– Мы вызвали вас по важному поводу, – начал он. – На планете происходят положительные изменения, цивилизации Земли начинают объединяться. Но, как вы знаете, их технологии недостаточны для того, чтобы они могли самостоятельно защитить себя. Эту задачу должны взять на себя мы. На Марсе уже находятся два наших флота – пока учебные, но вскоре они будут готовы к полноценным боевым действиям.

Он сделал паузу, давая ей время осознать услышанное, а затем продолжил:

– Учитывая ваши достижения по службе и ваши лидерские качества, мы предлагаем вам принять командование космическим флотом Земли. В настоящее время эта должность вакантна. Вам придётся начать почти с нуля, но ваша компетентность и стремление к совершенству говорят о том, что вы справитесь. Что вы скажете?

Людмила понимала, что перед ней стоял важнейший шаг в её карьере. Главнокомандующий говорил спокойно, с уважением, но ей было ясно – это вызов, на который нельзя не ответить. Отказываться было бы странно, ведь она прилетела сюда именно для того, чтобы принимать решения и вести за собой.

– Честно говоря, это очень неожиданно, совсем недавно я отказала командующему Виноградову, он предлагал мне должность своего заместителя…

– Вот как, – перебил её удивлённый Пётр, – оказывается, вы у нас на расхват, и я не ошибся в выборе.

– Я сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие. Я согласна занять должность командующего космическим флотом Земли.

Про себя, правда, подумала: «Нужно ввязаться в драку, а там разберёмся».

Пётр кивнул с удовлетворением, понимая, что сделал правильный выбор.

– Замечательно, я так и думал. Поздравляю вас, адмирал Рыбкина, с назначением на должность командующего космическим флотом Земли.

– Служу цивилизациям Солнечной системы, – бойко ответила она.

Пётр кивнул Людмиле с одобрением и, усмехнувшись, сказал:

– Ну вот и отлично. Следуйте за мной, представлю вас высшему руководству, с которым вам предстоит работать и общаться в режиме онлайн.

Людмила последовала за главнокомандующим в центр управления. Весь зал пестрел голографическими экранами, операторы усердно работали, отслеживая обстановку во всех уголках Солнечной системы. Когда Пётр вошёл, старшая смена тут же подала команду:

– Главнокомандующий в центре! Смирно!

Операторы быстро поднялись и замерли, ожидая дальнейших распоряжений. Пётр сделал шаг вперёд и торжественно произнёс:

– Представляю вам нового командующего космическим флотом планеты Земля, адмирала Рыбкину Людмилу Игоревну. Это боевой офицер и настоящий профессионал своего дела. Прошу любить и жаловать. Вольно, продолжайте работу.

Зал вновь наполнился движением, операторы вернулись к своим обязанностям, а Пётр и Людмила продолжили путь в закрытое помещение, находящееся в центре управления.

Как только они вошли, их встретили трое человек. Пётр остановился перед ними и с уверенностью начал представлять:

– Людмила Игоревна, знакомьтесь с высшим руководством обороны Солнечной системы. Вера Васильевна Синицина-Нами – наш координатор, отвечает за стратегические операции и помогает Аресту Юрьевичу в организации социальных планетарных процессов. Арест Юрьевич Медми-Рютон – он занимается взаимодействием с цивилизациями на планете Земля. Я – Пётр Михайлович Сомов-Литон, главнокомандующий оборонным комплексом Солнечной системы. – Пётр снял шлем, и Людмила увидела перед собой молодого человека с небольшой бородкой, чьи глаза излучали уверенность. – Ну и наша аналитическая поддержка – киборг-андроид Амазонка. Здесь нет Зариповой Адлат-Илмы – она занимается обороной планетарной системы Уран. Ну а это, – Пётр сделал жест в сторону Людмилы, – командующая флотом Земли, адмирал Рыбкина Людмила Игоревна. Прошу любить и жаловать.

После небольшой паузы Верочка, которая внимательно наблюдала за всем происходящим, весело нарушила тишину:

– Ну что вы застыли? Проходите, присаживайтесь. Людмила, как там дела на базе Марса? Как Перова?

Людмила улыбнулась, почувствовав себя более уверенно, и начала рассказывать о положении дел на базе Марса. Разговор пошёл по накатанной, атмосфера разрядилась, и Людмила почувствовала тепло в новой команде.

Позже Верочка взяла на себя заботу о новой командующей. Она отвела её в жилой комплекс, показала, где всё находится, и ввела в курс ежедневных дел. Людмиле предстояло многое узнать и освоить, но она чувствовала, что рядом с такими людьми ей будет комфортно.

На следующий день началась рутинная работа, связанная с формированием флота. Хотя пока не было ни пилотов, ни экипажей, а сам флот существовал лишь на чертежах, Людмила и её команда приступили к делу с энтузиазмом. Она ощущала поддержку со стороны главнокомандующего и знала, что главная задача – собрать лучших людей, обучить их и подготовить к обороне планеты.

Вечером вся команда собралась отметить назначение Людмилы. Это было тёплое и неформальное мероприятие, где каждый обменивался идеями и обсуждал предстоящие задачи. Атмосфера наполнялась оптимизмом, каждый чувствовал себя частью чего-то большего.

Рутина начала заполнять дни, но теперь она была не обременительной, а вдохновляющей. Работа над созданием космического флота Земли требовала огромных усилий, но у Людмилы было желание и стремление к успеху. Команда становилась крепче.

Пётр, несмотря на свою колоссальную занятость, находился на постоянной связи с Соласом, одним из ключевых стратегов Молторанцев и Кагмов. Внимание Соласа полностью сосредоточено на том, что происходило на Земле, и это не удивляло: Молторанцы и Кагмы, жившие в изоляции в течение долгих веков, устали от своего заточения во внутреннем периметре. Их цивилизация, сдерживаемая строгими предписаниями, давно потеряла ощущение свободы, замкнутая на одном месте в ожидании великого дня освобождения. Но выйти в открытый космос, покинуть свой периметр они пока не могли – время ещё не пришло.

Их великий правитель Зем следовал глобальному плану. Этот план предусматривал абсолютную скрытность до определённого момента, когда звёзды и события сложатся так, что Молторанцы смогут внезапно нанести сокрушительный удар по своему главному противнику – Озам. Вся стратегия строилась на внезапности и мощи их будущего удара. Они знали, что Озы с каждым годом становились сильнее и активнее, их скопления всё чаще фиксировались Соласом. Молторанцы и Кагмы готовились к этой войне. Им не хотелось терять преимущество, которое они создавали миллионами лет.

Каждое их действие подчинялось этому великому плану. Они терпеливо накапливали силы, ожидая тот день, когда смогут раскрыть себя в полную мощь. В этой подготовке ключевую роль играл Пётр – человек, который стал частью их стратегической коалиции и представителем Земли на глобальном уровне. Он помогал координировать действия с земными силами и занимался продвижением мирного объединения Земли, готовя планету к неизбежной встрече с инопланетной угрозой.

Солас понимал, что в мире, где действуют такие сложные силы, любой сбой или преждевременное действие может разрушить тщательно выстроенные планы. Столкновение с Озами должно быть внезапным и сокрушительным, иначе Молторанцы рисковали потерять всё, что создавали тысячелетиями.

Солас, используя свои невероятные возможности сканирования и анализа, внимательно отслеживал ситуацию в секторе Вселенной, где базировались Озы. Он улавливал любые изменения в энергетических полях и активности этих загадочных существ. Недавние наблюдения показали, что активность Озов заметно увеличилась: они всё чаще сбивались в плотные стаи, их передвижения становились слаженными и целенаправленными, что однозначно указывало на подготовку к войне. Однако их действия не ограничивались развёртыванием сил – они явно готовились к столкновению с могучими существами Ава, давно находящимися в конфликте с Озами.

Тем не менее, несмотря на усиливающуюся активность Озов, Солас беспокоился не только из-за них, но и из-за активности подконтрольных им цивилизаций. Одна из них особенно привлекала внимание благодаря своему технологическому прогрессу. Эта цивилизация активно развивала свой научный и военный потенциал и уже начала формировать боевые флоты. Более того, один из таких флотов направлялся к галактике Млечный Путь. Что настораживало Соласа, так это то, что флот двигался по чётким координатам, совпадающим с местоположением маячка.