– Более того, хранитель, цивилизации, которые не из этой вселенной.

– Вполне возможно, если мы атаковали вселенную Нера, возможно, что и другие цивилизации владеют такими технологиями. Такое положение меняет стратегию и тактику ведения войны. Одно совершенно ясно: вселенную Нера мы должны покорить.

– Мы ее покорим, хранитель.

Георгий и Ден находились в центре управления станцией, им удалось экстренно завести флоты в транспортные ангары. Правда, Арробы остались под командованием Олиса, его флот продолжил патрулировать вселенную Лотос. Экипаж и жители станции уже знали, кто они. Но пока Олис решил остаться в образе Арробов, как-то сроднился с этой цивилизацией, учитывая, что они ее возродили.

– Император, пора стартовать, Ютел шлет тревожные сообщения.

Георгий понимал, что надо торопиться, тем не менее скрупулезно проводил предстартовую подготовку. При всем том, что станция «Надежда» обладала особыми технологическими преимуществами и покровительством высших сил, следовало проявлять осторожность и не попасть в сети Хаоса или Апокалипсиса. Борьба развернулась в социуме вселенных, и, судя по всему, темные силы ни перед чем не остановятся, настраивая подконтрольные им цивилизации на уничтожение или порабощение цивилизаций доступных вселенных.

Бальтесса уже стартовала со своим огромным флотом, так что Ютелу и Биномам помощь скоро окажут. Что касается станции «Надежда», то рассматривалось несколько вариантов. Возможности отразить атаку сразу на всех направлениях, после проведенного анализа, не имелось, не хватало сил. К сожалению, не было возможностей отстоять все цивилизации. Приходилось выбирать, какие защитить. После эмоциональных споров остановились на древней цивилизации Колонистов, возглавляемой Отоном, там же находился председатель совета Конфедерации Солнц. Красивое и громкое название – Конфедерация Солнц, на деле оказалось без практического наполнения, носило чисто декларативный характер. К сожалению, председатель Северов не сумел объединить цивилизации, не сумел создать объединенный флот. Расплата последовала незамедлительно. Колонистов атаковали флоты Реев. Учитывая, что Колонисты все же отправили флот командующего Королева на помощь Биномам, ситуация у них складывалась катастрофическая, впрочем, как и в других цивилизациях. Приняли решение защитить именно эту цивилизацию, многое сделавшую для развития вселенского сообщества.

Северов слал панические сообщения каждые десять минут, паникер, конечно, но его можно понять и простить. Утопающий хватается за соломинку, да, в общем-то, за все, что попадется под руку, потому что он утопающий. Планету атаковали пять флотов Реев, сила, устоять против которой невозможно. Георгий посмотрел на тактическую карту, время истекало, пора стартовать. Еще раз проверив работу систем и получив доклад от древних инженеров, которыми командовал Серпиний[125], дал команду на старт.

Станция вышла в звездной системе Колонистов между планетарной обороной планеты Эра и наступающими флотами Реев. Ситуация сложнейшая: система окружена Реями, и никаких шансов у защитников отстоять ее не было. Георгий действовал быстро, станция сделала мощнейший залп, впрочем, впервые за все время ее существования. Циклопические орудия уничтожали корабли Реев сотнями. После залпа дал команду Дену выпустить флот, который с ходу пошел в атаку на ошеломленных Реев, уже праздновавших победу. Георгий сделал еще несколько сверхкоротких прыжков, применив ту же тактику: удар калибрами станции и далее работа флота. После пяти минут боя удалось остановить атаку. Флоты Реев понесли тяжелые, но не критичные потери. Поэтому активно вступили в схватку с флотами главнокомандующего Дена. Даже при том, что Реи понесли тяжелые потери, подвергнувшись неожиданной атаке, тем не менее им нужно отдать должное, собрались и продолжили атаковать.

На связь вышел правитель Отон, поблагодарил за помощь Георгия и лично повел в атаку свои оставшиеся флоты, коих оставалось немного. Георгий понимал, еще немного – и они опоздали бы. Председатель Северов тоже вышел на связь и начал благодарить в своей манере, Георгий его перебил.

– Почему ты не создал объединенный флот после развала империи? – наступила тишина, после послышался невнятный ответ.

– Не получилось, цивилизации захотели самостоятельности, и вот мы получили то, что получили…

– Ладно, что с остальными цивилизациями?

– Ничего хорошего, Биномам удалось отбиться с помощью флотов колонистов и вашей помощью… – понимая, что тот не владеет ситуацией, прервал связь с ним.

Битва, после удара станци разгорелась с новой силой, флоты Реев и не думали отступать, наоборот, не обращая внимания на прибывшее подкрепление, шли в атаку.

Ден не ожидал такого ожесточенного напора, в прошлом, с другими цивилизациями удавалось справляться быстрее. В этой битве все иначе, Реи обладали необычными технологиями, которые уравнивали шансы на победу. Кроме, правда, ударной мощи самой станции. Но она не могла вести огонь по флотам Реев, потому что они смешались с флотами станции и колонистов, ведя бой на короткой дистанции. Самый трудный бой, когда перед тобой враг на близкой дистанции и укрыться от его орудий негде, такие дуэли между кораблями велись везде, по всей окружности орбиты.

***

Рион ударной группировки Кор, атаковал цивилизацию Колонистов, достаточно укрепленную и имеющую как планетарную, так и орбитальную обороны. В группировку входило пять флотов, среди них один резервный. Разведка доложила, что часть флотов Колонистов покинула систему, упростив тем самым задачу. Куда и за чем они полетели? Он не задавался вопросом, его задача – покорить, захватить звездную систему Колонистов и их центральную планету Эра. На этой задаче он и сосредоточился.

Атаковал четырьмя флотами с разных направлений, зажимая флоты Колонистов со всех сторон. По сути дела, они попадали в оперативное окружение, в пространственный мешок, который создал своими флотами Кор. Такая тактика себя вполне оправдала, Колонисты отчаянно сопротивлялись, но силы неравны, и Реи быстро прижимали их к планете. Осталось совсем немного, и колонисты либо сдадутся, либо погибнут, других вариантов нет. Так он думал, но его ждал сюрприз.

Внезапно пространство между орбитой планеты и его флотами загустело и покрылось непроницаемой темнотой, потом темнота схлынула, обнажая целую огромную планету. Кор еще не понимал, что происходит, по инерции наступая. Планета произвела убийственный залп из своих циклопических орудий, в мгновение ока сметя множество кораблей. Атака захлебнулась, захлебнулась, но не окончилась, да и то только на одном направлении, потом ситуация стабилизировалась. Неизвестная планета выпустила мощный флот и исчезла, чтобы произвести тот же маневр на других направлениях. Неожиданность такой помощи Колонистам очевидна, она спутала все тактические и стратегические планы риона Кора. Спутала, но не нарушила, сил для продолжения атаки оставалось достаточно, и он ее продолжил, вступая в бой с флотами, которые доставила эта планета. Его решимость уничтожить прибывшие флоты только усилилась, он повел их в бой по всем направлением. Ввел свежие силы, свой резервный флот, который помог сдвинуться с места и вновь продолжить движение к планете, тесня вновь прибывшие флоты к планете Эра.

Огромная планета огня больше не вела, опасаясь задеть свои флоты, этот момент рион Кор тоже использовал и очень удачно. Атака набирала силу, враг отчаянно сопротивлялся, но постепенно Реи прижимали вражеские флоты к орбите планеты Эра.

***

Георгий наблюдал за боем и видел – ситуация критическая, Ден докладывал, что недооценил количество и качество флотов Реев.

– Георгий, нужно атаковать главными калибрами станции.

– Не могу, там наши корабли, связанные боем, а выйти из него им не удастся.