– Оперативно, молодец. Старт разрешаю, – этот исполнитель ему все больше нравился своей деловитостью.

Ровно через два часа корабль стартовал, еще через полчаса ушел в кротовую нору, прыжок очень короткий. Установка вела себя идеально, машинное отделение работало с пониманием того, что нужно делать и как, мощность наращивали постепенно, и все обошлось без сбоев.

Ровно через двенадцать часов в рубку вошел хранитель, он хотел присутствовать при историческом моменте входа в другую вселенную. Смотритель доложил, что корабль выходит в обычное пространство.

Ом в волнении наблюдал за панорамой, вот корабль вышел, и пространство вокруг окружили звезды, галактики, туманности, все как в своей вселенной. «Может быть, мы и остались в своей?»

– Ар, определите координаты выхода, – дав команду, понимал, что быстро ответа не получит, а если получит, то знал какой. Так и случилось. Спустя полчаса навигатор доложил, что за бортом совершенно незнакомое пространство, нет реперных точек и знакомых созвездий, зацепиться не за что.

– Поздравляю экипаж корабля, мы в другой вселенной, – связался с исполнителем и тоже поздравил, смотритель ревниво наблюдал за всем, понимая, его отодвигают на второй план.

– Хранитель, разрешите заняться картографированием и произвести разведку близлежащих звездных систем?

– Картографирование проводите, разведку разрешаю только малыми модулями, чтобы не насторожить местные цивилизации, если таковые здесь имеются. Прослушайте эфир, может быть, найдете разумные сигналы.

– Уже делается, – доложил ар.

Хранитель, очень довольный, рассматривал звезды и галактики за бортом, размышляя над тем, что хорошо бы организовать здесь базу флота. Но прежде разведка. Вскоре ар доложил ему, что обнаружены сигналы разумных цивилизаций.

– Их здесь много?

– Пока зафиксировали несколько, сигналы расшифровать не удалось, но координаты, по которым эти сигналы транслируются, вычислили.

– Отлично, ар, теперь наша задача – захватить корабль и скачать с его навигационных систем карты. Самим составлять долго.

– Потребуется время, хранитель.

– Время есть, занимайтесь и решайте проблему.

Мум, Ар корабля активизировал работу экипажа, особенно операторов сканирующих комплексов, с задачей обнаружить достаточно легкую цель, чтобы без риска ее захватить. Неважно, какой это будет корабль, военный или торговый. Время шло, докладов не поступало. Приходилось ждать, крейсер находился за пылевым облаком, поэтому зафиксировать или обнаружить его трудно. Ар четко понимал, светиться нельзя, нельзя позволить местным цивилизациям себя обнаружить. Он задействовал маскирующее поле, но, насколько оно эффективно здесь, неизвестно. Потому что неизвестен технологический потенциал местных цивилизаций, да и вообще ничего не известно. Наконец поступил доклад одного из операторов.

– Ар, фиксирую сигналы в центре пылевого облака.

– Что за сигналы?

– Предположительно техногенные и разумного происхождения, похоже, там целая цивилизация скрывается.

Пытать дальше оператора не имело смысла, тот докладывал то, что показывала аппаратура, а уж анализ материала в его компетенцию не входил. Следовало учесть этот момент и по возможности использовать. Если есть цивилизация, то должны быть пути сообщения с внешним космосом.

– Операторам сканирующих комплексов переключиться на обнаружение целей в ближнем радиусе действия, около пылевого облака.

Как оказалось, ар сделал верный ход, вскоре поступило несколько докладов о целях, которые двигались к пылевому облаку и от него. К нему, понятно, а вот от него? Просканировали и обнаружили достаточно мощную цивилизацию. Операторы продолжали доклады о целях, многие из которых являлись боевыми кораблями.

Следовало проявлять максимальную осторожность. Связался с хранителем, доложил обстановку и предложил приготовиться к уходу из этого сектора, как только удастся захватить корабль местных.

– Действуйте, ар, одновременно собирайте информацию, нам вскоре предстоит вести здесь боевые действия.

– Слушаюсь, хранитель.

Подготовив корабль к экстренному старту в случае необходимости и предупредив операторов установки ухода в кротовую нору о постоянной готовности, приступил к выполнению основной задачи, активно подыскивая подходящую цель. Оптимально захватить боевой корабль, там есть вся необходимая информация. Большой и мощный корабль не подойдет, а вот фрегат вполне бы подошел. Пришлось вновь побеспокоить хранителя и изложить план действий.

– Если по-другому нельзя, значит, будем брать фрегат, я скоро прибуду, – действительно, он вскоре появился в рубке и посмотрел на предполагаемую цель.

– Действуйте, ар, как только получим необходимую информацию, уходим.

Получив разрешение, тот приступил к боевому маневрированию и, как только лег на курс, активировал боевую палубу, дав команду артиллеристам обстрелять корму вместе с двигателями.

– Абордажной команде приготовиться к высадке, задача – скачать все данные с ИИ корабля. После чего сразу возвращаться. Скачивание производить в накопитель с одновременной трансляцией на корабль, – командир абордажного подразделения доложил, что задачу понял и сделает все необходимое.

Ар держал боевой курс, их заметили и вышли на связь, образовалась голограмма существа, отдаленно похожего на них самих, только свитого из мышц, с горящими жутким светом глазами, в боевой раскладке, выглядели инопланетяне очень воинственно. Пошли сигналы аудиообращения, само существо жестикулировало, пытаясь что-то объяснить или вступить в контакт. Однако такой задачи перед аром не стояло, главное – захватить корабль и скачать информацию. Цивилизация приговорена к уничтожению или рабскому существованию. Корабль вышел на дистанцию огневого контакта, операторы боевого центра доложили, что их тоже берут в прицелы системы неизвестного корабля.

– Огонь, – скомандовал ар, с этого момента все переговоры прекращались, начался бой.

Кораблик класса фрегат, небольшой, но подвижный, пытался уйти с линии огня и огрызался своими боевыми комплексами, отстрелив часть боеголовок, но все уничтожить не мог, те, попав точно в корму, отрезали ее, как ножом, в космос устремились обломки и выбросы декомпрессии, атмосфера, попадая в холод, замерзала.

– Ар, судя по всему, с корабля ушел сигнал с просьбой о помощи, скоро здесь будет жарко, – докладывал командир боевого центра.

– Не сомневаюсь, работаем по плану. Абордажной команде старт, время операции минимальное, нас интересует только информация, экипаж уничтожить.

Малый шаттл с десантом вышел из створа ворот транспортного ангара, сориентировался и начал сближение с подбитым фрегатом. Оказалось, что все не так просто, как казалось. Фрегат неожиданно стал вести огонь батареями, для крейсера такой огонь – комариный укус, а для легкого шаттла – проблема. Тем не менее тот, маневрируя, сумел закрепиться на обшивке и проникнуть внутрь корабля. Легче не стало, десант ждали, и никто сдаваться не собирался, разгорелся бой за каждый метр. Десант блокировали, и он не мог продвинуться вперед. Цель операции ставилась под вопрос, пробиться к рубке вряд ли удастся. Десант начал использовать гранаты. Но, увы, и это не помогло, неизвестные оказались очень живучими. Неожиданно специалист по системам интеллектуальных систем заметил порт входа и решил использовать его. Подключился и вошел в систему, далее задействовал алгоритмы взлома и деактивации охранных программ, и вот информация все же пошла в накопитель и одновременно транслировалась на несущий корабль.

– Дело сделано, – доложил ар хранителю, тот внимательно на него посмотрел.

– Информация получена?

– В полном объеме, все, что имелось в ИИ.

– Отлично, дай команду десанту, пусть отходят.

– Слушаюсь, – но передать команду не успел, поступил доклад оператора боевого центра.

– Ар, по флангам выходят огромные корабли, боевые системы активированы, – ар посмотрел на хранителя.