– Устал, наверное, много работал, мало отдыхал…

– Возможно, ты прав, Завр, и что интересно, он озвучивал какой-то бред, к которому политическая линия нашего правительства никакого отношения не имеет.

– Соглашусь с вами, это его личная позиция, о которой я даже не предполагал, полагаю, необходимо довести информацию об этом инциденте до правительства, пусть разберутся с Корнелием.

– Разумно, я так и сделаю, Джао – наши друзья, полагаю, нужно встретиться с Избранными и принести им извинения за несдержанность Корнелия и заверить, что официальная позиция правительства Кибдиго к этому высказыванию никакого отношения не имеет.

Все эти разговоры велись исключительно для прослушки Джао, на самом деле руководители дипломатической миссии общались по закрытому, специально разработанному каналу связи для таких ситуаций в режиме гравитационного взаимодействия на уровне гравитонов, полагая, что такой технологии у Джао нет. В действительности не было, но они близко подошли к ее созданию.

Вошел секретарь, которому позволялось входить в любое время, и заговорил без предисловий.

– Посол, только что на связь вышел представитель Избранных и передал приглашение на официальный прием в подводном дворце Джао, – это он сказал в аудиорежиме, а по закрытому каналу доложил другое. – Только что на орбиту планеты Соэс прибыла эскадра боевых звездолетов Тернаков.

– Спасибо, передайте Избранным: мы прибудем на прием в полном составе.

Секретарь удалился, а Тонга вопросительно воззрился на Завра, тот в закрытом режиме удивленно ответил:

– Такого еще не было, и может означать только одно: неосторожные слова Корнелия стали спусковым крючком, Джао испугались и, вероятнее всего, постараются нас захватить и выпотрошить все, что мы знаем, чтобы докопаться до истины. Но, возможно, что нет, и пригласили Тернаков с тем, чтобы выполнить нашу просьбу по контакту с ними.

– Согласен, ситуация двоякая, на прием мы пойдем с надеждой на лучшее, но готовиться будем к худшему.

Сопредседатель межгалактического союза маршал Свел как обычно прибыл на планету Лагуна набраться сил и передохнуть. После тех памятных событий, когда он едва не погубил эту планету, а потом и чуть не погиб сам, прошло много времени.

На планету Свел прилетал исключительно по необходимости, он несколько десятков лет назад принял вакцину, и через некоторое время его организм изменился, он превратился в Кибдиго и теперь долго находиться в дали от планеты не мог, поэтому приезжал, подзаряжался и отправлялся назад руководить союзом и контролировать председателя совета Соо, который являлся представителем Джао. Джао менялись раз в три месяца и руководили под одним и тем же именем Соо. Распознать их невозможно, красивые медузы, так сказать, все на одно лицо, образно выражаясь.

Свел шел, царапая когтями пол, к президенту цивилизации Кибдиго Светлову Сергею, ранее он занимал должность руководителя совета безопасности планеты Лагуна, но потом пришлось стать первым лицом, того требовала обстановка. Бывший президент Дачаев стал Кибдиго и теперь возглавлял правительство и обиды на Светлова не держал.

В приемной как всегда толпились посетители, Свел, не обращая ни на кого внимания, пошел к двери, разумные перед ним расступались, а секретарь открыл дверь при его приближении. Все знали, кто он такой и какую должность занимает. Светлов оторвал голову от монитора и бросил взгляд на входящего, поднялся и с улыбкой пошел на встречу.

– Маршал, рад вас видеть, как долетели? Какие новости?

– И я рад вас видеть, президент, и рад вернуться на планету. Дел много, но необходимость заставляет, не нарушая периодичности, появляться здесь, вы знаете почему?

– Да, конечно, что делать, мы все привязаны к планете, но это небольшая плата за способности, которая она дает, и почти вечную жизнь.

– Согласен, факт, с которым спорить невозможно.

По статусу Свел стоял выше президента Светлова, всё-таки он являлся сопредседателем межгалактического союза, тогда как Светлов только президентом одной небольшой планеты, расположенной на задворках. Однако в отношениях чувствовалось превосходство, или главенство Светлова.

– Как обстоят дела в руководстве союза, что нового? – начал разговор Светлов.

– После тех памятных событий несколько десятилетий назад все идет стабильно, Джао не нарушают договора заключенного здесь и при принятии решений согласуют со мной. Вопрос в другом: долго ли продлится такое мирное сосуществование?

– И как, по-вашему, долго?

– Трудно сказать, ситуация меняется, у Джао большой опыт ведения интриг куда большего масштаба, чем та, в которой участвуем мы, думаю, у них есть план нашего уничтожения. Они ждут удобного момента, вы знаете, как они не торопливы и безжалостны, несмотря на свою разумность.

– Тревожный анализ, возможно, вы правы, приходит время нового противостояния, мы к этому готовились, и теперь так просто нас не взять, у Джао был шанс нас уничтожить тогда много лет назад, нас было мало, и мы были слабы. Но мы смогли убедить их в своей силе и возможностях защититься.

– Все так, президент, но они, видимо, тоже не сидели сложа руки, а использовали время для накопления сил. На мой взгляд, они располагают достоверной информацией о наших возможностях, и это их пугает.

– Мы четко понимаем всю шаткость ситуации. Удара в спину со стороны межгалактического союза не будет, тому гарантия – вы, я прав?

Свел стукнул хвостом по полу, его специальное кресло позволяло это сделать, Светлов знал это признак крайней обеспокоенности маршала, наконец он зашипел, переводчик зачастил.

– Хотелось бы надеяться, но стопроцентной гарантии дать не могу, они могли создать что-то у меня за спиной, есть у меня такие подозрения.

Вошел секретарь и передал Светлову распечатку, такое случалось редко, только в крайних случаях, обычно информация поступала на его терминал. Он знакомился и как-то даже растерянно посмотрел на Свела. Тот обладал выдержкой и ждал, когда заговорит президент, и тот наконец приобрел такую способность.

– Плохие новости, маршал, наш чрезвычайный и полномочный посол у Джао передал, что вступил в должность, но на приеме при передаче верительных грамот бывший посол Корнелий позволил себе наговорить много лишнего по пустяковому вопросу, касающегося разрешения на контакт с цивилизацией Тернаков, Тонга пишет, что он даже слегка угрожал Избранным.

– Странно, всегда уравновешенный, а тут вдруг срыв и где?! Наверное, длительное пребывание вне планеты подействовало отрицательно. Нужно просто заверить Джао, что это не позиция правительства, а частное мнение Корнелия.

– Это не все, судя по всему, Джао угрозу восприняли всерьез, на орбите их планеты появились корабли Тернаков, такого никогда за все время наших непростых отношений не было.

– Нужно срочно переговорить с послом Джао здесь, а я свяжусь с председателем межгалактического совета Соо, потом примем решение, как поступать дальше. Ну и конечно, усилить наблюдение за космическим пространством, возможно появление флотов Тернаков и еще бог знает кого.

Президент тянуть не стал, связался с министром обороны адмиралом Маром, эдаким огромным крабом, который в свое время подержал Кибдиго и пользовался безоговорочным доверием президента, сам он тоже стал Кибдиго.

– На связи, господин президент.

– Адмирал, ситуация усложнилась, возможно появление флотов Тернаков, приведите наши вооруженные силы в боевую готовность и усильте сканирование космического пространства как можно глубже.

– Слушаюсь, приступаю к исполнению.

– Вот здесь никаких сюрпризов, все четко и строго в соответствии с уставом, приступим, маршал, к нашим с вами обязанностям, мой пульт в вашем распоряжении, а посла Соо навещу лично и просканирую его сознание.

– Президент, осторожнее, сканирование может насторожить Соо и соответственно Избранных.

– Скрытно, конечно, очень поверхностно, без этого нельзя, тогда мы ничего не узнаем.