сложится таким неблагоприятным образом. Главное, не предполагал, что попадет в совершенно другой временной промежуток – в будущее. Но ничего, быстро сориентировался и сумел вытащить из тюремных застенков своих союзников и, как это ни странно, врагов тоже. Жизнь – штука сложная, случилось так, что враги стали друзьями, а вот настоящий друг, его заместитель Летут, стал врагом. Притом, как говорят люди, кровным.

«Что здесь поделаешь? Пожалуй, он имел право на такую трансформацию, прошло две тысячи лет, первое время он соблюдал договор и ждал возвращения. По прошествию сотен лет решил взять власть в свои руки, винить его за это не стоило. Временной промежуток огромный, вопрос в другом: зачем он заточил всех руководителей цивилизаций в тюрьму? Боялся, что они могут восстать против его власти, против него? Сил-то у них достаточно. Что грозило империи в этом случае? Долгая, нескончаемая гражданская война с колоссальными жертвами… Что же получается, Летут поступил правильно? – Как не хотелось признавать этот факт Ютелу, но против фактов не попрешь. – Он поступил сообразно обстоятельствам, минимизировав риски войны, но обрек руководителей цивилизаций на долгие мучения в тюрьме. Зачем он вообще их оставил? Мог бы избавиться от них, никто бы никогда не узнал, что произошло на самом деле. Видимо, здесь крылся тонкий расчет на будущее. Летут предполагал, что я могу вернуться, и для него заключенные становились гарантированной страховкой. Пожалуй, так и есть. Конечно, он не ожидал, что я их освобожу, здесь просчет Летута очевиден, но не фатален. У меня мало сил для того, чтобы вступать в открытое противостояние с его флотами. Можно объявить о своем возвращении всем цивилизациям. Но, что это даст? Пожалуй, ничего – прав тот, за кем сила, а сила в настоящем – за Летутом. Да и цивилизации за две тысячи лет изменились, скорее всего, он вытравил любое упоминание обо мне. Без наказания самозванного императора оставлять нельзя, но и наказать, сейчас не представлялось возможным, где же выход? А выход в том, чтобы убедить Логуна помочь вернуться в его вселенную за боевым флотом. Вернуться вместе с ним и навести порядок».

Ничего более разумного не придумав, отправился к Логуну. Тот находился в рубке, наслаждаясь пребыванием в родной вселенной Повелителя Ютела. По сути дела, он не очень понимал, что происходит, не понимал, почему Повелитель не уничтожит того, кто присвоил его трон. В таких раздумьях его застал Ютел.

– Как обстановка, Логун? Как настроение? – повернувшись и внимательно посмотрев на Ютела, Логун стал транслировать мысль. Он решил переговорить телепатически.

– Мне не очень понятно устройство твоего социума, там, в нашей вселенной, ты разобрался с цивилизацией Каниши, где ситуация была куда более сложная. Тогда как здесь все понятно, нужно просто проявить волю и взять галактику под контроль, вернуть себе то, что принадлежит тебе по праву.

Ютел посмотрел на Летута и понял, что разговора не получится, тот просто его не поймет, поэтому ограничился таким ответом:

– Ты прав, дружище, попробуем взять то, что принадлежит нам по праву, и наказать того, кто присвоил это право незаконно.

– Совершенно согласен.

В этой вселенной Ютелу осталось завершить одно дело – разобраться с предателем Летутом, который захватил власть, держал в тюрьме его жену и руководителей цивилизаций. А самое непростительное – он покусился на его жизнь, пытаясь хитростью заманить в ловушку и уничтожить. Не получилось, он раскрыл коварный замысел когда-то преданного ему сподвижника Летута. Теперь тот заслуживал только одного – смерти. Древние инстинкты затмевали разум, желание мстить вставало во весь рост. Такое случалось раньше, когда он с флотом очищал вселенную от жизни. Ютел даже испугался, полагая, что скатывается в прошлое, но нет – отпустило. Следовало провести спокойный анализ.

«Илья Королев, в прошлом командующий флотом колонистов, попросил взять его с собой в рейд по вселенным. Правда флота у него нет, за две тысячи лет Летут все присвоил себе. Но Королева стоило взять, мощный враг в прошлом и мощный боец в настоящем, такой пригодится».

Ютел решил провести совещание в узком кругу командного состава своей эскадры. Присутствовали Логун, Амазонка, Первый, Кэтсу, Крылов, Рябков и Добров и, конечно, его жена Ольга, которая в заточении истосковалась и теперь не отходила от Ютела. Еще один необычный член эскадры Ксор Гелиос в виде огненного планетоида нарезал круги вокруг эскадры, разбрасывая языки пламени и горя желанием угодить Ютелу, или броситься в атаку по его приказу.

Ютел смотрел на своих соратников и не знал, с чего начать. Наконец он заговорил:

– Млечный Путь – наша галактика, в нашей вселенной, мы здесь долго жили, но теперь я не знаю, что делать. В твоей вселенной, Логун, прошел один год, здесь две тысячи лет, все изменилось: меня похоронили, моих друзей посадили в тюрьму и пришлось их вызволять. Сил у нас мало, а сделать нужно много.