Не мешкая составил информационный пакет, приложил технические материалы и отправил по дальсвязи.

Крон активно сканировал покинутую систему во всех диапазонах. «МИЗАВИОР» улетал в мерцающем режиме, уходя в портал и спонтанно всплывая в обычный космос. В одно из таких всплытий он заметил корабль Зриан, который отстал от флота, а может быть, намеренно припоздал, но так или иначе такая неторопливость спасла его. Но в обычное пространство корабль вышел далеко от предполагаемого нахождения флота. Теперь он сканировал пространство, держал их на виду, Крону никак не удавалось соскочить с наблюдения. Странно, но он не погнался за ними, остался в системе и, видимо, поджидал подхода второго флота.

Своими опасениями и наблюдениями Крон поделился с капитаном, тот с командным составом корабля, на одном из заседаний решил обсудить этот вопрос.

– Подводя итог первой нашей военной компании, могу сказать одно: компания крайне для нас успешная. Мы уничтожили более двух тысяч кораблей и не получили ни одной пробоины. Полагаю, что такая везучесть не что иное, как правильно выбранная тактика. Вы знаете о последних наблюдениях Крона? Кто-то из Зриан стал догадываться о нашей тактике, воевать будет труднее. Крон, как скоро они сменят тактику?

– Точно сказать невозможно, странно то, что кто-то обратил на нашу тактику внимание, обычно они твёрдо следуют веками устоявшимся правилам. Возможно, это излишняя мнительность с нашей стороны, а возможно, начало осмысления произошедшего. В любом случае смена тактики – процесс не быстрый, мы еще попользуемся своей.

– Спасибо, Крон. Какие будут мнения?

– То, что кто-то из Зриан догадывается о нашей тактике, так шила в мешке не утаишь. Но что несет такое знание Зрианам, они могут применять эту тактику против нас, а это серьезно. Такие действия скоро повлекут за собой последствия в виде отказа от порталов, начнем летать в обычном пространстве, долго, но без риска быть уничтоженными в «норе», – Бета эмоционально жестикулировала при своем выступлении.

– Вполне может быть, кстати, такое будущее нас устроит, воевать без использования «нор» невозможно, расстояния не маленькие, и ни о какой экспансии наших звездных систем при таком раскладе речи не идет, – Мей высказала свою точку зрения спокойно, Келли на нее посмотрела и продолжила.

– Замечательно, нашу миссию можно считать завершенной, мы предотвратили нападение на наши звездные системы, значит, задачу выполнили и можем спокойно возвращаться домой.

– Ты торопишься, выдавая желаемое за действительное. Зриан надо еще убедить, что летать в «норах» опасно, а это дело не одного года. Придется не один флот уничтожить, пока они это поймут, – эмоционально добавил аналитик, которому очень хотелось вернуться Гостон, для себя он уже решил, что дальше не полетит ни под каким видом, и теперь агитировал колонистов остаться с ним на планете.

– Несомненно одно: мы обратили внимание Зриан на себя. Есть в этом уравнении одно «но»: Зриане о нас даже не знают, они воюют с Мизавторами, не с людьми. Мизавторы – исконные враги Зриан, которых они победили. И вот теперь враги восстали из пепла и жаждут реванша, такая ситуация напрягает руководство цивилизации Зриан и путает планы. Последний бой с флотом Зриан подтвердил серьезность намерений Мизавторов. Конечно, мы еще не выполнили своей задачи, да и не выполним, одним кораблем это невозможно. То, что удалось сделать, уже очень много. Борьбу нужно продолжать, но для этого нужны ресурсы и корабли. Поэтому, как только уйдем от наблюдения, берем курс на Гостон, определяем в безопасное место женщин детей и всех, кто пожелает, сами полетим воевать дальше. Вот такая перспектива на будущее, было бы идеально наладить контакт с Мизавторами, пока нам просто некогда этим заняться, но придёт время, мы объединим людей и Мизавторов, тогда начнем успешно противостоять Зрианам. Только противостоять, победить их пока невозможно.

– Хороший анализ, капитан, не совсем согласен, что победить Зриан нельзя, а так все логично.

– Крон, ты же знаешь, чем кончилась война с развитой техногенной цивилизации Мизавторов – поражением последних. Победить их, конечно, можно, но нужны серьезные ресурсы, по сути, мы говорим о том, чтобы перевести цивилизацию людей на военные рельсы, только тогда появится призрачный шанс на победу.

– Откуда такой пессимизм, капитан, мы же побеждаем?

– Не пессимизм, Тор, а самый что ни на есть скромный реализм, действительность намного хуже.

– Капитан, я просчитал курс ухода из зоны сканирования, сделать такой маневр крайне сложно, Зриане покрывают все пространство сканирующим излучением. Возможность только одна – пройти рядом с черной дырой в «норе», колоссальная гравитация не позволит лучам удержать нас, они искривятся – и все, мы свободны.

– Насколько такой маневр опасен?

– Не более опасен, чем все остальные, в «норе» мы даже не заметим, что прошли рядом с черной дырой.

– Если другого способа сбросить наблюдение нет, давай попробуем, когда приступаешь?

– Уже приступил. В портал уходим через тридцать минут, в «норе» будем приблизительно часа два, потом проверяем, ведут нас Зриане или нет. Если нет, берем курс на Гостон.

– Удачи нам всем, действуй, Крон. От нас сейчас ничего не зависит. Предлагаю передохнуть, после выхода в чистый космос могут возникнуть проблемы, нужно быть готовыми ко всему.

С ним согласились и разошлись по своим каютам, настроение улучшилось, несмотря на проблемы, люди и корабль возвращались домой. Крон планету Гостон воспринимал как дом, ему пришлось пробыть на планете миллион лет, он создал там жизнь и дорожил этим местом, лучшей базы, чем эта, он не желал, капитан вольно или невольно это понял. Но на базу нужно прийти скрытно, чтобы не навлечь беды в виде флота Зриан.

Черная дыра приближалась, Крон решил подойти максимально близко и открыть портал, мгновенно уйдя от наблюдения сканеров Зриан. Гравитация уже подхватила звездолет и потянула в свою пасть, Крон активировал портал, тот открылся и поглотил «МИЗАВАВТОР».

«МИЗАВАВТОР», покрытый полями сопряжения, плыл в сполохах энергии «норы», энергетика возле черной дыры, поглощающей материю как пылесос, и что еще невероятнее – выбрасывающая материю со скоростью в шесть раз больше скорости света, отличалась от обычной. Напряженность росла по мере приближения, Крон уже жалел, что предложил испробовать такой маршрут. Но что сделано, то сделано, в «норе» назад повернуть нельзя, другая метрика пространства, там нет понятий: назад, вперед, вправо, влево, вверх, вниз. Сплошные энергетические сполохи и корабль, висящий в этой не реальной взвеси, укутанный полями сопряжения, как ребенок. Напряженность достигла таких высоких пределов, что стали постреливать разряды между кораблем и всполохами «норы». Ситуация становилась опасной, как только «нора» опознает инородное тело, она тут же схлопнется вместе с ними. В каютах даже воздух наэлектризовался до такой степени, что стал постреливать разрядами, кое-где перегорали контакты, носились по коммуникационным тоннелям, устраняя повреждения. Но самое страшное – Крон почувствовал увеличение напряжения в эвристических цепях своего главного процессора, если выйдет из строя процессор, из «норы» корабль не выйдет. Нужно срочно перевести корабль на ручное управление, снять напряжение с процессора, перезагрузив систему. Времени все меньше. Уже теряя контроль, Крон связался с каютой капитана.

Олег мирно беседовал с Мей, она его понимала и поддерживала, но безопасность ребенка заставляла сделать выбор в пользу планеты Гостон.

– Ты будешь скучать без нас?

– Конечно, когда ты рядом, я беспокоюсь за твою безопасность, но могу ее обеспечить. А на планете кто тебя защитит?

Она захихикала, обнимая его, ей была приятна его забота, но скорое расставание тревожило.

– Сама защищу и себя, и ребенка, ты же знаешь.

– Знаю, но не переусердствуй… – его прервал Крон, речь которого была весьма странная и дерганная.