– Нужно чем-то пожертвовать для победы… – Георгий готов на многое, кроме удара, под который могут попасть его корабли.

– Продержись еще немного, я что-нибудь придумаю… – ушел со связи, Ден подумал.

«Как бы ни было поздно, продержись. Как? Если Реи прут и остановить их очень сложно».

Делать нечего, из боя уже не выйти, увязли в нем основательно. Не меняя тактики, продолжил сдерживать флоты Реев, постепенно отступая к планете. Георгий, времени зря не теряя, связался с Бальтессой, та доложила, что вторжение в звездную систему Биномов отражено, уничтожена половина флотов Реев, участвовавших во вторжении.

– Остальные покинули поле боя, проще говоря, бежали. Реи на моем участке проявили себя не очень.

– Понятно, молодец, ты настоящий командующий. Как там наши флоты – Ютел, Светлов, Ольга?

– Живы, но Реи потрепали их основательно.

– Понятно, корабли восстановим. У нас в системе колонистов проблемы, удалось остановить атакующие флоты Реев и в какой-то момент даже оттеснить. Но потом они мобилизовались и теперь вновь атакуют нас. Я не могу вести огонь главными калибрами станции, потому что бой вступил в позиционную фазу. Зацеплю своих.

– Неожиданно, такое чувство, что вы рассказываете про других Реев.

– Бальтесса, оставьте один флот в системе Биномов и поспешите на помощь, атакуйте с ходу, ситуация критическая.

– Поняла, здесь два флота местных Митов. С их королевой я наладила контакт, может, взять их с собой, пусть помогут?

– Бери, кого хочешь, и не тяни время, обстановка сложная.

– Скоро буду, атакую с тыла.

– Договорились.

Георгий перевел дух, такой схватки не было тысячи лет, во всех стычках до этого он находился над ситуацией, диктуя условия. А здесь пришлось биться по-настоящему, несмотря на неоспоримые преимущества станции. Эти преимущества нивелировались обстоятельствами и тактикой Реев, которые смешались с флотами станции. Не мешкая связался с командующими и сообщил, что помощь близко.

– Главнокомандующая Бальтесса атакует с тыла, будьте готовы, включите транспондеры, чтобы вас не задели. Возможно, с ней будут два флота местных Митов.

– Отличная новость, – за всех ответил Ден, – теперь мы им покажем, как надо воевать.

«Можно подумать, до этого вы не показывали», – покачал головой Георгий, погрузившись в хитросплетения тактического фрейма. Общей картины вторжения не было, так как нет связи с цивилизациями Клет и Меилов, только единичные призывы о помощи. Помочь сейчас невозможно – все связаны боем. На связь вышел Ютел и доложил по итогам баталии.

– В целом, нашим флотам досталось, собираем капсулы с экипажами и пилотами.

– Молодцы, вы свое дело сделали.

– Нет, без помощи флотов Митов и Бальтессы нам бы пришлось туго.

– На то он и бой, мы недооценили Реев.

– Нет, император, оценили мы их правильно, нужна другая тактика. Пример перед нами – против Митов и Сервилий они пасуют.

– Есть над чем подумать, но подумаем после боя, нас здесь тоже прилично прижали к планете, ждем помощи от Королевы Сервилий. В системе Биномов она оставила один флот.

– В курсе, жаль, нельзя применить Ксора.

– Даже не думай, это выход на другой уровень, Хаос тут же задействует Поглотителей, сущности гораздо мощнее Ксоров. Приводите себя в порядок, как будете готовы, свяжитесь.

«Одну систему удалось отбить, уже неплохо. Давно такого не было, понимаю, что несколько систем придется уступить Реям. А что делать? Потом отобьем».

***

Рион Кор успешно вел атаку, прижимая прибывшие флоты к планете. Те сопротивлялись, но численное превосходство на его стороне, да и резервный флот сыграл свою позитивную, а может быть, и решающую роль. Вновь на горизонте забрезжила победа, Кор скомандовал усилить огневое давление на флоты врага, полагая, что вот прямо сейчас те бросятся в бегство. Но нет, те, отступая под натиском его флотов, держали удар, хотя несли ощутимые потери. И в этот переломный момент для разгоревшейся битвы вновь случилось неожиданное. В тылу атакующих флотов Реев стали открываться порталы, выпуская огромные корабли неизвестной цивилизации. Среди них были и известные корабли цивилизации Митов.

Королева Митов все-таки уговорила Малькерну задействовать ее флоты, совместные боевые действия укрепят их отношения.

Кор понял, теперь он может окончательно проиграть битву, корабли противника с ходу стали вести убийственный огонь с тыла. Зажатые в клещи Реи запаниковали. А вновь прибывшие флоты неожиданно покрылись дымкой, которая полетела на их корабли, оказалось, что это малоразмерные корабли, которые тысячами атаковали его звездолеты.

Флоты Реев дрогнули, рион принял единственное, как ему казалось, правильное решение – отходить. Не мешкая скомандовал экстренный уход в порталы. Уходили только те, кто мог уйти, а такой возможности у многих кораблей не было, и они продолжали вести бой в полном окружении. Постепенно их становилось все меньше, пока последний корабль не уничтожили.

Звездную систему Колонистов покрывали облака обломков и подбитых дрейфующих кораблей. Множество спасательных капсул подавало сигналы о своем месте нахождения. Битва закончилась, а работа нет.

Георгий смотрел на поле боя, битва позади, удалось обратить Реев в бегство. Они отступили, но из вселенной не ушли. Бой выигран, а сражение нет. Первое, что он сделал, – обратился к флотам.

– Поздравляю командующих и экипажи флотов за слаженные и грамотные действия. Нам удалось отстоять три цивилизации, три звездные системы в разных частях вселенной Нера. Все благодаря слаженным действиям, – ему ответил правитель Отон.

– Император, спасибо за помощь, вы ради нас рисковали своими флотами и станцией, мы этого никогда не забудем. Поздравления радуют, но мы их не заслужили, потому что сами не отразили бы вторжение флотов Реев. Теперь по прошествии времени думаю, а может, мы зря разрушили империю, надо признать, она была сильнее…

– Создайте новую, кто же вам мешает? – перебил его Ден.

– Никто, наоборот, вы помогаете, теперь ситуация другая, Реям удалось захватить ряд цивилизаций вместе с их звездными системами. Я даже не скажу, скольким цивилизациям удалось отбиться.

– Я скажу, – откликнулся Георгий, – удалось отбиться только трем цивилизациям – Биномам и вам, Колонистам, с нашей помощью. Что касается цивилизации Митов, то она отбилась сама, более того, помогла Биномам и вам, – Отон сделал паузу и проговорил.

– Статистика не в нашу пользу. Королева Митов, благодарю тебя от всей цивилизации Колонистов.

– Правитель Отон, не тешьте себя иллюзиями, мы не стали союзниками, я примкнула к вам, потому что так сложились обстоятельства. Как только конфликт закончится, каждый пойдет своим путем.

– Как скажешь, королева, и все равно спасибо, – поблагодарил он ее с чувством в голосе. Георгий понял, начинается застарелая разборка, решил прекратить ее в зародыше.

– Хватит, нас и так мало, а вы уже начинаете строить планы. Мы сильны, пока вместе, и не только в этой вселенной, но и в других секторах мироздания. Учитывайте и помните: Реи не отступят, они соберутся с силами и ударят по оставшимся цивилизациям. Поэтому времени нет, нужно готовиться, – в разговор вступила главнокомандующая объединенным флотом вселенной Лотос Королева-Мать Малькерна в воплощении Бальтессы.

– Император, тактика сдерживания и обороны не соответствует понятию победы, побеждают те, кто атакует и наступает.

– Ты предлагаешь атаковать флоты Реев?

– А почему нет? Нужно выяснить, где они скопили более всего своих сил, и атаковать, чтобы жизнь в нашей вселенной медом им не казалась.

– Идея неплохая, но прежде оценим свои ресурсы и решим, что делать.

– Император, при всем уважении, мы потеряем время и эффект неожиданности, – настаивала Бальтесса. Георгий понимал всю неоднозначность такого предложения, ему очень хотелось согласиться с королевой, потому что в душе обладал некоторой степенью авантюрности. Он боролся с собой: одна часть его сознания соглашалась с Малькерной, а вторая, рациональная, призывала одуматься и действовать, не торопясь, расчетливо.