– Приказ понял, ухожу с линии атаки.

Северов приготовился к бою. Силовую установку вывели на максимальный режим, корона звездолета засияла как сверхновая, выдавая запредельные температуры.

– Тион, приготовь боевую палубу к бою.

– Уже приготовил и взял в прицел корабли.

– Отлично, без команды не стреляй, – Северову пришла в голову сумасшедшее идея, и он приступил к ее исполнению. В принципе, терять нечего. Активировал связь и обратился к имперцам.

– Я Антон Северов, правитель планеты Эра, со мной правители цивилизации Олит Лос и Сист, на других кораблях легендарные правители звездных систем и командующие флотами прошлого. Неужели вы хотите нас уничтожить? Если хотите, то помните: ваш император Летут держал нас две тысячи лет в тюрьме, откуда нас вытащил Космический Дьявол Ютел, теперь мы хотим вернуть свой флот.

Командующий эскадрой имперцев капитан Тан, тот самый, который когда-то участвовал в событиях прошлого и лично знал практически всех. Бессмертие дало ему возможность прожить столько времени. Он твердо был уверен, что все руководители прошлого погибли, и то, что сейчас происходило, не укладывалось в его сознании. Пропаганда империи работала хорошо и сделала из героев прошлого легенду.

– Не может быть! Все знают, что вы погибли! Я лично знал каждого из них, тогда я был капитаном корабля.

– Как тебя зовут, капитан?

– Тан, капитан Тан…

– Активирую видео со своего корабля и с других тоже.

С голограмм на Тана смотрели лица правителей прошлого, вот Альбина Голубева, вот Северов, Лос, Скольников, Шумер…

– Этого просто не может быть!

– Может, Тан, нас похоронил император Летут, но мы живы, деактивируй боевые палубы и давай переговорим.

Тан мучительно размышлял: сейчас от его решения зависело многое, он по уставу должен доложить о происшествии по команде, и тогда сюда прибудет подкрепление, которое уничтожит эти корабли, узнав, что он вступал с ними в контакт, его уничтожат тоже вместе с эскадрой. Стоило пойти на переговоры, ну а там как сложится.

– Хорошо, я согласен, деактивируем боевые палубы одновременно.

– Договорились, – Северов дал команду, и боевые палубы прекратили ведение целей. Тан поступил так же, теперь нужно продолжить переговоры и не спугнуть Тана.

– Капитан, вариантов у нас два. Первый – я сбрасываю тебе всю информацию о нас, ты изучаешь и решаешь, можно нам верить или нет. Второй вариант, долгий – личная встреча, но я и к ней готов в любом формате.

– Если бы я вам не поверил, то уже открыл бы огонь и вызвал подмогу. Для личной встречи времени нет, присылайте информацию, личные встречи потом, после победы.

– Ответ настоящего воина, информацию отправил.

Тан сразу включился в изучение. Информация невероятная, Северов осветил все события без утайки. Обладая способностями к машинной реакции и анализу, Тан сделал единственный вывод: это настоящие правители, которых император держал в тюрьме.

– Я ознакомился с информацией, нахожу ее правдивой и прошу принять мою эскадру в ваш флот.

– Тан, ты понимаешь, чем рискуешь? Мы изгои, император сделает все, чтобы нас уничтожить, ты рискуешь жизнью!

– Лучше умереть стоя, чем жить во лжи, которой нас опутал император.

– Как твои капитаны, согласны с тобой, они в курсе дел?

– Мои капитаны почтут за честь сражаться с вами, более того, ту информацию, которую ты прислал мне, я отправил другим капитанам, командующим флотами и эскадрами империи – пусть каждый знает, насколько лжив наш император. Скоро здесь будет много наших сторонников.

– Хорошо бы так, враги тоже подтянутся. У меня вот какой вопрос: мы прилетели сюда, чтобы взять под контроль флот Олит, наша интеллектуальная система указала на это место.

– Понятно. Для чего вам флот?

– Флот даст возможность начать серьезное противостояние с империей… – Тан перебил его.

– При всем уважении, председатель Северов, это невозможно. Этот флот – личная забота Летута, мы охраняли подходы. Взять под контроль его невозможно.

– Нет ничего невозможного, командующий Тан, когда есть цель и ее нужно достигнуть во что бы то ни стало. Со мной Лос и Сист, в прошлом они стояли во главе Олит. В настоящем, у них все пароли допуска от главы совета Олит Ютела. Как тебе такие доводы и аргументы? Убеждают?

– Теперь я убежден, что вы те, за кого себя выдаете, идя на совершенно безнадежное дело. Флот Олит находится в следующем кармане пылевой туманности.

– Отлично, как туда попасть?

– Передаю координаты прыжка. При выходе из портала будьте осторожны, вас могут с ходу атаковать. Туда никому не разрешается заходить.

– Ничего, мы без разрешения и стука.

– Как скажете, мы прикроем вас здесь.

– Спасибо, Тан.

– Не стоит благодарностей, сражаться с вами для меня честь.

На общую связь вышел Лос, у него созрело другое предложение, и он попытался убедить своих соратников.

– Думаю, оптимально полететь одним звездолетом – моим. По выходу я сразу начну транслировать коды высшего приоритета, да и мой корабль выглядит как корабль Олит. А корабли Олит, как вы знаете, могут общаться между собой.

Обсуждать времени нет, и так затянули. Северов счел такое предложение правильным.

– Вам с Систом виднее, удачи. Мы останемся здесь и прикроем вас при необходимости. Как решите вопрос, сообщи.

– Конечно, – Северов прослушал ответ, но, если честно, не поверил. Скоро станет ясно, прав он или нет, а также насколько честны Лос и Сист.

– Не тяните время, стартуйте. И помните: без вас нам из этой передряги не выбраться.

Сферический звездолет Лоса ускорился, открыл портал и скрылся в нем. Все, назад пути нет, остается только умереть или победить.

Командующий Эдион прочесывал пространство в поисках приборов, испускающих сигналы, он уже собрал несколько сотен и доложил о находках императору.

– Я подобрал несколько сотен, но их здесь тысячи, чтобы собрать все, потребуется целый год. Видимо, носители сгорели, а жучки остались, оказавшись более долговечными.

– Хорошая мысль о гибели носителей, пожалуй, ты прав, надеюсь, погибнув во второй раз, они не воскреснут. Ладно, командующий, достаточно заниматься этим делом, возвращайтесь, – только настроение у императора поднялось, поступил доклад от наблюдателя, который находился на корабле возле пылевого облака и видел, как в облако вошло несколько древних кораблей во главе с флагманом с высокой энергетической защитой.

– Откуда вошли? Кто пропустил? Там же каждый километр перекрыт!

– После того как командующий забрал несколько флотов, образовалась брешь, вот в нее и проникли неизвестные.

«Все ясно, спектакль с кораблями – отвлекающий маневр. Основная цель – флот Олит, теперь это понятно как божий день. Ладно, в первую полость они попадут и там их уничтожит эскадра Тана. И даже если пройдут дальше, то я перепрограммировал систему управления».

Император размышлял, но уверенности в том, что не смогут, не было. «Беглецы уже многое смогли и теперь близки к тому, чтобы завладеть флотом. Нет, этому не бывать!».

– Срочно катер, я лечу на свой флагман, – связался с командующим Эдионом и приказал следовать к пылевому облаку.

– Ты почему снял флоты с патрулирования вокруг облака?

– Чтобы выполнить ваш приказ и уничтожить корабли вторжения, – император понял, говорить с ним просто терять время. Но Эдион так не считал и продолжил диалог или монолог.

– Император, все флоты и капитаны кораблей получили информацию о вашем вероломстве и о том, что вы заключили и держали в тюрьме героев нашей галактики… – Летут шокировано перебил.

– Командующий, ты что, с ума сошел, откуда такой бред?

– Этот бред распространил командующий эскадрой охраны второй полости Тан. Он не сочинял, а переслал то, что получил, он их видел и разговаривал с ними. Он теперь их охраняет и призывает нас поднять бунт против вас.