– Понимаю, император, но считаю, что мы должны готовиться не к обороне, а к нападению, в обороне еще никто войны не выигрывал.

– Маршал, когда вернемся – подискутируем.

***

Вышли точно по координатам. Планета Дум защищена надежно, ее окружали неприступные кольца боевых станций. Флоты заполняли систему, судя по всему, готовились стартовать. Возникал вопрос: они готовы к обороне или к атаке станции, предупреждены или нет? Внешне, казалось, что нет, спокойно занимались своим делом. А вот тактическую схему атаки пришлось срочно корректировать. Флоты разбросаны по системе, и поэтому атаковать придется растянутым фронтом. То есть каждый флот будет атаковать свою цель. Станция «Надежда» в первые минуты боя акцентирует внимание Лышвов на себе. А потом придется командующим разбираться самим.

– Не нравится мне все это, очень похоже на ловушку, – засомневался Георгий, ему ответил Ютел.

– Не вижу проблемы, император. Если операция пойдет не по плану, наши флоты уйдут в порталы, Лышвы не смогут нас преследовать, у них нет пространственно-временных установок.

Остальные командующие поддержали Ютела, заметив, что цели уничтожить флоты Лышвов нет, только атаковать, и все. Георгий нехотя согласился на эту авантюру, которую сам и затеял.

Лышвы – полутораметровые существа, которые передвигались на четырех конечностях, имели развитые кисти, умную мордочку и отличались свирепостью. Быстрые, сильные, нападали всегда стаей, флоты пользовались такой же стайной тактикой.

Тянуть более смысла не имело, и Георгий дал отмашку к началу атаки. Станция сняла маскирующее поле и открыла интенсивный огонь главными калибрами, подкрепив удар ракетами и торпедами соответствующего калибра. Станция атаковала флот, находящийся в центре клубка, сама она располагалась на окраине скопления кораблей Лышвов.

Флот Лышвов не растерялся, в мгновение ока рассредоточился, залпы прошли сквозь него, как сквозь решето. Урон, конечно, нанесли, но небольшой. Флот очень быстро построился клином и пошел в атаку на станцию. Стало ясно, Лышвы готовились к атаке. Образовалась голограмма вышедшего на связь правителя Лышвов, который предложил сдаться вторгшимся или умереть.

Георгий отвечать не стал, а встретил флот залпом первочастиц, который растаял как дым. Защиты от такого оружия у Лышвов не было. Отбив атаку, Георгий обратил внимание на свои флоты, которые атаковали Лышвов по всему пространству, и понял, что попал в ловушку и попал серьезно.

Лышвы быстро перестроили свои флоты и контратаковали, тот флот, который уничтожил Георгий, можно сказать, для этого и предназначался. Флоты Дена, Светлова, Олиса и Талиса работали с полной отдачей, уйти в порталы не могли, Лышвы связали их плотным боем. Георгий вышел на связь и посоветовал применять установки первочастиц.

Установки применялись, но давление не уменьшалось, кораблей было слишком много, что делать? Отсчет времени пошел на секунды, и Георгий принял решение. И… надо сказать, такого он никогда не проделывал.

Станция покрылась маскирующим полем, исчезнув из поля зрения. Командующие подумали, что Георгий увел станцию из звездного сектора, попросту бежал.

Ошибались, конечно, Георгия можно обвинить в чем угодно, только не в трусости, он предпринял отчаянный шаг. Активировал маскирующее межвселенское поле, абсолютный изолятор, и прыгнул в самую гущу кораблей. Свернул поле открыв бешеный огонь всем, что имелось на станции, все, что готовил долгие годы именно для такого случая. Станция просто излучала волны огня, которые пожирали корабли Лышвов. Командующие, увидев и почувствовав такую мощную поддержку, ринулись в бой, и Лышвы дрогнули, они по началу стали медленно отступать, а потом все быстрее и быстрее, пытаясь уйти за рубеж планетарной обороны. Удалось это далеко не всем, но все же удалось, примерно третья часть флотов ушла.

Вставал закономерный вопрос: что делать дальше? Вариантов два: свернуть операцию, или атаковать и уничтожить флоты Лышвов окончательно. Какой вариант выбрать, Георгий, как главнокомандующий, должен принять решение единолично.

Времени в обрез, решение нужно принять прямо сейчас, и он принял. Чтобы два раза сюда не возвращаться, решил добить флот и орбитальную оборону.

– Командующие, хорошая получается битва, поэтому приказываю принять атакующее построение, добьем флоты Лышвов.

Посыпались доклады о готовности, флоты быстро приняли построение тупого четырехугольного копья, острие которого нацелилось на планету.

– Отлично, прыгаем за рубеж обороны, чтобы не брать его в лоб, после чего громим все, что попадется под руку.

Поступил доклад от оператора связи, он обратил внимание на Лышва, который что-то мычал, тут пошел перевод:

– Не знаю, кто вы, но если слышите меня, то я объявляю капитуляцию, мы сдаемся. Не разрушайте планету.

Георгий вначале не понял, о чем говорит этот Лышв, а когда дошло, стало понятно, они одержали полную и окончательную победу.

– Командующие, мы победили! Лышвы капитулируют…

«ПРАЛАЙИ» – ВЕЛИКАЯ ПУСТОТА (оригинальный перевод – «разрушение»). Разрушение существующего универсума и всего, что в нем находится. Установление на развалинах универсума господства темных сил во главе с Энтропией. Вот к чему стремилась Энтропия и ее слуги Хаос, Апокалипсис и Разрушитель. Ведь до этого времени они выиграли не одну битву с операторами Абсолюта и подконтрольным им социумом. Они выиграли все битвы и до сих пор не знали поражения. Даже признаков поражения никогда не возникало.

Энтропия, как всегда, появилась в момент, когда подходило время завершить период. Она, полная сил и желания уничтожить созданное операторами за это время, вступила в борьбу и начала оперировать силами и средствами, которые находились в ее распоряжении. В начале ее появления все шло хорошо, но потом начались досадные сбои. Пока лишь сбои. Обнаружилась новая ипостась у операторов Абсолюта – Защитники, которые представляли собой воинов особого класса, совмещающих в себе качества и возможности операторов, но в то же время имея биологические корни. Они могли биться с ее силами, не нарушая правил. Потому что по рождению были биологическими существами и, чтобы занять высокое положение операторов Абсолюта, прошли длинный путь становления.

Вначале Энтропия не придала особого значения Защитникам, есть и есть, участь у них одна – быть поверженными. В дальнейшем, при внимательном рассмотрении и тестировании, пришла к выводу, что первоначальная оценка Защитников ошибочна. Они оказались гораздо сильнее и опытнее, чем она предполагала, поэтому требовали к себе особого внимания. Они с блеском прошли устроенный ею тест – без проблем уничтожив стаю Поглотителей. Что само по себе не являлось чем-то из ряда вон выходящего, но выход энергии при уничтожении стаи говорил об огромном потенциале. Нельзя игнорировать участие Защитников в битве с Разрушителем. Этот момент – один из самых значимых, поэтому Энтропия рассмотрела его всесторонне.

Если с операторами высшего уровня все более или менее ясно, то с социумом универсума творилось явно что-то неладное. Неладное в отношении ее, Энтропии, пределов. Операторам высшего уровня – как темных, так и светлых сил – категорически запрещалось вмешиваться в эту борьбу. Только наблюдать и действовать опосредованно через «агентов» влияния, сущностей и цивилизаций, восприимчивых к сигналам тех или иных ипостасей.

Цивилизации пределов темной части универсума проявили инициативу и атаковали подконтрольный социум Абсолюта – вселенные Лотос и Неру. Результат оказался неутешительный: силы вторжения не смогли пробить оборонительные рубежи этих цивилизаций. Те отбросили атакующих обратно в свои вселенные и даже пытались добить их там. Просто неслыханно, такого в прошлом не было, да и теперь не могло быть, но было! Флоты цивилизаций Мобов и Реев удалось восстановить, их военный потенциал соответствовал выполняемой задаче. Но теперь возникал вопрос: кого и как атаковать? Цивилизации, подконтрольные Абсолюту, сильны как никогда.