– Ничего, скоро будем летать свободно, это экспериментальный полет. Главное, генераторы работали нормально, – заметил Крон.

– Что показывают сканеры?

– Множественные засветки сигнатур боевых кораблей разного класса.

– Мы их нашли, капитан.

– Нашли, а вот что теперь делать дальше? В бой вступать даже на нашем корабле – самоубийство. Что скажешь, Крон?

– Их слишком много, три боевых флота. Лучше запросить инструкции.

– Так и сделаем.

Я связался с Бергом и доложил об обнаружении боевого соединения флотов звездной системы Логос. Не ожидавший такого быстрого доклада, Берг слегка растерялся.

– Отлично, Олег, ничего не предпринимай, пока просто наблюдай, – и ввел меня в курс дела. – Ты вовремя все провернул, теперь ситуация под контролем. Скажи, как тебе удается так быстро передвигаться в космосе?

Вопрос застал врасплох, я знал, что Берг его задаст, но так и не придумал, что ответить. Правду говорить нельзя, уж слишком она фантастично звучала.

– Есть у меня один умелец, изобрел генераторы для прохода в «червоточинах», это позволяет быстро преодолевать расстояния.

– Ты не перестаешь меня удивлять. Ты и новые разработки? Как-то не вяжется.

– Генерал, да какая вам разница, вяжется, не вяжется, главное, дело делается.

– И то правда.

А сам подумал: «Не надо торопить события, проанализирую все спокойно».

А я продолжал давить.

– Генерал, какой смысл мне здесь торчать, коли ситуация под контролем, может, я займусь делами, а адмирал Курасава понаблюдает за флотом Туса, он на подходе.

– Олег, не суетись, дело серьезное, ты все сделал быстро и качественно, я даже ума не приложу, как? Пока будь на месте и жди подхода адмирала Курасавы.

– Хорошо, понял, а как с флотом себя вести? Просто наблюдать или объявиться? Чтобы знали, что под наблюдением, и не дёргались.

– Нет, объявляться не стоит. Твой звездолет, «Мизавтор», кажется, уже знают и свяжут с взломом баз данных системы Логос. Проблем не оберемся, веди скрытое наблюдение, – на этом связь оборвалась.

Поставил в известность команду, что нам предстояло, по сути, просто наблюдать.

Крон анализировал время пребывания в «червоточине», все системы справились с нагрузками, генераторы прошли обкатку и испытание. Мизавторы не только умели находить и путешествовать по этим «норам», но могли и создавать сами. А Крон, тот на планете Гостон, понимал, что это большая удача, огромный шаг вперед. Для того чтобы создавать «норы», нужен огромный корабль и специальные источники энергии. Они были, но здесь на Гастоне надежно замурованные в толще планеты. Вот если бы удалось освободиться? Об этом даже думать не хотелось, и так достигнуто многое. Главное, контакт с людьми, они несовершенны – это факт. Отличаются от Мизавторов разительно, но они разумны и доказали, что многое могут.

«Люди? А зачем мне нужна целая цивилизация? Допустим, для того, чтобы создать звездолет. Нет, не смогут, слишком сложно, эту крошку еле создали. Тогда мне достаточно тех, кто на планете, и той, команды, которая находится на звездолете. Для чего? Для чего понятно: чтобы найти Мизавторов. Зачем? Просто это заложено в моей программе. А людям они зачем? Людям, чтобы получить высокие технологии. Мизавторы дадут их? Нет, не дадут. А если цивилизация Мизавторов исчезла? Тогда я освобожусь от программного кода и смогу работать с цивилизацией людей. Не плохая перспектива, может быть, они меня освободят из плена планеты?»

Проводя анализ, оба Крона упускали одну существенную деталь: Мизавторы вели войну со Зрианами, в общем-то, они и сбили Крона тогда в бою. И техника у них не менее совершенная, чем у Мизавторов. Кое в чем Зриане даже превосходили технологически Мизавторов. Но такое превосходство не носило подавляющего характера. В целом, обе цивилизации находились на одном технологическом уровне.

Зриане представляли собой трехметровых созданий, похожих на огромных кузнечиков. Война велась за жизненные пространства, обе цивилизации развивались и размножались невероятно быстро. Все доступные миры заселили, и начали воевать между собой за планеты. Война шла с переменным успехом, и конца ей не было видно.

Про Зриан размышлять не хотелось, в программе они обозначались четко – враги, без вариантов, и подлежали уничтожению. И если вдруг объявятся или будут обнаружены Кроном, то вариант только один – воевать. А воевать он мог только руками людей, тогда придется мобилизовывать их на войну и поднимать технологический уровень. Такая перспектива развития событий очень не нравился Крону.

Он привыкал к людям, привязывался к ним, они все больше ему нравились. Обращались с ним, как с равным, но почему-то даже не заводили разговора о том, чтобы рассказать другим о нем. Почему? Он не понимал. Боялись? Но чего? Тут надо отметить, что Крон в ходе контакта с людьми учился мыслить, как они, воспринимать их, как друзей, союзников, но не хозяев, нет!

Вот и во время последнего контакта капитан не сказал о нем ни слова своему командиру, почему? Надо спросить и узнать.

– Капитан, вы мне доверяете?

–Конечно, Крон, почему спрашиваешь?

– Меня волнует вопрос: мое существование ты держишь в тайне, как это понимать?

Я не ожидал такого вопроса и такого поворота дел и не знал, что ответить.

– Крон, ты давно обнаружил нашу цивилизацию и сам бы мог вступить в контакт, но не вступил. Вот я и подумал, что ты этого не хочешь. Если это не так и дела обстоят иначе, то я раскрою тайну твоего существования людям. Но их реакция может быть непредсказуемой. Ты показал мне миры Мизавторов, опутанных паутиной, и миры Зриан, похожие на огромные термитники. Обе цивилизации чужды людям. Нужно время, чтобы они привыкли. До сих пор ты не знаешь, удалось ли выжить этим цивилизациям. Мое мнение: не будоражить сознания людей, лучше подождать.

– Хорошо, пусть будет по-твоему.

Терзания Мары-Мей

Такого унижения, которое пришлось испытать Мей, она не чувствовала и не переносила никогда в жизни. И даже не предполагала, что это так ранит душу и заставляет переживать неприятный момент снова и снова, возвращая к анализу событий прошлого.

Звездолёт «Удача» вот уже целый месяц бесцельно бороздил космическое пространство. Мей почти не выходила из каюты, она попеременно то раскаивалась в сделанном, то строила планы мести, то планировала возобновить свой преступный бизнес, а то вдруг наступало желание забиться куда-нибудь и дожить жизнь незаметно. Похудела, осунулась, ее никто не беспокоил, Шон командовал звездолетом, экипаж ничего не знал. Прошлые события Мей представила, как учения, ну, а вопросы задавать отучила давно. Поэтому экипаж от души радовался освобождению и пользовался всеми благами цивилизации на звездолете. Жизнь на дикой планете заставила ценить то, что они теперь имели.

Шон исполнял обязанности помощника капитана и сожалел о произошедшем. Он не понимал до конца мотива поведения Мей, но не спрашивал и вообще ее не беспокоил. Его тревожило будущее, с капитаном Роговым чувствовалась какая-то защищенность, стабильность, а с Мей все наоборот, жизнь проходила в постоянном риске, балансируя на лезвии бритвы.

Мей тысячный раз задавалась вопросом: почему произошел разрыв? Все хорошо складывалось, Олег простил ей ее прошлое, и звал в светлое, легальное будущее. Почему? На этот вопрос ответить не могла, может быть, из чувства противоречия, а может, жизнь законопослушной гражданки планеты ее не прельщала. Возможно, потому что Олег стал доминировать в отношениях. Но нет, не поэтому, она почти смирились с жизнью, которую предлагал Олег. Новая жизнь предполагала все: и риск, и путешествие, и деньги.

Так что же ее так взбесило в одно мгновение, заставив пойти на захват звездолета и бегство, которое превратилось в ее позор и великодушное величие Олега?

«Как он красиво ушел, не задал мне ни одного вопроса, только упрекнул за обман. Не стал выяснять отношений, а просто покинул звездолет с преданными людьми. Ну ладно, Сергей и девушки, а Тор? Тор – ее человек, но предал и ушел с Олегом. Да что теперь об этом, ушел и ушел, остается вопрос: что делать дальше? Нельзя же всю жизнь заниматься самоедством и переживаниями. Мало ли было неприятных моментов в жизни? Их было много, но таких ударов не было никогда, она бросала всех без сожаления, но ее никто никогда не бросал. Отомстить? Такая возможность есть, я знаю об Олеге все: и о его новой работе, и о полномочиях, и о том, кто его крышует в правительстве. Да, правительство – это серьезно, с Бергом шутки плохи. А что, если объявится настоящий Бендик? Возродится, так сказать, из пепла? О, это будет смертельный удар по Олегу и Бергу, оба предстанут обманщиками. А мои дни в этом случае будут сочтены. Чего я добьюсь? Минуты славы и следом смерть. Нет, такой вариант меня не устраивает. Получается замкнутый круг какой-то, меня ничего не устраивает».