– Я не привык жаловаться, командующая. Мы справимся, – спокойно сказал Бокин.

Последним звеном являлся полковник Смирнов, руководивший центральной базой на орбите Урана. Эта база являлась сердцем всей оборонительной системы, и её роль в предстоящей битве ключевая.

– Полковник, как обстоят дела на вашей базе? – спросила Адлат.

– Все системы на центральной базе работают в штатном режиме. Мы готовы к приёму данных и координации всех оборонительных объектов, – отчеканил Смирнов.

– Отлично. Мы можем полагаться на вас для управления всеми системами в критический момент?

– Разумеется, командующая. В случае атаки мы готовы принять контроль над всеми спутниками.

Адлат понимала, что её сектор обороны находится на грани перегрузки. Ей пришлось разделить свой экипаж между разными базами и станциями, но этого всё равно было недостаточно. Несмотря на нехватку людей, каждый выполнял свою работу на пределе возможностей. Все знали, что их миссия – защитить Солнечную систему – может стать вопросом жизни и смерти для всего человечества.

Команда, несмотря на трудности, демонстрировала железную волю и упорство. Каждый командующий, каждый специалист был готов сражаться до конца. В глубине души Адлат знала – они смогут победить.

«Мы справимся», – мысленно повторяла она себе, готовясь к самому важному сражению в своей жизни.

Адмирал Людмила Рыбкина стояла перед массивными воротами, ведущими в заброшенный ангар глубоко подо льдами Антарктиды. Этот ангар был скрыт от мира на протяжении веков, и лишь немногие знали его историю. В прошлом веке нацисты почти проникли внутрь, но система защиты, активированная по древним протоколам, положила конец их попыткам. Людмила вспомнила рассказы об этих событиях, которые остались в архивах Аненербе – загадочной организации, занимавшейся оккультными исследованиями. Сколько бы те ни искали, они так и не смогли понять истинной природы этого места.

Они взломали внешние ворота ангара, думая, что победа близка. Но вскоре всё изменилось. Аварийная переборка с глухим скрежетом закрыла вход, отделив нацистский отряд от их цели. Активировалась система обороны под управлением древнего искусственного интеллекта. Всё произошло быстро. Сканеры мгновенно распознали вооружение врага, и несмотря на примитивность пороховых орудий, ИИ принял решение: опасность слишком велика.

Людмила знала эту историю – как в небо взмыли истребители, охранявшие воздушное пространство, и уничтожили конвой нацистов за считанные минуты. Архивы хранили лишь сухие отчёты, но даже они отражали ужас той ночи. Оставшиеся нацисты не осознали, с чем им пришлось столкнуться. Все дальнейшие попытки исследовать ангар оказались тщетными: вход был заблокирован, а зона вокруг ангара стала известна как аномальная и опасная. Множество экспедиций пропадали в этом регионе, что привело к тому, что люди начали обходить его стороной.

Стоя перед массивными взломанными воротами, Людмила почувствовала себя частью этой истории. Ледяная стена за воротами была создана из невероятно прочного сплава, которому не страшны ни время, ни стихии. Холодок по спине от мысли о том, что нацисты почти добрались до этих кораблей, пробежал по её телу.

– Сколько времени прошло, а всё выглядит так, словно всё это было вчера, – прошептала она, оглядываясь.

Людмила была не одна. С ней прибыла группа пилотов и инженеров, их задача – подготовить космический флот, спрятанный здесь много тысяч лет назад. Специальный транспорт доставил их к ледяному ангару, и теперь они стояли на пороге чего-то великого.

– Это момент, к которому я шла всю свою жизнь, – произнесла она вслух, хотя никто из её спутников этого не слышал. Для неё это был личный момент, момент встречи с легендарным флотом, который должен был стать последним щитом Земли.

Перед тем как дать команду двигаться вперёд, её мысли снова вернулись к истории. Когда нацисты активировали систему защиты ангара, они даже не догадывались, что пробуждают древний разум. Искусственный интеллект, проанализировав ситуацию, принял решение не только уничтожить конвой, но и закрыть доступ к базе для всего человечества. Его инструкции были чёткими: «Сделать зону входа в ангары недоступной людей». Он выполнил приказ буквально – те, кто пытался проникнуть сюда после инцидента, либо погибали, либо бесследно исчезали в этой ледяной пустыне.

Со временем учёные и военные сочли этот регион аномальным. Даже спутники избегали его, и только редкие исследователи осмеливались подойти ближе. Все эти годы база оставалась нетронутой, ожидая того момента, когда Земле снова потребуется её мощь.

– Вот мы и пришли, – наконец сказала Людмила, обращаясь к своей команде. Она посмотрела на массивные ворота, покрытые льдом и временем, и глубокий вдох помог ей собраться с мыслями. Впереди ждала неизвестность, но она чувствовала ответственность за то, что должно было произойти.

– Приготовьтесь, – её голос прозвучал твёрдо, командно. – Нам предстоит разбудить эту базу.

Людмила направилась к воротам, и её шаги отдавались гулким эхом по ледяному туннелю. Команда последовала за ней. Ледяная стена, скрывающая вход в ангар, мерцала в слабом свете фонарей, как будто сопротивляясь вторжению людей.

– Приступим, – тихо сказала она себе.

– Пётр, я у переборки, системы безопасности базы не активны, что делать дальше? – Пётр, занятый контактами с правительствами, попросил Медми заняться вопросом базы.

– Адмирал, я сейчас слегка занят, Медми займётся вопросом, – он тут же присоединился.

– Людмила Игоревна, не волнуйтесь, подойдите к переборке, с правой стороны имеется выступ, надавите на него, – ей ничего не оставалось, как проделать всё, что рекомендовал Медми.

Как только она надавила выступ, послышался гул сервоприводов, открылась ниша и выдвинулся пульт с сенсорной клавиатурой. Медми всё видел, Людмила вела прямую передачу.

– Отлично, вводите цифровую последовательность, – и продиктовал ей длиннющий цифровой ряд. Она ввела, раздался скрипучий мужской голос с запинками.

– Приветствую командующего флотом на запасном пункте хранения кораблей цивилизации Иджи. Ваши полномочия подтверждены, готова работать с вами.

– Отлично, – тут же отозвался Медми, – дай команду поднять переборку. – Она дала, и переборка пошла вверх.

Едва она это сделала, как тихий гул прорезал воздух. Ожившие механизмы начали двигаться с глубинным скрежетом, словно отрабатывая каждую деталь спустя тысячи лет бездействия. Ожидание казалось бесконечным, но в конце концов лёд начал трескаться и осыпаться, когда ворота медленно поднимались.

Когда вход наконец открылся, перед ними предстало огромное пространство – ангар, уходящий в бесконечность. Слабый свет заливал внутренние коридоры, отражаясь от замёрзших стен. Людмила на секунду замерла, её дыхание участилось от величия увиденного.

– Это… невероятно, – прошептал один из пилотов, стоявший рядом с ней.

Перед прибывшими открылся огромный пустой зал. Людмила с удивлением осматривала его, не понимая, где же корабли.

– Здесь нет кораблей! – голос Людмилы прозвучал резко, почти панически. Она не могла поверить своим глазам.

Медми оставался спокойным:

– Спокойно, адмирал. Это лишь иллюзия пустоты. Прикажите ИИ доложить состояние базы.

Людмила, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, глубоко вздохнула:

– ИИ, доложить состояние базы.

Спустя мгновение раздался механический голос:

– Командующая, база находилась в состоянии консервации длительное время. На базе хранится 20 тысяч кораблей. Восстановление завершено на 80 процентов, 3 тысячи кораблей непригодны для боевых действий и могут быть использованы как запасные части. Взлётно-посадочные тоннели и технические устройства функционируют в штатном режиме. Центральный зал управления находится на минус двадцатом уровне. Лифты работают штатно.

Людмила облегчённо выдохнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает.