– Командующий, вас, да и всех ждет большой сюрприз. Приглашайте на торжественный прием руководителей всех цивилизаций, проведем его здесь, на станции, в будущем такой шаг послужит сплочению цивилизаций. Там и раскрою секрет этой загадочной цивилизации.

Заинтригованный Сергей тут же сообщил новость своим друзьям, прием назначен через трое суток. Время в делах пролетело быстро. К станции стали прибывать руководители цивилизаций в сопровождении делегаций, Свел тоже прибыл. И сразу задал вопрос, с чем связан прием.

– Георгий хочет сказать нам что-то важное, потерпи, скоро узнаешь.

Прилетел даже лидер Тернаков Ботлен, цивилизация жила и развивалась в экстремально холодных условиях – минус 180 градусов, где реки и моря из жидкого метана, его внешний вид поражал видавших виды обитателей станции – совершенно темное создание, словно вылитое из камня и в то же время весьма подвижное, а под поверхностью перекатывались могучие мускулы. Создание чем-то походило на медведя: два метра в высоту и четыре в длину, туловище опиралось на четыре мощные лапы с огромными когтями.

Свел поздоровался с ним, представил его и делегацию императору Георгию, Ботлен общался ментально, так как речевого аппарата не имел.

– Благодарю вас, император, за то, что вытащили нас из этой временной петли. Наша цивилизация все время натыкается на препятствия, тысячи лет приходилось служить Джао, они взяли нас под ментальный контроль, потом эта временная петля…

– Живите спокойно, лидер, вас больше никто не побеспокоит без вашего ведома, – ответ очень понравился Ботлену[80], и он довольный пошел поздороваться к Светлову, окружающие смотрели на него с любопытством. Энтал тут же им заинтересовался. Лидер находился на приеме в технологичном скафандре, при такой плюсовой температуре он бы сразу погиб.

– Позвольте представиться, я правитель цивилизации Эрков Энтал.

– Я лидер Тернаков Ботлен, никогда о вас не слышал.

– Я тоже не знал о существовании такой необычной цивилизации, как вы. Думаю, будет интересно узнать больше друг о друге.

– Несомненно, только здесь жарковато даже в скафандре.

– Согласен, предлагаю прогуляться на поверхность станции, там наша естественная среда обитания.

Ботлен заинтересованно окинул внутренним взглядом Энтала и удивленно протранслировал.

– Впервые встречаю равного себе, с удовольствием принимаю ваше предложение. Только прогуляемся несколько позже, нужно поприветствовать руководство станции и глав цивилизаций.

– Я буду ждать, – Энтал, очень довольный, предупредил своих на поверхности, что скоро выйдет к ним с необычным гостем – лидером цивилизации Тернаков Ботленом, который может жить в открытом космосе. Сообщение вызвало взрыв любопытства. Через несколько часов они действительно появились на поверхности. Ботлен сразу деактивировал скафандр, чтобы охладиться, и здесь же на него нахлынула волна вопросов Эрков, которых интересовало все. Такого внимания он не испытывал никогда, с удовольствием отвечал и задавал вопросы сам. Время текло быстро, он пригласил Эрков посетить его планету и, если понравится, даже поселиться там. Энтал согласился прибыть с ответным визитом, а вот остаться не согласился.

Очень довольные вернулись на душную станцию, Георгия не было, прием подходил к концу, и делегации потихоньку отбывали.

Энтал повел своего нового друга знакомиться со станцией и ее обитателями, экскурсия очень понравилась Ботлену, он все больше и больше проникался доверием к Энталу. Такие отношения являлись прологом к большой дружбе.

Прием задумывался только ради одной цели – вывести на чистую воду скрытую угрозу. Возможно, Георгий перестраховывался, но лучше проявить излишнюю бдительность сейчас, чем в будущем полномасштабную войну. Наступил день приема, и на станции стали собираться правители спасенных цивилизаций, они представлялись и потом присоединялись к остальным в зале. Сергей Светлов, Антон Северов, Свел и остальные ждали объяснений по поводу цивилизаций Арробов.

Правитель Арробов Юлиус прибыл в сопровождении своего необычного эскорта, его внешний облик и горящие глаза казались жутковатыми. Он приблизился к Георгию и почтительно представился, после чего поблагодарил за спасение и приглашение посетить космическую станцию с дружеским визитом.

Георгий смотрел на Юлиуса и тестировал на недоступном тому уровне, тот даже не догадывался, что раскрыт, да и не он это вовсе, а Сьюис – Верховная Избранная цивилизации Джао[81]. Ей удалось найти заброшенную цивилизацию без населения, но с сохранившейся инфраструктурой. Получив такой подарок, трансформировалась сама и приказала трансформироваться Джао. С этого момента цивилизация Джао – Измененных пропала, а возродилась цивилизация Арробов, с которой Кибдиго и межгалактический союз вели переговоры, не подозревая, кто это.

Георгий величественно принял заверения в преданности и вечной дружбе, Сьюис – Юлиус, посчитав, что миссию свою выполнила, отправилась в зал переговорить с командующим Северовым, с которым вела дела и даже воевала, потом со Светловыми, Свелом и так далее. Вела себя весьма общительно, понимая, с кем ей придется теперь жить и общаться. Видела, какую силу представляет император Георгий, и понимала, что свергнуть его или победить не удастся. Разве что захватить станцию хитростью?… Неожиданно наткнулась на знакомые вибрации и не поверила! Перед ней собственной персоной предстал правитель Талис. Такой встречи она не ожидала, зная, что Талис погиб в битве с Кибдиго. Оказалось, нет, вот он. Быстренько спрятала глубоко в сознании все, что могло ее выдать, и поздоровалась с ним мнемонически, речевого аппарата у Арробов не было. Тот ответил несколько безразлично. Она представилась и завела разговор, рассказав о себе, попросила рассказать о нем и его цивилизации. Без всякой охоты он сжато рассказал, опуская детали.

– Вот так нас и вытащили из складок пространственно-временного континуума.

– Оружие оказалось генератором открытия порталов?

– Именно так, только не открытия, а взлома, поэтому наша вселенная и коллапсировала. Такие вот дела.

– Невероятно, у вас такая интересная жизнь и необычная цивилизация, я хотела бы познакомиться с ней поближе.

– Тогда вам не ко мне, а к командующему Лоону, вон он, потому что он остается, а я улетаю с императором.

– Благодарю вас, правитель, за интересную беседу и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

– Время покажет, как все сложится.

На этом разговор завершился, у Талиса остался небольшой осадок, как будто он побывал на допросе, в какой-то момент показалось, совсем ненадолго, что он давно знает правителя Юлиуса. Но откуда? Он никогда с ним не встречался.

Георгий пригласил Светловых, Северова, Талиса и Свела в специальный кабинет для переговоров с агрессивными представителями буйных цивилизаций. Об этом знал только Ден и очень удивился, вопросительно посмотрел на Георгия.

– Так надо, веди туда командующих.

Как только те ушли, попросил передать правителю Юлиусу, что он хочет провести переговоры без посторонних, наедине.

Сьюис – Юлиус насторожилась, но отказаться нельзя, она находилась на территории императора, он здесь безраздельный хозяин. Пришлось следовать за провожатым, который привел ее в шикарный зал, император уже ждал ее.

– Прошу, проходите, правитель, располагайтесь, – указал ей Георгий на кресло, стоящее напротив.

– Благодарю вас за приватную аудиенцию, с чем это связано?

– Дело непростое и пока не требует огласки, все будет зависеть от того, какую линию поведения вы выберите.

Сьюис забеспокоилась, понимая, что-то пошло не так, но с другой стороны, опасаться нечего, ее инкогнито раскрыть невозможно, поэтому ответила нейтрально:

– Я весь внимание, император.

– Ну что вы, это я само внимание, вы ничего не хотите мне сообщить?