– Простите, друзья, видимо, я сморозил глупость, в будущем обещаю в военные дела не лезть и не советовать, еще раз прошу простить мой порыв.

Девон и Совер смотрели на него внимательно, потом посмотрели друг на друга, обмениваясь мыслями, после чего заговорил командующий Девон.

– Отчего, правитель Шумер, очень даже здравое предложение, сидеть сложа руки смысла нет. Мы атакуем, только не тронный мир, а звездную систему с планетой Эра, той самой, где живут колонисты, – Альбина встрепенулась и посмотрела на Совера.

– А почему не Землю? Там Биномы нас поддержат. – И внимательно посмотрела на командующего Роста, он как раз привел флот оттуда. Тот поднялся и коротко ответил.

– Боюсь, что нет. Система укреплена, и вас там вряд ли поддержат.

– Жаль, я думала, меня там помнят.

– Помнят, конечно, но только Биномы. Основная же масса жителей – биологические люди. Сменилось двадцать поколений, увы, вы для них глубокая древность.

– А Биномы для них не древность?

– Нет, мы высшие существа. Они нас слушают.

– Получается, вы нечто вроде Богов.

– Богов, жрецов, в общем, да. Большая часть нас за императора, такова реальность, но я и мои последователи с вами.

– Понятно, спасибо за доверие, я не подведу. В будущем разберемся с вашими оппонентами. В таком случае вариантов нет, присоединяюсь к мнению атаковать звездную систему Эра. Кстати, как там обстановка? Как там нас встретят? Кто скажет? – поднялся Совер, командующий особым флотом империи.

– Я могу сказать, командующая. Кстати, в прошлом участвовал с вами в рейде к Ютелу.

– Я помню этот рейд, мы тогда хорошо повоевали, сказала бы, повезло остаться в живых. Королев тогда выручил. Рада тебя видеть живым, здоровым и преданным нашему делу, – Совер приложил руку к сердцу и поклонился Альбине, после чего продолжил.

– В прошлом Эра, как вы помните, была центром борьбы, там базировались наиболее боеспособные флоты, и вы, Лос, тоже там базировались, – тот склонил голову, подтверждая слова командующего. – В целом, бунтарский дух сохранился, мы так и не склонили голову перед императором, ждали возвращения Северова, законного правителя колонистов, правда, приходилось делать вид, что мы подчиняемся императору, силы то несопоставимые. Но император чувствовал наше отношение к нему и поэтому делал все, чтобы система оставалась минимально защищенной, у нас там всего два флота, остальные базируются в тронной системе. Нас обделяют во всем, поэтому Председатель и вы, командующая, будете желанными гостями в звездной системе. Даже не так, не гостями, вашего возвращения ждут. Атаковать не надо, прошу полететь со мной кого-нибудь из вас, и мы подготовим систему к прибытию всего флота. У нас есть все производственные мощности, правда, законсервированные, обслуживать-то некого было. Но это лишь дело времени, все расконсервируем. А в стратегическом плане это другой уровень противостояния.

– Достойная речь, командующий Совер, я горд тем, что вы дожили до этих дней и сохранили волю к свободе, – Северов встал и пожал руку командующему, потом расчувствовался и обнял. Противостояние приобретало совсем другие черты.

– Времени терять не будем, с вами летит командующая Голубева, а мы подготовимся, чтобы прибыть точно по координатам, которые вы нам сбросите.

Совер не успел ответить, в разговор вступил Девон. Он внимательно прослушал и проанализировал диалог, возник только один вопрос, и он его задал:

– Ситуация складывается удивительным образом, вы нас, можно сказать, спасаете от множества проблем. Но сколько займет времени ваш полет, сколько вы будете находиться в портале?

– Да сущий пустяк, пару недель, – отчеканил Совер, запнулся и посмотрел на Девона и добавил. – Вы правы, это очень много, за это время император навалится на нас всеми силами. Тогда поступим иначе, дайте связь с Эрой.

Связь организовали быстро, Совер переговорил с правителем Отоном, доложил обо всем, что произошло, и спросил, готова ли звездная система принять флоты восставших и возвращение Северова и Голубевой.

– Они живы? Они с вами?

– Да, рядом.

– Очень рад слышать, высылаю координаты, сколько флотов прибудет? – Совер посмотрел на Девона, тот заговорил.

– Правитель Отон, на связи командующий Девон… – Отон его перебил.

– Легендарный командующий победивший Ксоров, почтем за честь вас принять.

– Я тоже рад вас слышать, – далее он озвучил, сколько флотов прибудет, и попросил, пока они будут лететь, распределить флоты таким образом, чтобы они перекрывали все подходы к звездной системе.

– Все сделаем! Возвращаются прошлые славные времена, когда наша планета была форпостом свободы, и снова ей уготована такая же судьба.

Общение воодушевило совет, остальные даже позавидовали Северову, Девону и Голубевой, им тоже хотелось бы вернуться на родные планеты с помпой. В будущем, возможно, так и будет, первый шаг к освобождению галактики от тирании императора сделан.

Тянуть не стали, определились со стартом, и командующие отбыли к флотам. Через некоторое время стали уходить в порталы с интервалом в час, настала пора улетать и Северову с Голубевой, Девон пригласил их на свой флагман.

– Спасибо, Девон, а, что будет с нашей базой?

– Запрограммируем на активную оборону, но в конечном счете она погибнет.

– Очень жаль, – посмотрел на Альбину и продолжил, – а в портал она уйти может?

– Не знаю, нужно поинтересоваться у ИИ, – та просветила, что база может уйти в портал, но для этого потребуется время на разгон и по выходу из портала на торможение.

– Такую мощную боевую единицу терять жалко, я останусь и приведу базу к планете, она нам еще пригодится.

– Очень опасно, имперцы могут в любой момент появиться, ты рискуешь жизнью.

– Не переживай, Девон, я приведу станцию, она нам еще пригодиться. Ты же слышал, император почти оголил систему, забрав все флоты. Нам предстоит там много работы.

– Давно хотел тебя спросить: почему ты осталась здесь, а не полетела с Королевым?

– Серьезный вопрос, я всю жизнь шла в фарватере за Королевым, теперь решила что-то сделать сама.

– Понятно, самоутверждение?

– Отчасти да, главное – отомстить Летуту за столетия заключения.

– Сложные вы существа – люди. Непонятные.

– Ты разве еще не все понял в нашей жизни?

– Когда? Меня сразу после трансформации посадили на цепь, я провел эти столетия вместе с тобой, в той же тюрьме, только в другой камере.

– Печально. Ладно, поговорили, пора заняться делом.

– Помощь нужна?

– Нет, в случае чего на борту базы осталось несколько кораблей.

– Тогда удачи и до встречи на Эре.

– До встречи, Девон.

Необычный разговор. Альбина и сама не знала, почему так поступила, почему оставила Королева? Может быть, из чувства противоречия, может быть, назло Королеву, чтобы показать, что он поступает неверно – бросая галактику и оставляя без наказания Летута. Возникал вопрос и к повелителю Ютелу: получалось, он тоже бросил галактику ради чего-то, а ведь для него главным должна быть эта галактика. Он бросил ее и бросил их на растерзание Летуту, а сам отправился путешествовать по вселенным. Хорошенькое дельце. Обида на Ютела и Королева затапливала разум Альбины.

Альбина наблюдала за стартом флота Девона. Когда в портал ушел последний корабль, она осталась одна на огромной базе. Предаваться унынию некогда, надо готовить базу к старту. Она прошла в командный центр, Северов передал ей все управляющие коды.

– ИИ, доложить оперативную обстановку в окружающем пространстве.

– Дружественные флоты ушли в порталы, в ближайшем космосе никаких технических средств не наблюдается. В дальнем космосе, в нескольких системах, проходит перегруппировка флотов империи.

– Есть опасность нападения на базу?

– Гипотетическая опасность атаки может осуществиться не ранее чем три стандартные недели.