– Протон, от тебя не ожидал… Что здесь тренироваться, получишь время и координаты, и крути карусель, главное – каждая волна должна выходить и уходить из порталов четко по времени. Я займусь расчетом прямо сейчас и через полчаса отправлю командующим.

– Ну вот и поговорили, – всплеснул руками Северов, – удачи и победы! Идите и разбейте императора.

Командующие, захваченные новой идеей, отправились в штаб, где доработали план и отправились к своим флотам. У них появилось чувство близкой победы, появился боевой дух. Даже Лос и Сист поверили в возможности такой тактики.

***

Император Летут жалел, что не расправился сразу со своими врагами. Победить невозможно, испробовал все. Галактическая империя стала сильнее, но и Конфедерация подтянулась. Большое значение имели флоты Олит, которые им удалось увести из-под носа. Если бы не эти флоты, то Конфедерация не продержалась бы так долго. Теперь оба образования примерно равносильны, и трудно спрогнозировать кто победит. Скорее всего, какая-нибудь случайность определит исход битвы.

Летут не хотел рисковать своей драгоценной жизнью, за две тысячи лет в большом секрете он построил несколько космических баз и посчитал, что настало время спрятаться там. Погибать, а тем более попадать в плен к Северову не хотелось, как все будет, он знал. А так, пересидит какое-то время, пока определится победитель. Если выиграет империя, вернется, если нет, останется и будет ждать лучших времен.

Могло случиться так, что никто не победит, и все начнется сначала, а скорее всего, так и будет. Но здесь в голову пришла одна мысль.

«Если битва закончится и никто не победит, то оба флота максимально ослабнут. Идеальный момент завоевать галактику. Королева не упустит свой шанс и нанесет удар по обоим флотам в конце битвы. Ослабленные флоты не смогут противостоять. А дальше пойдет поголовное истребление населения на всех планетах. Миты не подвержены чувствам, для них это просто территория для размножения. Такой конец не нужен никому. Поэтому стоит переговорить с Северовым».

Северов ответил сразу, как будто ждал, на самом деле так и было, ждал и сам собирался переговорить с Летутом.

«Вот он шанс договориться, нужно его использовать».

– На связи, император.

– Северов, давай поговорим о деле.

– Согласен, – сразу согласился Антон.

– Я здесь вот о чем подумал: вот проведем мы с тобой битву, тут неважно, кто выиграет, потому как знаешь, что будет прямо сразу после сражения, а возможно, и во время, ближе к концу?

– Даже не представляю.

– Королева Митов нападет со всеми своими флотами и устроит разгром оставшимся флотам, и, не сомневаюсь, ей это удастся. Ну а дальше ты знаешь, что будет…

– Знаю – поголовное уничтожение. Хорошо, что ты понял ее планы, мы не должны допустить этого. Предлагаю заключить военный союз против Митов, так было всегда, когда Миты угрожали нашим цивилизациям. Мы же держали их взаперти в звездной системе, контролируя боевыми флотами.

– Так было, я помню.

– Так что, император, повоюем вместе?

– Ситуация такая, что вариантов нет, придется показать Митам их место. Но нам нельзя показывать, что мы разгадали ее планы. Нужно действовать так, как будто мы на самом деле ведем битву. Нужно хорошо сымитировать битву, и когда она поймет, что мы увязли, то ударит всеми силами. Вот тут-то мы ее и возьмем.

Летуту и Северову пришлось срочно корректировать план битвы. Командующие не могли уяснить новую стратегию, но, в конце концов, пришли к согласию. Битва не отменяется, просто появился новый враг, готовый сорвать джекпот. После проведения совещаний с командующими Северов и Летут еще раз обговорили план битвы, добавив в него один элемент – мусор, который должен появиться во время боя, обломки кораблей, чтобы придать достоверность, и, соответственно, нужно подбить хотя бы минимальное количество кораблей для достоверности. Для этих целей с обеих сторон подготовили муляжи. Через пару недель подготовились и назначили битву. Теперь нужно заманить в расставленную ловушку королеву Митов.

***

Королева рассчитала все правильно, две тысячи лет она ждала своего часа, и вот наступил подходящий момент, чтобы взять под контроль галактики, расправиться с империей и Конфедерацией. Главное – она получит оружие, без которого нельзя начинать экспансию за пределы галактики. На связь вышел император, королева тут же ответила.

– Приветствую вас, королева!

– Слушаю вас внимательно, император, – королева вежливостью не отличалась и предпочитала сразу приступать к делу, минуя дипломатические условности.

– Завтра битва с флотами Конфедерации, предлагаю тебе союз, давай ударим вместе?

– Предложение хорошее, и я, возможно, согласилась бы, но мой флот не оборудован установками быстрого перемещения, и нет современного оружия, ты так и не поставил мне его, хотя и обещал.

– Теперь у тебя будет возможность заполучить все необходимое прямо на поле боя.

– Нет, император, вынуждена отказаться, предложение заманчивое, но очень рискованное, цена ошибки – гибель моего флота. Вы уж разберитесь сами с Конфедерацией, ну а потом мы с вами договоримся.

– Жаль, что ты не хочешь поучаствовать в сражении на моей стороне.

– Посуди сам, обычным способом я долечу до координат боя через полгода, а битва завтра.

– И то правда, нужно было раньше с тобой переговорить. Ладно, переговорим после боя.

Примерно такой же разговор состоялся с председателем Северовым, – она отказалась и теперь с полной уверенностью в будущей победе дала команду своим флотам приготовиться к битве. На самом деле, ее силы находились недалеко от места битвы, обнаружить их невозможно, так как они походили на обыкновенный мусор, астероиды и планетоиды. Находились почти на виду у обеих цивилизаций, и те их не замечали.

**

На следующий день битва началась ровно в назначенное время, флоты схлестнулись на встречных курсах, и закрутилась карусель имитации боя. Получалось очень достоверно. Прошло несколько часов, образовалось огромное поле обломков, но флоты вели армейские дуэли холостыми снарядами. Наступал момент, когда королева должна атаковать остатки флотов, так и случилось. Но они не учли, что ее флот маскировался под облако мусора и был совсем рядом. Флот огромный, по размерам равный флотам двух цивилизаций. Надежда на разгром только одна – применить установки первочастиц.

***

Королева ждала момента, когда оба флота ослабнут настолько, что станут легкой добычей. И этот момент наконец-то наступил. Бой перешел в фазу обмена артиллерийскими ударами. Так бывает на завершающем этапе сражения.

«Пора, – подумала королева, – медлить нельзя, вот он, момент реванша за прошлые поражения».

Она отдала команду флотам начать атаку. Облако обломков пришло в движение, приняло боевое построение взяв курс на флоты империи и Конфедерации, которые, казалось бы, не замечают, что происходит вокруг. На самом деле они все очень внимательно отслеживали и, конечно, отметили начало атаки. У Митов был один огромный минус – они не могли быстро преодолевать пространство, даже то небольшое расстояние до места боя флотам нужно преодолевать пару часов, в бою это очень много, особенно в космическом. Тогда как флоты империи и Конфедерации мгновенно выходили из порталов и вступали в бой.

В бутафорской битве участвовали вспомогательные корабли, основные флоты находились далеко, вне зоны видимости сканеров королевы. Поэтому ее флот двигался вперед, готовясь добить оставшиеся флоты. Никаких неожиданностей королева не видела.

Флоты Конфедерации и Галактической империи приготовились, наступал момент истины. Бой – это всегда волнительно, даже если ты превосходишь противника технологически, могло случиться всякое. Когда флот Митов прошел половину пути до идущей битвы, наступила пора старта.