– На крейсерской скорости часов двенадцать.

– Пилот, максимальная скорость, боевому центру приготовиться уничтожить цель.

Чувство мести оскорблённой женщины, боролось с чувством любви. И пока что побеждало чувство мести. Но чем ближе цель, тем меньше ей хотелось его уничтожать.

– Капитан, цель захвачена.

– Ведите ее. Абордажной команде приготовиться к высадке на лайнер.

– Дорогой, – задействовала она связь, – я уже рядом и держу тебя на прицеле. Открой переходной шлюз, мы идем к тебе в гости.

– Наконец-то, любимая, конечно, открываю, только стрелять не спеши.

– Не волнуйся, у меня крепкие нервы.

– Посмотрим.

Абордажный катер подошел к стыковочному узлу и закрепился, переходной шлюз открылся без проблем. С оружием наизготовку они вошли на корабль, осмотрелись – никого, пусто.

В рубке только консоли помигивали огнями, лайнер шёл в автоматическом режиме.

– Милая, ау, ты расстроилась? Извини, я вновь не оправдал твоих надежд? Нашу встречу придется отложить на неопределенное время.

– Я тебя все равно найду, и тогда твои поломанные ребра покажутся тебе детской забавой, – она была в ярости, немудрено…

Ответа не последовало, пассажирский лайнер оказался отвлекающей пустышкой.

– Осмотрите грузовой отсек, есть ли там багаж? Через некоторое время доложили, что багажа нет. Она оставила на лайнере своего второго пилота и механика, приказав, чтобы они начали торможение и положили звездолет в дрейф, скоро их подберут. А сама связалась с СКБ.

– Господин адмирал, я нашла и задержала пассажирский лайнер. Дудов от такой новости потерял дар речи, а когда обрел, спросил.

– А груз на месте?

– Нет, ни груза, ни команды. Звездолет летел на автопилоте, отвлекающий маневр, я вытянула пустышку, что делать дальше, ума не приложу, – Дудов шумно вздохнул, не зная, что посоветовать Новиковой.

– Сектор оцеплен, мы их найдем.

– Надеюсь, адмирал, держите меня в курсе.

Какая никакая, а новость, Дудов тут же связался с Градовым и рассказал об обнаружении и захвате лайнера.

– Новость не отличная, но хорошая, пойдем к министру. Тот принял их сразу.

– Ну что нового, адмиралы, докладывайте.

– Новикова обнаружила пассажирский лайнер и задержала.

– Что можно сказать, молодец, прирожденный оперативник, и что?

– Корабль оказался совершенно пустым, команда отсутствовала, груза на звездолете не было. Звездолет летел на автопилоте.

– Понятно, увели Новикову в сторону.

– Да, господин министр, обвели вокруг пальца, но вот что сделали мы, вычислили приблизительное место нахождения их базового корабля, район поисков значительно сузился.

– Работайте, появилась надежда на положительный исход операции. И задействуйте СМИ – пилот Новикова отбила звездолёт, пираты уничтожены.

– Не слишком ли мы ее возносим?

– Адмирал, а кого возносить? Она это заслужила своим трудом!

Содружеству нужны герои, с которых должна брать пример молодежь.

– Андре, твоя амазонка нас не прищучит? Похоже, она тоже знала о металле?

– Знала, если догонит, нам конец.

– Вот это «нам» мне понравилось больше всего. Нет, дорогой Андре, тебе и только тебе, обо мне она не знает. Рекомендовал бы спрятаться получше, рука у нее тяжелая, по себе знаю.

– Давай не будем о грустном, прошло пятнадцать часов, включи визор.

И они занялись просмотром новостей, комментаторы на все лады расхваливали борца с пиратами Елену Новикову, которая смогла отбить пассажирский лайнер у пиратов.

– Так, пора сматываться, еще чуть-чуть, и капкан захлопнется, а мы на такой громадине как на ладони, – Перун вывел объёмную звездную карту сектора.

– Куда полетим?

– Да куда угодно, какая разница?

– А разница такая, СКБ будет дотошно проверять каждое судно, не столько документы, сколько груз. Сечешь?

– Ну да, мы им особо не нужны, нужен металл.

– Правильно, значит, нужно спрятаться на планете, вот и давай подберем такую. Они всматривались в навигационную карту, ища подходящую, но все они находились слишком далеко. Более-менее подходила одна – Тотем. В два раза больше старой Земли, с приемлемой гравитацией и климатом. Население – пятнадцать миллиардов, имелось много городов всех классов, в том числе и огромные мегаполисы.

– Вот тут можно затеряться навсегда, сюда мы и полетим, планета находится как раз внутри пространственного капкана, дадим возможность СКБ поохотиться на нас.

– Ничего больше не остается, но есть одна проблема, нужно спрятать золоэталь.

– Там и спрячем, Андре, да так, что никто не найдет.

– Ну, тогда полетели.

– Полетим только мы, а что касается экипажа, предлагаю подарить им этот крейсер и предоставить свободу действий.

– Охренеть как благородно, Перун! – Андреас аж закашлялся, не зная как на это реагировать.

– Не так благородно, как ты думаешь, СКБ ищет крейсер, они уже знают о нас, прилетят сюда, а мы на планету. Потеряют время, а мы выиграем и успеем затеряться и сбросить их с хвоста.

– Все у тебя с какими-то заморочками, – не переставал Андреас удивляться прозорливости и хитрости Перуна.

– А ты как думал? Делать большие дела и оставаться на свободе, голова нужна. Но это еще не все, хорошо бы оставить им крейсер призрак?

– Как это?

– Примерно так же, как с пассажирским лайнером.

– И что это нам даст?

– Много, Андре, очень много, команда разлетится во все стороны, звездолетов в ангаре достаточно, и вот тогда СКБ придется туго.

– Идея хорошая, давай объявляй.

– Нет, не так быстро, сначала улетим мы, а потом все остальные, во избежание паники толчеи и прочего, ну ты же знаешь нрав этого сброда.

– Это да, давки не избежать, да и пострелять они любят. Давай не будем тянуть время, полетели уже.

– Господа, я в транспортный ангар, опробую наше приобретение. Помощник, принимай управление крейсером, – отдав распоряжение, встал и направился к выходу, Андреас пошел вслед за ним. Без помех спустились в транспортный ангар, красавица яхта, полностью снаряжённая и заправленная, уже помигивала сигнальными огнями, приглашая их на борт. Они поднялись, задраив входной люк.

– Ну все, теперь свобода, давай Андре, это твоя епархия, рули, – управляющий компьютер уже провел тестирование всех систем, отказов и проблем не было.

– Не торопись, все делай размеренно, чтобы это не выглядело, как бегство.

– Понял, стараюсь, но очень хочется побыстрее смыться, – он поднял руки глубоко вздохнул и не торопясь стал вводить команды выбивая стаккато на управляющей панели. Заработали гравитационные генераторы, яхта приподнялась, потом опустилась. Перун дал команду открыть транспортные ворота. Яхта еще раз приподнялась и поплыла к проему ворот, миновала их и оказалась в космосе. Андреас, отрабатывая разными секциями маневровых двигателей, отлетел от крейсера, лег на курс и включил основной двигатель, яхта быстро растаяла в темноте окружающего пространства. После часа полета, когда яхту уже нельзя было достать из орудий крейсера, Перун вышел на связь.

– Друзья, ситуация складывается так, что я вас должен покинуть, крейсер и все что в нем оставляю вам. Также вы должны знать, пространство, в котором мы находимся, блокировано СКБ, цель – наш крейсер. У вас в карманах солидные суммы, так что рекомендую не испытывать судьбу, а поставить крейсер на автопилот и покинуть его, кораблей в ангаре достаточно. По крайней мере, у вас будет возможность потратить полученные деньги. Помните, деньги нужны живым!

Сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы, экипаж сначала остолбенел, а потом осознав, что к чему кинулся занимать места в шаттлах, челноках и катерах. Помощник последовал совету Перуна, поставил управление крейсером на автопилот, и побежал в транспортный ангар, десантники установили там нечто похожее на порядок, и звездолеты стартовали один за другим, через три часа боевой крейсер-призрак рассекал пространство на полной скорости без маскировочных полей. Помощник поставил программу защиты на поражение целей в автоматическом режиме. Хитрец.