– Слушаюсь, генерал,– повторил Курасава, повернулся в мою сторону и, недобро посмотрев, прошипел.

– Вы и ваш корабль свободны, капитан, вы вольны действовать по своему усмотрению.

После чего демонстративно повернулся и вышел, экран померк, связь оборвалась, а я облегченно опустился в капитанское кресло.

Конечно, Берг не так прост, как кажется, нашел же он Мару и меня и, конечно, понимает, что я знаю все привычки Мары и команды и найду их быстрее, можно быть уверенным на сто процентов, что он тщательно будет следить за каждым моим шагом, но как? Как? Технологии ушли так далеко, а власти у Берга так много, что можно не сомневаться, найдет способ.

Олег не ошибся, как только Курасава прибыл на свой крейсер, тут же вновь связался с генералом, на этот раз капитан получал только инструкции.

– Итак, капитан, я подтверждаю все ранее сказанное, кроме одного, следить за капитаном нужно, он выведет нас на сбежавший экипаж, только скрытно, задействуйте специальную аппаратуру, ею вас снабдили. Маячки, надеюсь, поставили в транспортном ангаре на технику и на звездолет?

– Так точно, генерал, – соврал Курасава, маячки он не поставил, не догадался, думал, арестует корабль, и на этом все. Но сказать об этом генералу – значит расписаться в своем непрофессионализме. Пришлось соврать, надеясь, что следящий комплекс компенсирует эту оплошность. Да, кое-какие свои меры он постарается предпринять. – Определитесь с направлением поисков сбежавшей команды и отправляйте десант на их поимку. Все, капитан, жду новостей.

Все хорошо, что хорошо кончается. А у меня пока ничего хорошего, с одной стороны покинут женой и командой, с другой – обложен обязательствами перед Бергом и с третьей – веду свою игру. Хочу помочь жене выбраться из этой передряги. Естественно, одна она не пойдет со мной, а вот с экипажем, или то, что от него останется, должна пойти. Вот тут-то и кроется главная опасность, Берг проработает такой сценарий, понимая, что я первый выйду на пиратов, попытается посадить мне на хвост десантников.

Размышляя и разрабатывая операцию несколько часов, в конце концов, решил перекусить, а потом определиться окончательно. И определился, как и обещал Бергу, кто знает, что может случиться на этой дикой планете, заселенной такими существами, нужно быть ко всему готовым. Встал с капитанского кресла, оглядел пустую рубку и уже хотел уходить, но в этот момент внимание привлек пульт связи, на который поступила какая-то информация. Активировал режим прочтения и удивленно замер, изучая срочное послание:

«Я нахожусь на планете Солум, звездолет захвачен космической полицией вместе с грузом и командой. Мне удалось бежать, за мной по пятам гонится наш общий знакомый, теперь полковник – Дудов, договориться с ним не удалось. Держусь из последних сил, выручи меня. Кен».

Было над чем задуматься. Какой-то пират просит спасти его там, на планете Солум, видимо, тот, который командовал на пиратском звездолете. Так, и какую выгоду я из этого могу извлечь? Ну, конечно, сдать его Бергу и повысить тем самым уровень доверия к себе.

Не откладывая, задействовал дальсвязь, используя полицейский крейсер как ретранслятор.

Генерал Берг сидел и с сомнением размышлял о принятом в отношении Рогова решении. От раздумий его оторвал срочный вызов по дальсвязи с планеты Гостон. Он откликнулся сразу, как будто ждал. «Легок на помине», – подумал и не ошибся, это был Рогов.

– Да, Олег, на связи, что у тебя? Проблемы? Нужна помощь?

– У меня все в порядке, готовлюсь к экспедиции на планету, ко мне поступило сообщение с планеты Солум, я его сейчас перешлю, думаю, оно тебя заинтересует. Ты упоминал, что кто-то сбежал на Солуме, думаю, эта информация поможет тебе его поймать.

Генерал на некоторое время отвлекся, видимо, изучая информацию, потом поднял глаза на Олега.

– Спасибо, Олег, я в тебе не ошибся, удачи, жду хороших новостей.

Удивительно, капитан передал ценнейшую информацию, проще говоря, сдал заместителя Бендика, так сообщник поступить не мог. Теперь помощник Бендика отбегался. Сомнения в отношении Олега сразу сменились доверием.

«Все-таки поступил правильно, Олег остался прежним преданным работником, я получил агента экстра-класса, а если он еще и разберется Бендиком, цены ему не будет». И в отличном настроение пошел на совещание, все складывалось как нельзя лучше и обещало солидные политические дивиденды.

По реакции генерала было понятно, что сделал единственно правильный ход, но следить за мной все равно будут. Да и пусть. Еще раз проверил снаряжение и стартовал к планете на своем «Ястребе».

«Ястреб» вошел в атмосферу по касательной и, чтобы лишний раз не нагревать обшивку звездолета, сбросил скорость, так что эффектного вхождения в виде «падающей звезды» не получилось. Вот звездолет миновал одеяло облачности, и взору открылась изумрудная планета, которую разрезали реки, блестели блюдца озер, а вдалеке уходила за горизонт водная гладь. Спустившись ниже, увидел крупных животных, которые проделывали целые просеки в непроходимых джунглях.

Я решил совершить посадку, как и планировалось, на космодроме колонистов, это придавало законность моим поискам, да и Берг успокоится, перестанет думать, что я только и жду момента, чтобы ускользнуть.

Пролетая над зеленым покрывалом растительности, заложил вираж и пошёл на посадку. Космодромом эту посадочную площадку можно назвать с большой натяжкой, так, наспех расчищенная поляна, чувствовалась провинция. Перед стартом на Гостон, в обязательном порядке сделал универсальные прививки от всяких неожиданностей местной флоры и фауны, без этого ни один человек не сможет выжить в чуждой среде с другими бактериями и вирусами.

Как только опоры просели под весом «Ястреба» от здания, предположительно, космопорта, направился небольшой транспорт. Подъехал, и из него высыпало человек семь, вооруженных и закованных в броню бойцов, рассредоточившись, взяли на прицел входной люк замерев в ожидании.

Да, приём, прямо скажем, не очень любезный. Ну, а что я хотел, окраинная планета, проявляют осторожность. Остается надеяться, что только осторожность.

Задействовав внешние громкоговорители и обычную связь тоже, вызвал диспетчера.

– Диспетчер, посадка прошла успешно, вот только встреча удивляет.

– Не удивляйся, капитан, коды приняты, но мало ли что, это разумная предосторожность, не зря на орбите болтаются два тяжелых полицейских крейсера. Может, они вас ищут?

– Понимаю и предупреждаю о последствиях, свяжитесь с капитаном соединения Ниро Курасавой и запросите подтверждение моих полномочий.

Через некоторое время диспетчер сменил гнев на милость и разрешил выход без каких-либо ограничений, вооружённая команда колонистов вновь погрузилась в транспорт и отбыла, остался только один человек без оружия и брони.

Окрыв входной люк звездолета, не торопясь, спустился по трапу и направился к ожидавшему человеку. Остановился, не доходя пару шагов, посмотрел внимательно в глаза. Тот не отвёл взгляда, он был почти одного роста со мной, глаза голубые, волосы темные и длинные, лицо широкое, нос прямой, губы раздвинуты в улыбке, в целом облик располагающий, во взгляде не было угрозы, скорее, сквозило умное любопытство.

– Андрей, – делая шаг вперёд и протягивая руку для пожатия, представился незнакомец.

– Олег Рогов, капитан звездолета «МАРА», – ответил я и продолжил. – Звездолет находится на орбите вашей планеты, – и крепко пожал протянутую руку.

– Я понимаю твоё удивление, капитан, очень негостеприимная встреча с нашей стороны обусловлена необходимостью безопасности. Я глава администрации местного поселения – Андрей Новиков.

– Ваша обеспокоенность безопасностью понятна, встреча очень негостеприимная. Что касается соединения полицейских крейсеров, то капитан Ниро Курасава побывал в гостях на моем звездолете, и мы уладили все формальности. Свяжитесь с ним, удостоверьтесь в искренности моих слов.