По окончании тестирования приступила к вакцинированию. Первыми стали особи Джао, прибывшие на корабле, потом Избранные – в общем, вакцинировала высшую касту Джао. Исключение только для прибывших, потому что им придется лететь назад. Оставалось решить технические вопросы и наладить стабильную связь, на месте ей нужен кто-то из Избранных с пониманием задачи. Подумав, решила отправить трех Избранных, которые уже прошли период трансформации и наслаждались новым состоянием.

– Избранные, настала пора для начала создания самого мощного флота во вселенной. Я остаюсь здесь и буду координировать весь процесс. Тронт, ты летишь в цивилизацию Ароа, организуешь и контролируешь работу по своему направлению, Айя, твоя задача – организация производства излучателей, Избранный Гуру, на тебе цивилизация Ченис, основная задача – постройка кораблей, монтаж на них излучателей, пространственно-временных установок и оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Задача понятна, есть вопросы? – вопросы были, и Сьюис подробно отвечала на них.

– Мы выполним все, что ты нам поручила, – заверил ее за всех Избранный Айя.

– Не сомневаюсь. Я дам вам с собой вакцину, можете вакцинировать контролирующих особей Джао, они в теме всех процессов и будут незаменимыми помощниками.

– Спасибо, Верховная, сколько можно взять с собой Измененных? – поинтересовался Тронт.

Сьюис строго окинула его внутренним взглядом, он даже вздрогнул, и сдержанно транслировала ряд образов.

– Не поняла? Я кому это все рассказывала столько времени?

– Верховная, разрешите мне полететь и выполнить задание, я понимаю, что нужно обойтись теми Джао, которые уже есть на местах.

– Именно, Онем, только ты мне нужен здесь. Ты понял, Тронт?

– Понял и не подведу.

– Посмотрим, – с сомнением транслировала Сьюис и удалилась, аудиенция закончена.

Начинался новый этап в жизни Джао.

Лон тщательно подготовила операцию по нейтрализации остатков Измененных, и вот теперь флот занимал отведенные координаты в пространстве. В итоге получалась почти закрытая сфера, внутри которой должна находиться эскадра Измененных.

«Операция подготовлена, корабли заняли свои координаты, почему у меня нет внутренней уверенности в успехе?» – спрашивала себя Лон, неожиданно ей ответил сын, который находился на постоянной ментальной связи с матерью. Любой ребенок связан с матерью тысячами нитей, эта связь проходит через всю жизнь. Именно поэтому дети любят матерей больше, чем отцов. Малыш отца не знал, но чувствовал, как его любит мать, и поэтому в нем вырабатывалась привязанность к отцу, которого еще только предстояло увидеть. Сознание младенца развивалось космическими темпами, и он зачастую давал матери очень дельные советы, поэтому она с таким вниманием ждала, что скажет малыш.

– Успокойся и делай то, что задумано, другого способа не существует, если их там нет, значит, нужно готовиться к будущему противостоянию. Если они там, то нам очень повезет.

Лон отбросила сомнения, в конце концов нужно довести начатое до конца. Отдала команду стартовать всем кораблям. Корабли флота начали двигаться к центру сферы, сужая ее и тщательно сканируя пространство. Сфера получилась огромной, и операция растянулась на пару месяцев. Лон докладывала результаты Светлову и Свелу, не обнадеживая, но и не разрушая надежды на успех. Время шло, результата нет. Поймать и обнаружить никого не удалось, несомненный провал, Измененным удалось уйти, и найти их теперь никакой возможности нет, разве что случайно.

Доклад президенту и председателю провела предельно самокритично, закончив словами:

– Я не оправдала вашего доверия и не смогла обнаружить эскадру Измененных.

Свел и Светлов понимали ее состояние, понимали и другое – утешать нельзя, жалость может быть воспринята как слабость. Ответил Свел, проявив максимум мудрости:

– Ты и флот сделали все, что могли, все, на что способны. Отрицательный результат, тоже результат, мы знаем, что они ушли и где-то осели, готовясь нанести удар. Что им нужно прежде всего? – задал вопрос и сам же ответил, – конечно планета Лагуна – место силы, место, где есть природное излучение, без которого они теперь жить не смогут. У тебя будет возможность взять реванш в будущем, возвращайся на Лагуну и постарайся создать неприступную планетарную оборону.

– Я поняла, вы даете мне новое задание?

– Нет, я даю тебе возможность реванша над Измененными в будущем.

«Мама, ты что, не понимаешь, председатель прав. Война будет не с эскадрой, а с множеством флотов. Тебе поручается серьезное дело».

– Это – не поражение, а всего лишь промах, я промахнулась и упустила эскадру. Тем самым ввергая цивилизации в серьезную войну. Что же, пусть будет так, конечно, предпочтительней бить врага на его территории, защищающаяся сторона, как правило, проигрывает.

– Что ты предлагаешь?

– Найти Измененных и разгромить.

– Очень хорошо, можешь параллельно основной задаче вести разведку. Если найдешь базу Измененных, мы нанесем удар.

– Спасибо за понимание, я возвращаюсь и начинаю готовиться к войне.

Она понимала: с ней обошлись очень мягко, притом, что она провалила операцию.

«Ссылаться на обстоятельства не стоит, приказ не выполнен, Измененные ушли, Сьюис и Талис оказались умнее. Тем не менее руководители правы – жизнь продолжается, я еще докажу всем, на что способна».

Малыш присутствовал при ее внутреннем самобичевании и несколько переживал за мать, видимо, поэтому решил утешить:

– Не стоит переживать, в будущем мы найдем базу, я тебе помогу в этом.

– Спасибо, сынок, пройдет много времени, пока ты вырастешь и сможешь помочь.

– Не совсем так, я ассимилировал всю наследственную память и сейчас знаю столько, сколько знаешь ты. С отцом сложнее, нужен непосредственный контакт, он должен быть рядом, я не смогу родиться, пока его не будет рядом.

– Мы летим на планету Лагуна, а он на столичной планете межгалактического союза Дакус, скоро увидеть его не получится.

– Я не прошу, а требую: полетели к отцу, иначе у тебя в физиологическом плане возникнут проблемы, а у меня с сознанием, оно перестанет быть гармоничным.

– Хорошо, успокойся, попробую что-нибудь сделать, – малышу не понравился ответ матери, но он решил промолчать. История с отцом ему нравилась все меньше. Мать его любила и боялась, что они никогда не будут вместе, на пути стояла другая женщина. Малыш уже принял решение, как поступить, поэтому и поставил матери ультиматум.

У Джао никогда детей не было, они появлялись вовне, где-то в стороне. Особям мужского и женского пола нужно было только выпустить в воду исходный биологический материал, все остальное происходило само собой. А здесь, плод в тебе. Неожиданно и, как оказалось, приятно быть настоящей матерью. Но как ей быть, ничего об этом в наследственной памяти нет. Лон не человек, Лон больше Джао, чем человек! Все же она пыталась адаптироваться к этому состоянию, просматривая и изучая человеческую историю и биологию. Она первопроходец! Она родоначальник нового поколения. Каким оно будет, решалось здесь и сейчас, в настоящий момент это должно быть главным для нее. Инерция мышления не позволяла решить вопрос быстро и кардинально, в ее голове пронеслось много мыслей и образов. Наконец приняла решение и вызвала на связь Свела.

– Председатель, хочу с вами посоветоваться.

– Всегда готов оказать любую помощь и поддержку, – малышу очень понравились эти слова.

– В последнем разговоре с вами и президентом Светловым я решила лететь к нему и готовить цивилизацию к обороне.

– Так и было, что-то изменилось?

– Совсем немного, мне нужно побывать на столичной планете межгалактического союза Дакус и поставить задачи вновь появляющимся Киджи, для них я остаюсь единственным авторитетным руководителем.

– Молодец, вспомнила, а то я уж и не знал, что делать, нужно их интегрировать в общество, а для этого нужен ваш авторитет. Прилетай, жду, с президентом Светловым я переговорю.