– Мы показали им, что можем больше, чем они ожидали, – произнёс он, передавая сигнал своим стаям. – Но расслабляться нельзя. Мы только начали.

Калунда отдала чёткий приказ остановить стаю и сомкнуть ряды вокруг Ава, окружая их плотным кольцом. Манёвр выполнили быстро и слаженно: стая Озов, словно стальные клешни, захлопнулась вокруг своих врагов. Внутри кольца завязалась схватка, и казалось, что Ава обречены. Озы начали методично уничтожать бойцов Ава, сжимая кольцо всё плотнее. Однако ситуация приняла неожиданный оборот.

Ава, чувствуя угрозу, объединились в одну сущность, создавая единый мощный поток энергии. Молторанцы умели подобное, для Озов это всегда было проблемой. В единый момент Ава превратились в сплошной энергетический вихрь, который стал отбивать атаки и рассеивать силы Озов.

Калунда не была удивлена. Этот манёвр Ава применяли и раньше. В её арсенале имелись приемы против подобного трюка, и она уже готовилась их применить, но её замысел прервался. В бой внезапно вступили подкрепления Ава, которые ударили с флангов, пробивая окружение Озов и освобождая своих товарищей. Калунда, наблюдая за этим, стиснула свою энергию в плотный узел. Бой быстро превратился в затяжное сражение, где обе стороны искали слабые места друг друга.

Её внимание отвлёк Человек. Его дислокация не изменилась, он оставался неподвижным, наблюдая за битвой. Калунда уловила его вибрации, направленные прямо к ней.

– Ты совершенствуешься, Калунда. Жду тебя, – провибрировал он. – И поздравляю: ты возглавила стаю, а значит, и битву за вселенную.

Прежде чем Калунда успела ответить, вмешался Солас:

– Нет, не она. А мы. Она и я. А теперь, возможно, и ты.

– Кто? Молторанец? Где Зем? – быстро уточнила Калунда.

– Я за него, – отозвался Солас.

– Впрочем, разницы особой нет, кого побеждать – Зема или тебя. Но всё-таки отмечу, ты ведёшь бой не по правилам, Молторанец, – прозвучала язвительная вибрация Калунды.

– Ты тоже, – тут же парировал Солас.

– Ладно, хватит реверансов. Пора к делу, – резюмировала она.

Калунда во главе центральной стаи устремилась прямо к Человеку, но путь преградил Солас. Его стая встретила её на полпути, и завязалась ожесточённая битва. Энергии сталкивались с невероятной мощью, каждое столкновение приводило к аннигиляции бойцов с обеих сторон. Силы Соласа и Калунды были равны, и их схватка продолжалась без явного победителя, но общий ход битвы складывался не в пользу Озов. Потери среди их бойцов росли.

Неожиданно с флангов появилась ещё две стаи Озов. Калунда мгновенно отреагировала, её вибрация пронеслась по полю боя:

– Давай, Человек, покажи, на что ты способен…

Пётр почувствовал, что настал его момент. Его Защитник, наполненный энергией, засиял ярким светом, готовясь к бою. Стаи Озов, развернувшись, атаковали его с двух сторон, пытаясь рассеять внимание Петра. Они приближались быстро, готовые атаковать и уничтожить его.

Он позволил им подойти почти вплотную. Выжидал до последнего момента, чтобы противники утратили возможность для манёвра. Когда стаи Озов оказались в критической близости, Пётр разрядился мощным потоком энергии по кругу. Это был удар, напоминающий взрыв звезды. Вспышка осветила всё поле боя, мощная волна разметала атакующие стаи.

Удар оказался настолько сильным, что задел не только Озов, но и стаи Ава, а также Соласа и Калунду. Поле боя опустело: бойцы обеих сторон были оглушены, дезориентированы. Пространство стало тихим, словно само время остановилось.

Пётр, оглядываясь, осознал, что не убил никого. Его энергия лишь разметала и временно вывела из строя бойцов. Однако он также понял, что теперь он оказался в центре внимания. Все взгляды, все мысли, все вибрации были направлены на него. Пришло время взять контроль над битвой в свои руки.

Пётр парил в центре пространства, где только что бушевала яростная битва. Вокруг него чувствовались остаточные вибрации энергий, которые всё ещё наполняли пространство, словно эхо недавнего столкновения. Он глубоко вздохнул, собрав свои мысли, и его голос, усиливаемый Защитником, разнёсся по полю боя.

– Объявляю битву законченной! Итог битвы – НИЧЬЯ! Калунда, забирай свои стаи и возвращайся в свой звёздный сектор. Ава останутся здесь. Битва закончена. Следующая битва состоится в будущем.

Калунда, находившаяся во главе своей стаи, вспыхнула от возмущения. Её голос прорезал пространство:

– Кто ты такой, чтобы командовать…

Но договорить она не успела. Пространство вокруг неё исказилось, и в одно мгновение Калунда и её стаи оказались телепортированы обратно в их звёздный сектор. Она почувствовала, как её энергия сжалась от непроизвольного перемещения. Это было унизительно, но сопротивляться бесполезно. Новые реалии требовали нового подхода. Калунда быстро осознала, что ей нужно адаптироваться.

– Делать нечего, – провибрировала она, обращаясь к своей стае. —Эта битва не решает всего, но она дала нам много. Мы не проиграли, и это главное.

Стая Озов, всё ещё ослабленная после битвы, восприняла слова Калунды как успокаивающий приказ. Они видели Человека в действии. Его мощь и способность контролировать реальность впечатлили их. Никто из них не осмелился спорить с предводительницей или подвергать сомнению исход битвы. Они знали, за кем сила, и осознали, что с этим нужно считаться.

Тем временем Солас и стаи Ава начали собираться в своих секторах, восстанавливаясь после изнуряющего сражения. Солас почувствовал странное облегчение. Битва закончилась, но её исход был не таким, какого он ожидал. Вместо уничтожения или победы настал момент затишья. Это был не конец войны, а лишь передышка перед следующим этапом.

– Мы удержали свой сектор, – сказал Солас, обращаясь к своим бойцам. – Память о Билономе и его стае жива в каждом из нас. Мы показали, что можем сражаться и побеждать. Но это только начало. Готовьтесь. Впереди нас ждут новые сражения.

Стая ответила единой вибрацией согласия. Они знали, что Солас их поведёт, и были готовы следовать за ним.

Пётр, оставшись на месте, смотрел на звёзды, разбросанные по безграничному пространству. Его Защитник наполнился спокойной энергией.

– Мы сделали то, что должны, – возникла общая мысль с Защитником в сознании Петра. – Битва закончилась, и сейчас не время для новой.

– Я знаю, – ответил Пётр. – Но теперь всё зависит от того, как мы будем готовиться к следующей. Я чувствую, что это была не просто битва. Это был сигнал, который услышат все.

Он развернулся, мысленно обратившись к самому себе: «Время переговоров. Нужно подготовиться, чтобы следующая битва не была последней».

На другой стороне вселенной Калунда в одиночестве располагалась в центре своего звёздного сектора. Её энергия напряжена, но разум уже искал решения. Она понимала, что Человек не просто противник. Он стал новой силой, меняющей правила игры.

– Это не конец, – тихо сказала она, чувствуя, как её стая начинает восстанавливать силы. – Следующая битва будет нашей. Мы будем готовы.

Её вибрации разнеслись по сектору, как сигнал для всех Озов. В их сущностях вновь зажглась решимость. Битва закончилась, но война продолжалась.

Вселенная продолжала свой бесконечный цикл. Сполохи туманностей, словно дыхание самого космоса, разливались по тьме, создавая картины невероятной красоты. Взрывы сверхновых озаряли пространство, становясь эпитафией для погибших звёзд и прологом для новых. Лучи квазаров пронзали галактики, словно маяки, освещая путь тем, кто осмеливался смотреть вперёд. А выбросы квазаров напоминали о неукротимой энергии, скрытой в недрах вселенной. Вселенная жила своей жизнью, одновременно являясь колыбелью для новых миров и кладбищем для умирающих.

Материя, умирая, освобождала место для новых звёзд и планет. То, что разрушалось, становилось основой для чего-то нового. Циклы жизни и смерти, разрушения и созидания шли своим чередом, неизменные в своей сути. Но несмотря на кажущуюся неизбежность этих процессов, что-то во вселенной изменилось. Теперь её законы дополнились новыми реалиями, новыми правилами, установленными Человеком.