– Понятно, спасибо! Вы очень вовремя прибыли, иначе нам пришлось бы тяжело.

– Не мне спасибо, а командующему Чекидже, он молодец, отработал филигранно. В какой-то момент я даже подумал, что он налетит на мой флот, обошлось, – лесть упала на благодатную почву, какой матери не приятно, когда хвалят ее сына. Ответила сдержанно.

– Включайтесь в общую стратегию операции.

– Прошу простить, я не знаком со стратегией и напомню, я главнокомандующий своим объединенным флотом, как вы помните, империя не входит в звездный союз официально, поэтому ваши команды я выполнять не буду. Сначала объясните, что к чему: цель и задачи и способы их достижения.

– Убедительно, жду на своем флагмане, здесь у меня штаб, в спокойной обстановке все обсудим.

– Летать под прицелами батарей противника не лучший способ, можете передать файл, я изучу и задам вопросы, если они возникнут.

Возникла пауза. Чем бы закончилась личная встреча, неизвестно, обида на Лон еще кипела в душе Северова, поэтому он решил не искушать судьбу.

– Может, вы и правы, я сбросила файл. Вижу, удалось пленить несколько кораблей?

– Да, все, что осталось от флота Измененных, того самого, который напал на систему Морион. Там командующий Олис, скоро поговорю с ним, посмотрим, что он сообщит интересного.

– Будьте осторожны, Верховная так просто вам его не отдаст.

– Понятно, прикройте, если что.

– Уже прикрыла, рядом мой резервный флот.

– О, спасибо, – и обратился к командующему этим флотом. – Слышал, командующий, остаешься со мной.

– Получил приказ, остаюсь, а вот и еще один флот командующего Чекиджи, объединение уже тянет на ударную группировку.

Лон наблюдала за группой флотов, и ее посетила шальная идея, такая, что не могла прийти в ее рациональную головку.

«А если прямо сейчас с марша атаковать Измененных, они не ожидают такой наглости».

– Командующий Северов, ознакомились с планом?

– Конечно, и нахожу его несколько размытым в пространстве и во времени. Главная задача – уничтожить флоты ударом, а вы замерли во внутреннем периметре системы, распылив силы, зачем?

– Будем постепенно сжимать сферу и уничтожать Джао, а возможно, они сдадутся.

– Скорее всего, они пойдут в атаку и легко разобьют флоты. Даже не знаю, почему они этого до сих пор не сделали. Кстати, на моих транспондерах флот Чекиджи идентифицируется как флот командующего Семенова. Где он? Погиб?

– Да нет, не погиб, у меня на флагмане под арестом, начал обсуждать мои приказы и планы председателя Свела.

– Серьезный проступок, я знаю его как смелого и талантливого командующего, могу с ним поговорить?

– Конечно, распоряжусь, чтобы установили связь.

Через некоторое время послышался голос Семенова:

– Кто хочет поговорить со мной?

– Северов добивается разговора с тобой.

– Антон Петрович! Какими судьбами?

– Да вот думаю, надо лететь выручать хорошего командующего. Чего бузишь, баламутишь экипажи?

Семенов объяснил ситуацию, конечно, со своей колокольни, но, остыв, понимал, что виноват, перегнул палку.

– По голосу слышу, что понимаешь свою неправоту. Идет операция, и менять что-либо нельзя, в крайних случаях можно провернуть импровизацию. Кстати, твой флот побывал в бою и вышел победителем, правда, потерял две эскадры.

– Кто командовал флотом?

– Чекиджа Светлов.

– Если так, то ладно, отец научил сражаться.

– Семенов, так и будешь сидеть под домашним арестом или извинишься и приступишь к своим прямым обязанностям?

– Ты знаешь, Антон Петрович, не хочу оставаться в этом флоте, возьми меня к себе, не пожалеешь.

– Понятно, личная обида.

– Что-то вроде того, извиняться я не буду.

– Как дети, ей-богу, – махнул рукой Северов, – ладно, попробую.

Тем временем Лон связалась с сыном, он находился на волосок от смерти, то, что уцелел, чудо, и решающую роль в этом чуде сыграл Северов. Надежный человек, но, как он поведет себя, учитывая семейные обиды? По крайней мере, пока все в порядке. Правда, не захотел лететь на флагман, но это объяснимо и простительно.

– На связи, командующая.

– Доложи результаты операции, – Чекиджа докладывал, закончив словами.

– Остался жив и сохранил флот благодаря командующему Северову.

– Хорошо, коли он так тебе понравился, оставайся под его командой.

– Слушаюсь, – весело отозвался Чекиджа. Мальчишка, какой из него император? Почему Сергей Алексеевич настоял на его кандидатуре, оставалось секретом. Может, он видел в Чекидже то, чего не видели другие, время покажет. А пока пусть побудет с опытным командующим, который защитит его не хуже отца. Размышления прервал вызов от Северова, теперь он партнер, а не подчиненный, нужно отвечать и ладить.

– Я переговорил с Семеновым, он, конечно, не прав и заслуживает самого строгого наказания, позвольте искупить ему свою вину в бою?

– Я не против, понимаю, что такие командующие на дороге не валяются, но, с другой стороны, дисциплина – залог победы.

– Совершенно с вами согласен.

– Забирайте, только у меня свободного флота нет.

– Ничего, я найду ему работу.

– Скоро он у вас будет. Теперь о деле: я отдаю под ваше командование резервный флот и флот командующего Чекиджи.

– Спасибо. Как я уже говорил, получилась серьезная ударная единица, с вашего разрешения попробую провести рейд и проверить Измененных, на что они способны. Пока экзамен на зрелость они не сдали.

– Ой ли! Командующий, лукавите, я в курсе ваших битв.

– Ну ладно-ладно, я о сегодняшнем бое.

– Хорошо, как только будете готовы, поддержу вас огнем.

– Тянуть нельзя, я уже готов, три минуты и в рейд, пока Измененные не пришли в себя.

– Хорошо, что с пленными?

– Взяли на абордаж и захватили, но я в рейд. Быть может, вы с ними разберетесь?

– С большим удовольствием, – довольно ответила Лон, ей очень хотелось допросить Олиса, он точно знал стратегию и тактику Измененных.

– Отлично, а теперь за работу. Семенов прибыл, спасибо, – она не ответила, понимая, что это всего лишь ничего не значащий политес. Что-то она делала не так, что-то упускала, а может, не хотела делать? Может, не хотела уничтожать и воевать со своим народом?

– Семенов, ну так нельзя себя вести, она главнокомандующая… – договорить тот ему не дал.

– Прости, Антон Петрович, не сдержался. Посуди сам, что это за атака такая, размазали силы по звездной системе и чего-то ждем, дескать, блокировали. На самом деле, какая блокада? Измененные располагают значительными силами и могут прорвать эту блокаду с легкостью, вот как сегодня.

– Сегодня им не повезло, прибыл я и сорвал все планы, но в твоих словах есть зерно здравого смысла. Я изучил стратегический план и тактические приемы, но не увидел в конце света победы.

– Вот и я о том же.

– Оставим пока этот разговор, нам предстоит непростое дело, идем в атаку, посмотрим, так ли сильны Измененные. Идем тремя флотами.

– Я со своим?

– Там теперь другой командующий – Чекиджа.

– А я куда?

– Ты отстранен, я взял тебя, так сказать, на поруки, вот в своем флоте я могу предложить тебе должность своего заместителя, свободного флота у меня нет.

– Вариантов нет, согласен.

– Кстати, для информации: Чекиджа классный командующий, я с ним провел боевой маневр, и он отработал на отлично.

– Семейственность какая-то, прям клан, одни Светловы кругом…

– Семенов, да тебя и впрямь понесло, все посты занимают заслуженно, не царствуют, работают. К делу, Семенов, а то ты и меня доведешь…

На связь вышел Чекиджа, очень довольный похвалой Северова и отлично проведенным маневром, доложил.

– Командующий, включен в состав вашей ударной группировки, только что получил приказ, – такой же доклад получил от командующего резервным флотом Сушкова Ивана Леонидовича.