В приемной царила деловая тишина, его сразу принял министр, встал из-за огромного стола и пошел на встречу.

– Даг, к чему такая срочность, что случилось?

– Господин министр, проблемы на планете Зов.

– Той самой? – Даг кивнул головой.

– Только что мне доложили, что на планету прибыла герой содружества Елена Новикова и предупредила начальника комбината Золотова о готовящемся нападении на прииск.

– Новикова? Это которая пиратов победила?

– Да, господин министр.

– И как она аргументирует свое заявление?

– Никак требует связи с вами, иначе грозится позвонить председателю правительства содружества.

– Это серьезно, мы будем выглядеть глупо, – он активировав связь, приказав связать его с планетой Зов. На экране появился Золотов.

– Это кто? – спросил он Лебеля.

– Управляющий горнодобывающего комбината, Золотов.

– Господин Золотов, здравствуйте, как у вас дела на комбинате?

– Господин министр, здравствуйте, на комбинате все в порядке, по плану, а вот с безопасностью проблемы.

– Да, мне доложили, где госпожа Новикова, я готов с ней переговорить?

– Сейчас приглашу, ждет в приемной.

Золотов исчез с экрана, как будто пошел приглашать Новикову, и та через некоторое время появилась на экране.

– Госпожа Новикова, рад вас видеть, благодарен вам за беспокойство о безопасности планеты, которая входит в зону интересов нашего министерства.

Даг смотрел на министра и думал: «Надо учиться располагать к себе людей».

– Здравствуйте, господин министр, я вас узнала, мы встречалась, когда я была в правительстве. Прошу меня извинить за то, что я оторвала вас от государственных дел. Но обстоятельства сложились таким образом, что без вашего вмешательства не обойтись. Из моих источников пришла достоверная информация о том, что на планету Зов собираются совершить нападение с целью завладения какими-то ценностями. Если такие ценности здесь есть, то советую вам принять все меры безопасности, нападение может произойти в любой момент.

– Госпожа Новикова, еще раз спасибо за заботу, да, не скрою, там есть кое-что ценное, но оно тщательно охраняются боевыми звездолетами планетарной и орбитальной обороной. Так что ваше беспокойство напрасно, мы в силах остановить любого врага. Особенно учитывая то, что пиратское движение вы разгромили.

– Господин министр, пиратское движение хоть и разгромлено, но остались отдельные «дикие» пиратские соединения и одиночки, действующие на свой страх и риск, вот с ними-то сейчас я и борюсь.

– Ценю вашу помощь и заверяю, что планете Зов ничего не угрожает.

При этих словах Даг замер, наступал момент истины. Сейчас Новикова промолчит или выложит правду, и начнут сносить головы.

– Господин министр, мой корвет сейчас на орбите планеты, даю трансляцию, – на экране появилось космическое пространство, девственно чистое, а Новикова продолжила комментарий, – как видите, никакой орбитальной обороны нет и в помине, боевых звездолетов, кроме моего, здесь никто никогда не видел. А если считать планетарной обороной несколько ракетных установок планета-космос, то тогда вы большой оптимист, ну а я обычный дилетант.

Министр смотрел и молчал, молчал и смотрел. В душе назревало раздражение, его вот так неприкрыто возили лицом по столу. Но нужно сохранить хорошую мину при плохой игре, он сейчас вступил на тонкий лед, одна ошибка может стоить отставки, при таком раскладе звонок председателю правительства содружества и все, дальше даже думать не хотелось.

– Еще раз спасибо, госпожа Новикова, вы открыли мне глаза, на то, что планета беззащитна, дайте мне час времени, я разберусь и свяжусь с вами.

– Хорошо, господин министр, я буду ждать.

Министр с раздражением повернулся к Дагу, глаза метали молнии, щеки тряслись.

– Объяснитесь, Дональд, что сейчас было?

– Господин министр, я все улажу…

– Попробуйте, пятнадцать минут времени, иначе отставка.

Даг не вышел, а выбежал из кабинета, забрав по ходу Лебеля. До кабинета Даг молчал, но как только они вошли.

– Итак, господин начальник управления безопасности, слушаю ваши предложения. Времени нет, или мы придумаем выход из ситуации или поменяем эти стены, на другие, менее радостные.

Лебель покрылся липким, противным потом, он обильно стекал со лба за шиворот, события развивались по самому негативному для него сценарию.

– Выход один – обратиться в СКБ, другого решения просто нет. В конце концов, это они обеспечивают безопасность содружества.

– Логично, второй вопрос: где оборонительные сооружения, которые должны быть на планете Зов?

– Не знаю, нужно разбираться? – он нервно передернул плечами.

– Ну, вот и разбирайся, через час с объяснениями и виновными ко мне, – и внимательно посмотрел на Лебеля.

– Я все подготовлю.

Пятнадцать минут истекали, и Дональд входил в кабинет министра, тот несколько успокоился.

– Ну что разобрался?

– Разбираюсь, скоро будут результаты.

– Ты смотри, хватит жалеть этих бездельников, или пусть работают или выгоняй. А то выгонят нас.

– По возникшей проблеме на планете Зов предлагаю следущее: пока опасность гипотетическая и на орбите еще нет никого, кто угрожал бы ей, предлагаю слить всю информацию в СКБ. Это их сотрудница, вот пусть они и разбираются. В случае проблем мы отреагировали и предупредили, и попросили помощи.

– Да не зря я тебя взял заместителем, голова у тебя варит. Кто у нас руководит СКБ?

– Адмирал Дудов, только думаю это не ваш уровень, лучше позвоните своему коллеге министру внутренних дел Овчинникову.

– Пожалуй, ты прав, так и сделаем, – немедленно дав команду, связать его с Овчинниковым.

– Станислав Николаевич, приветствую, есть минутка времени?

– Для вас уважаемый Фу-линь, я всегда найду время, что за проблема тревожит вас?

– Дело вот в чем, я только что беседовал с Еленой Новиковой, она находится на планете Зов, эта планеты зона наших интересов, если не сказать больше. Она сказала мне, что на планету готовится нападение, вот я и обращаюсь к вам за помощью отразить это нападение.

– Помогать и защищать порядок – наша обязанность, а что на этой планете есть что-то ценное?

– По связи не могу сказать, только при личной встрече.

– Тогда жду вас, уважаемый Фу-линь, у себя.

– Спасибо, буду минут через пятнадцать, – посмотрел на Дональда взглядом не сулящим ничего хорошего.

– Вот, благодаря твоим разгильдяям, приходится унижаться.

– Виноват, господин министр.

– Виноват… Поедешь со мной.

А Овчинников ходил по кабинету и не мог взять в толк, как это Новикова снова попала в переделку, да еще и на таком высоком уровне.

«Звонить ей рано, мало информации, но она попала в какую-то болевую точку министерства финансов. Ладно, подожду, назревают очередные события». Адъютант прервал его мысли, доложив, что прибыл министр финансов.

– Пусть заходит, – и пошел навстречу входящему Фун-линю, по-восточному подтянутому, субтильному человеку с мелкими чертами лица. Ходили слухи, что он истинный предок древних китайцев с планеты Земля.

– Рад приветствовать вас у себя, господин министр, прошу в мой кабинет. Как только уселись за стол переговоров, тут же упала завеса силовых полей, экранирующая их от прослушек.

– Уважаемый Фун-линь, чувствуйте себя спокойно, никто нас не подслушает, – проговорил Овчинников, наливая гостю зеленого чаю.

– Спасибо за принятые меры безопасности, они весьма кстати, дело вот в чем, планета Зов сама по себе интереса не представляет, холодный удаленный мир. Но вот ее недра содержат нечто невероятно ценное – золоэталь! – он внимательно посмотрел на собеседника, следя за его реакцией. Овчинников умел держать себя в руках, хотя внутренне он весь напрягся, продолжал молча вопросительно смотреть на министра финансов, ожидая продолжения.

– Так вот, главное достояние содружества – золоэталь, добывается только там и больше нигде, его наличие, или вернее количество определяет всю финансовую и ценовую политику содружества. Это самая большая тайна государства.