Закончив переговоры с Избранным, связался с императором и доложил обстановку:

– Император, спасибо за флот Нарунов, очень вовремя. Тобы тоже флот прислали, обстановка резко обострилась, для атаки у нас недостаточно сил, но и Тобы атаковать не могут по той же причине.

– Я понял тебя, председатель, держи пока оборону, Тобы обзавелись малым флотом Зриан. Плохая новость – то, что мы успели прикрыть галактику, и предотвратили вторжение – хорошая. Я подумаю, как поступить исходя из общей ситуации в империи. Держи меня в курсе дела.

– Я понял, конечно буду докладывать обо всех изменениях в оперативной обстановке. Но что делать сейчас?

– Ты председатель и имеешь достаточно сил и средств, решай сам, как поступить.

– Спасибо, император, – связь прервалась, а Стальнов остался сидеть в недоумении.

***

Лун понимал всю сложность момента, поэтому незамедлительно доложил Единому о состоянии дел. Тот некоторое время молчал, потом заскрипел:

– Тактическая ситуация не дает нам шанса на выигрыш в битве. Контакт с цивилизацией Зриан установлен, теперь у нас есть малоразмерный флот. В твою задачу входила атака на эскадру Нарунов, ситуация изменилась, и теперь тебе придется атаковать их флот. Думаю, ты справишься и победишь. Мы не можем проявлять слабость перед нашими союзниками, нужно показать, что они сделали правильный выбор.

– Я понял приказ, Единый, приступаю к атаке на флоты Нарунов и Мизавторов.

– Хорошей битвы и победы.

Очень неожиданный приказ. Лун осмысливал, не только как его выполнить, но и по возможности, сохранить как свой флот, так и флот союзников. Силы примерно равные, битва может закончиться ничьей. Здесь важно, как поведут себя Зриане. Связался с Избранным, тот ответил сразу:

– Пора показать нашим врагам, Избранный, на что мы способны вместе. Я атакую флоты Нарунов, твоя задача – поддержать меня и отвлечь флоты Мизавторов.

– Мы давно готовы это сделать, я только что вел переговоры с командующим силами Мизавторов Шелоном, он очень недоволен нашим союзом.

– Конечно, его можно понять, теперь они ослаблены. Мы покажем им, как нужно биться, – Избранный добавил.

– Согласен, конец у Мизавторов один – исчезновение из этой вселенной.

– Да будет так, атаку начинаем одновременно.

***

Тем временем император встречал Тони Берга. Тот прибыл и вот прямо сейчас сообщал о событиях в галактике Млечный Путь.

– События приняли лавинообразный характер, думаю, Тобы нащупали все наши центры силы, будет большая война.

– Вот видишь, Олег, как я не вовремя покинул свой пост.

– Вовремя не вовремя, теперь это неважно, мы приняли решение и приведем его во исполнение. Кстати, в виртуалке у нас будет больше возможностей влиять на реальность.

– Замечательно, тогда, может быть, не стоит тянуть и перейдем туда?

– Тони, ты можешь переходить, мне нужно дождаться Федора, трон и власть я передам ему.

– Хорошо, так и сделаем, не буду тебе мешать здесь, в реале, лучше помогу из виртуалки.

– Договорились, я скоро присоединюсь.

На том и расстались, Олег взглянул на тактические карты и сверился с разведывательными данными, сомнений не оставалось, Тобы готовили тотальную атаку одновременно на все миры и начали с галактики Млечный Путь. Нужен удар, который расстроит эти планы. Связался с главнокомандующим Наливайко и пригласил к себе, тот немедленно прибыл, застав императора за звездными картами.

– Что думаешь о стратегии Тобов? – начал он без вступления, главнокомандующий находился в теме и ответил сразу.

– Анализ показывает тотальный удар по всем цивилизациям.

– Согласен, нужно сорвать этот план.

– Если вопрос стоит так, то предлагаю атаковать центральную звездную систему Тобов.

– Она защищена сверхмеры, – парировал Олег.

– Проломим оборону гравитационным ударом. Рони Салтован создал мощный гравитационный таран на базе космической крепости Нарунов.

– Если так, готовь флоты. Конечно, мы не разгромим флоты Тобов, но задержим экспансию на наши цивилизации на неопределенное время.

– Слушаюсь, император, вы правы, терять время нельзя, операцию вторжения возглавит командующий Бозус.

– Хорошая кандидатура, действуй, главнокомандующий.

***

Командующий Лун получил подтверждение от Избранного Зриан о готовности к атаке на флоты Мизавторов. Тянуть больше не стоило, поэтому скомандовал начало атаки.

***

Кравцова получила доклад от операторов сканирующих систем о том, что флот Тобов ушел в порталы, параллельно информацию получила и Бета. Не мешкая доложила Стальнову и объявила боевую тревогу. Сомнений не оставалось, враг атаковал их группировку, наступал момент истины. Стальнов еще не отбыл на землю. Видя, как разворачиваются события, решил остаться в качестве командующего флотом.

– Командующая, в этой битве я возглавлю свой флот, как от председателя от меня пока толку нет.

– Готовьтесь к битве, покажем им, как надо воевать, – далее она связалась с Кравцовой.

– Марина, берешь на себя флот Тобов, ну а мы разберемся с флотом Зриан.

– Поняла, сделаем… – Бета ее прервала.

– Вот еще что, я сейчас активирую наши минные поля, думаю, они задержат Тобов. Давно готовила для них такой сюрприз, – Кравцова отреагировала неожиданно.

– Нет, не задержат, даже обшивку не поцарапают, а вот Зриан задержат, рассчитывай свое оружие на них.

– Поняла, спасибо.

Время летело быстро, нервное напряжение росло, флоты готовились к атаке, сегодня они в роли защищающейся стороны, это давало преимущество.

Противостояние закончилось, впереди битва, непростая, с равным противником. Теперь все зависело от слаженности работы экипажей и, конечно, от удачи. А вот на чьей стороне будет эта капризная дама, неизвестно.

На границе галактики Млечный Путь стали открываться порталы, выпуская огромные корабли Тобов. По флангам открывались порталы меньших размеров и выпускали флоты Зриан. Наступило время битвы за галактику Млечный Путь – колыбель человеческой цивилизации. Флоты вышли далеко от дистанции огневого контакта. Учитывая размеры кораблей Тобов и Нарунов, эта дистанция была гораздо больше, нежели у Мизавторов и Зриан. Флоты Зриан вышли в зоне поражения кораблей флота Кравцовой, и та сразу воспользовалась этой ситуацией, отработав фугасными ракетами и торпедами. Здесь точность попадания в каждый корабль не требовалась. Ракета взрывалась в центре скопления кораблей, и поражающие элементы, пробивая обшивку кораблей, наносили урон флоту. Урон некритичный, но весьма неприятный.

Лун отдал команду стрелять на упреждение и попытаться перехватить ракеты Нарунов, увы, получалось не очень. Вышел на связь с командующим Зриан, посоветовал отойти и следовать в фарватере его флотов, тот так и сделал. Однако на поле боя оставил не один десяток кораблей, первая схватка осталась за Нарунами и Мизавторами.

Сам не торопился, зная, как воюют корабли Нарунов, и зная их тактические приемы, старался предугадать, что они приготовили на этот раз. Оператор тактик доложил, что противник обладает одним флотом Нарунов в полном составе. Получалось, что бой может пройти на равных, нужно переломить ход битвы в свою пользу. Лун применил домашнюю заготовку: отправил вперед корабли-обманки, внешне очень похожие на настоящие, но управлялись они дистанционно и могли выдержать множество попаданий. Корабли полетели вперед, удаляясь от основной массы кораблей и делая редкие выстрелы, чтобы походить на настоящие. Как только они достигли дистанции ближнего боя, Наруны обрушили на них ливень огня, тратя свой боезапас. Нужно отдать должное, обманки продержались долго, выдержав по несколько десятков попаданий, прежде чем Наруны разнесли их. Главное – они так и не поняли, что перед ними были ненастоящие корабли, и вот теперь, когда Наруны праздновали победу и думали, что наступательный порыв сбили, поразив множество кораблей врага, на дистанцию огня вышли настоящие монстры войны и обрушили шквал огня на позиции Нарунов. Те от неожиданности промедлили и сразу понесли значительные потери. Но недоумение, вызванное такой тактической неожиданностью, прошло, они быстро рассредоточились и сделали то, чего не ожидал командующий Лун, – ринулись в контратаку. Встречная атака ломала планы ведения ближнего боя, он переходил из классической фазы в экстремальную. Тобы знали бесстрашие Нарунов, знали, что те легко идут на таран и применяют нестандартные маневры.