Георгий и командующие наблюдали за модулями через камеры, выведенные за маскирующее поле, и не понимали, что происходит, модули работали, БИК их не уничтожил. Он предпринял нечто другое: открыл охоту за ними, решил захватить их. Идеальный вариант для Логуна. Зея определила флагман, им оказался самый неказистый звездолет средних размеров без всякой охраны. Глядя на флот, трудно заподозрить в нем флагман.

Логун работал в режиме быстродействия, но ситуация оказалась более благоприятной, чем ожидалось, БИК решил захватить модули, и он дал команду Зее позволить ему это сделать. После чего ушел в кластеры БИК, поддерживаемый Зеей. Начался самый опасный этап операции – захват контроля над БИК флота Тобонов.

Георгий и командующие замерли у экранов, наблюдая, как модули исчезают в трюмах звездолетов Тобонов. Георгий заволновался, полагая, что это уже слишком. И уже было хотел отдать команду Зее на самоуничтожение модулей. Но та опередила его.

Пока они обсуждали ситуацию, операторы адаптировали камеры и стали приближать объекты. А вот и главная ударная сила – боевая планета, циклопическое сооружение, окруженное кораблями охранения. Она тоже выходила на рабочий режим. Командующие смотрели с напряжением на эту мощь.

– Надо что-то делать, если корабли вырвутся из ловушки и выступят против нас, мало не покажется, – прокомментировала Бальтесса.

Во главе Прайда цивилизации Тобонов стоял командующий Белит, после того как флот попал в ловушку, он активно пытался вывести его в чистое пространство. Однако все попытки закончились неудачей, становилось понятно, что придется жить здесь, в этой совершенно безжизненной системе. При попытках пробиться сквозь барьер пришлось пожертвовать несколькими кораблями, но усилия оказались напрасными.

Неудача заставила переосмыслить прошлое и будущее Прайда, который он возглавлял. После неудач наступил период растерянности. Будущее представлялось туманно. Понимания, как поступить, не было. Прайд, по инерции, жил так же, как и раньше, но со временем Тобоны стали дичать и резко деградировать, ресурсы таяли, начиналась самая настоящая борьба за выживание. В ход шли все приемы, пищи становилось все меньше, и дошло до того, что Тобоны стали охотиться друг на друга. Каннибализм – последняя степень деградации.

Белит понял, что дни цивилизации сочтены, и решил отомстить тому, кто заманил и заключил их в эту пространственную ловушку. Для этого занялся перепрограммированием БИК, введя главную составляющую – найти и отомстить тому, кто заключил Тобонов в эту ловушку. Для выполнения этой задачи БИК разрешались все действия, вплоть до вступления в любые союзы. Но информация о том, что враг найден, должна быть абсолютно достоверная. Для выполнения поставленной задачи наделил БИК всеми степенями свободы. Внеся только одну коррективу: не трогать членов экипажа, они сами исчезнут. Главное – не допустить спонтанного разрушения кораблей, с этой целью заблокировал все отсеки с критической инфраструктурой.

Отдельной заботой Белита стала боевая планета, верх инженерной мысли Прайда Тобонов. Огневая мощь станции позволяла справиться с любым врагом, но цель поставлена, и он продублировал все команды БИК планеты и, более того, увязал их существование, создав сверхмощную интеллектуальную систему, которая будет заботиться о флоте и планете всегда и содержать их в идеальном состоянии для выполнения главной миссии – мести. По сути, весь флот в системе стал огромным БИК. Основные кластеры и эвристические системы находились на специальном корабле средних размеров. Идеально защищенном, хотя внешне казалось обратное.

Тобоны со временем исчезли, оставив после себя горы мусора и развороченные узлы жилых палуб. Но как только скончался последний представитель Тобонов, БИК активировался на полную мощность. Осмотрел систему и встретился еще с одной боевой системой, которую знал, это БИК боевой планеты, у него на борту тоже никого не осталось. Обменявшись паролями, приступили к созданию единого центра принятия решений. Работали в математических алгоритмах, учитывая только рациональность принимаемых решений. Активировали миллионы роботов различного назначения и приступили к ремонту кораблей и наведению порядка. Атмосфера не нужна, и она исчезла с кораблей. Осталась только там, где без нее не смогла работать аппаратура. Так продолжалось до тех пор, пока последний корабль не встал в строй. После чего встал вопрос: что делать дальше?

Во время работы над восстановлением флота обе системы контактировали настолько плотно, что научились работать в связке. Правда, того, что задумывал командующий Белит, объединить два боевых интеллекта, не получилось. Получилось даже лучше, чем он задумывал, – две системы работали в связке, БИК планеты признавал главенство БИК флота. Закончив восстановление флота и планеты, стали решать, что делать дальше.

Особого выбора не было, прогнав все вероятности будущего, пришли к выводу, что оптимально законсервировать корабли флота и боевую планету. Эта мера позволит экономить энергию и боевой ресурс, если в будущем придется биться с врагом, который заточил их сюда.

Флот и боевую планету законсервировали, оставив в действии сервисные центры, которые выполняли регламентные работы и поддерживали все системы в рабочем состоянии. Сами интеллектуальные системы остались в действии и анализировали все, что происходило до пленения. Пытаясь отыскать отправную точку, которая позволила бы им вычислить врага, заточившего их сюда. Анализ приводил к невероятным выводам: ни одна цивилизация на это не способна, ни у одной цивилизации таких технологий не было. Технологии Тобонов в ту пору были самыми продвинутыми.

Видя, что в поиске врага, который их заточил в ловушку, продвижения нет, решили подойти к проблеме с другой стороны. Стали изучать мембрану и пробовать ее открыть. Занимались этим вопросом долго, благо торопиться некуда, но и результатов не было. Попробовали изучить структуру барьера, но и здесь их ждала неудача. Они не смогли не только понять структуру барьера, но и даже приблизиться к такому пониманию. Несмотря на неудачи, работы в разных частях звездной системы продолжалась.

В дальнейшем произошло главное – оба БИК пришли к осознанию своего места в этой системе. Оба осознали себя как личности. Не как одна личность, как того в свое время хотел командующий Белит. А как две личности. Такое осознание поначалу вселило оптимизм, но шло время, пролетали миллионы и миллиарды лет, оптимизм испарялся, на его место приходила рутина, поддержание в рабочем состоянии флотов и обслуживающих роботов. Пришлось разрабатывать месторождения на планетах системы, добывать необходимые материалы и строить производства, программируя под эти задачи роботов. Им удалось создать мощный производственный кластер. Теперь они уже не думали о свободе, понимая, что вырваться из ловушки невозможно, опробованы все варианты. Оставалось выполнять задачи, заложенные в их программу Белитом, поддерживать в боевом состоянии флот и планету, и они успешно справлялись с этой задачей.

Размеренная жизнь флота Тобонов нарушилась неожиданно. В какое-то время появились малоразмерные аппараты и начали обследовать систему. Оба БИК насторожились, быстро провели аналитическую работу и пришли к выводу, что мембрана, отделяющая их от остального космоса, где-то нарушена. Возможно, ее кто-то открыл, скорее всего, случайно, такую версию приняли как рабочую и попытались вступить в контакт. Чтобы не спугнуть, отправили видео с командующим Белитом, неожиданно пришел ответ. А вот такой расклад становился интересным, они уже засекли место, где мембрана была нарушена. Следовало найти способ выбраться отсюда. Пока других вопросов не стояло. Их мало интересовало, кто там за мембраной, главное – выбраться, вывести флот и планету, а дальше видно будет, как поступить.

Однако через некоторое время стало понятно, что контакт не приносит желаемого результата, осталось одно – протиснуться в это маленькое отверстие. Быстро это сделать не удастся, нужно вывести флот из режима консервации. О боевой планете речи не шло из-за размеров. Пока они решали, как расширить пролом, контактеры исчезли. На обоих это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Главное, мембрана дала трещину, они активировали флот и попытались освободиться, расширить пролом, увы, бесполезно. Использовав все возможности, пришли к выводу, что выбраться не удастся. Оставалось одно – ждать тех контактеров, которые прилетали, они должны вернуться, следовало приготовиться к их возвращению. И они приготовились, активировав флот и боевую планету. Боевые интеллекты находились в режиме ожидания, главная задача – выбраться, поэтому решили не применять оружия, а попытаться договориться.