– Как же так получилось, что самое большое достояние содружества почти не охраняется?

– Стратегия сохранения в тайне места добычи золоэталя основывалась на принципе – не привлекай внимания. Никто не будет искать месторождение там, где оно не охраняется и находится на виду. Ведь известен древний принцип, если хочешь надежно спрятать «что-то» – оставь это «что-то» на самом видном месте. Нет надежнее способа, вот я его и предложил, и надо сказать все работало, да, в общем, и теперь работает. Но появилась мадам Новикова и спутала все карты, я вас прошу, помогите.

– Умно придумано, пираты знали обо всех местах добычи драгоценных металлов и только эту планету не могли обнаружить долгие годы. Хорошо, Фу-линь, я лично займусь этим вопросом, тем более что не понаслышке знаю мадам Новикову, зря она говорить не будет.

– Спасибо, Станислав Николаевич, прям гора с плеч свалилась, у меня сеанс связи с мадам Новиковой через пять минут.

– Так давайте проведем его от меня, так сказать, на эзоповом языке.

– Язык иносказаний? – Овчинников согласно кивнул.

Он приказал адъютанту вызвать на связь абонента и назвал данные.

– Задействуйте высший приоритет секретности, – визор засветился, а потом сформировалось лицо Елены Новиковой, которая смотрела то на Фу-линя, то на Овчинникова.

– Здравствуй, Елена, давно не виделись. Не удивляйся, мы объединили усилия с министром.

– Здравствуйте, господин маршал, я это уже поняла, ну так что делать-то?

– Новикова, откуда информация на это раз? И второе, ты знаешь, какой лед производится на планете?

– Не обижайтесь господин министр внутренних дел, я думала, мы справимся без вас, оказывается, нет. По первому вопросу – источник самый надежный и достоверный, по понятным причинам назвать не могу. Что касается второго, то тут двух мнений быть не может – конечно, знаю, иначе меня бы здесь не было.

– Скажите, пожалуйста, а еще кто-нибудь знает, что на планете производится лед? – не удержался Фу-линь.

– Да, господин министр, знают пираты, которые организовывают нападение, больше никто.

– Пираты? Откуда знаешь?

– Все из того же надежного источника. Хорошо, что я успела первой, но уверена, они на подходе.

– Елена, какими силами будет производиться захват?

– Думаю одним или несколькими кораблями, они еще не оправились от удара, который мы им нанесли.

– Ты сможешь в случае чего защитить планету, или продержаться немного до прихода основного флота?

– У меня боевой корвет с новейшим оружием. Тут, смотря кто прилетит, против фрегатов и кораблей классом поменьше продержусь. Ну а если крейсер или корабли большего класса, то, может, успею сделать один залп.

– Как оцениваешь орбитальную и планетарную оборону?

– Орбитальной – нет вообще, а планетарная – выдержит один-два пуска, после ее уничтожат.

– Понятно, действуй по обстоятельствам, кроме тебя там никого нет, я разберусь в ситуации и скоро с тобой свяжусь.

– Хреновые дела, Фу-линь, хорошо, что там оказался такой боец, как Новикова. Мне кажется, вы не все мне рассказали, недостаток информации в таком важном деле может сыграть на руку пиратам.

– Вроде все, что знал… – он призадумался, что-то вспомнив, добавил, – да, вот еще, сейчас подготовлен к отправке сюда добытый «лед».

– Как осуществляется отправка? – Фу-линь внимательно посмотрел на Овчинникова, что-то взвешивая, наконец, приняв решение, заговорил.

– Информация за гранью секретности, – Овчинников опять задействовал защиту. – Груз забирает пассажирский лайнер под видом багажа пассажиров.

– Умно, но рискованно.

– До сих пор работало безотказно.

– Когда на планету прибудет пассажирский лайнер?

– В ближайшие время, он уже закончил торможение и должен лечь на орбиту планеты.

– Ну что же, я займусь этим вопросом и буду вас держать в курсе дела, попросите местную администрацию слушаться Новикову, она профессионал и знает, что делать.

– Вне всякого сомнения, дам указания и буду сообщать обо всем, дай бог, чтобы обошлось!

– Думаю, мы справимся, но вам, Фу-линь, нужно сменить систему безопасности, что знают двое – знает свинья, древняя пословица.

– Этим уже занимаются, – и вышел.

Оставшись один, Овчинников прошелся по кабинету, размышляя, что предпринять, связался адмиралом Дудовым и поинтересовался, какие звездолеты есть поблизости от планеты Зов. Через некоторое время тот доложил, самые близкие патрули к планете находятся в полутора месяцах пути на крейсерской скорости.

– Вот что, адмирал, слушай боевую задачу, формируй и направляй к планете боевую эскадру, и как можно быстрее.

– Понял, господин министр, а как можно быстрее это сколько времени?

– Времени нет, адмирал, нужно было это сделать еще вчера, я тебе сбросил координаты связи с Еленой Новиковой. Координируй свои действия с ней, она там. Никаких вопросов, что, как, почему, откуда, ей не задавай. Просто выполняй то, что она скажет, и держи меня в курсе, доклад – каждые два часа.

– Понял, господин министр, – решил не нервировать вопросами высокое начальство адмирал, подумав, что лучше спросит Елену.

Золотов смотрел на Елену как-то вопрошающе, дескать, ну и что поговорили со всеми начальниками, и что дальше?

– Денис Ильич, не волнуйтесь, все будет в порядке.

– Да какой порядок, мы один на один с проблемой.

– С пиратами вы хотели сказать?

– Вот только не надо иронизировать, сказала же, все будет в порядке. Лучше скажите, когда пассажирский лайнер прибудет?

– Скоро, наверное, уже закончил торможение и вот вот ляжет на орбиту.

– Сколько он пробудет здесь?

– Как правило, мы снимаем пассажиров, их багаж, потом подвозим новых, осуществляем посадку, загружаем багаж и полетели, на все про все меньше суток.

– Понятно, а можно еще меньше? Чем быстрее отправим груз, тем лучше?

– Можно, сейчас организую, – он вышел, сказав у порога.

– Вы тут располагайтесь, как пользоваться связью знаете.

Не успела за ним закрыться дверь, как раздался сигнал вызова по дальсвязи, Елена активировала терминал, на экране возник не кто иной, как ее бывший начальник, адмирал Дудов, а теперь командующий СКБ.

– Елена, здравствуй, связываюсь по поручению министра внутренних дел, что случилось?

– Здравствуйте, господин адмирал, в целом ситуация такая же, как с алмазным эшелоном. Пираты попытаются захватить планету, и это может случиться в ближайшее время, какими силами не знаю. Я здесь одна, у меня один боевой корвет, планетарная оборона никакая.

– Елена, а что им надо на этой холодной, промерзшей насквозь планете?

– Вопрос к министру.

– Понятно, ответа не будет. В общем ситуация такая: самое ближайшее время прибытия помощи – два месяца, плюс-минус неделя.

– Посылайте, может, успеют, а может, нет, если что, похороните меня с воинскими почестями.

– Черный юмор, на тебя не похоже?

– Ситуация, знаете ли, располагает.

– Умеешь ты, Новикова, находить проблемы.

– Не только находить, но и решать, – парировала она.

– Понятно, будут новости – сообщу, удачи тебе, и до связи.

На душе как-то сразу пусто стало, от такого казенного разговора, видимо, большие погоны и большие должности меняют людей. Вновь ожила связь, она ответила на этот раз, звонил Сандро, диспетчер космопорта.

– Да, Сандро, это Елена, я тебя слушаю.

– А где Золотов?

– Вышел, вы говорите, я ему передам.

– Передай ему, что пассажирский лайнер становится на парковочную орбиту, пусть готовится принимать пассажиров.

– Спасибо, передам. Мой корабль им не мешает?

– Да нет, они вас даже не видят вы все время в тени планеты.

«Это хорошо, что не видят, мало ли что? Хоть какой-то эффект неожиданности будет».

Вернулся Золотов, она ему рассказала о звонке Сандро, выглядел он озабоченно.

– Еще звонил командующий СКБ, сказал, что направил помощь, и она прибудет через два месяца.