Наступила тишина, никто не ожидал такой развязки, все знали, кто такая Бальтесса, и понимали, если сейчас откажут ей в доверии, то обидят Георгия. Все, кроме правительницы Бельцеи, которая тут же задала уточняющий вопрос:

– Император Георгий, можете ли вы подтвердить все, что нам сообщила королева Бальтесса? Можете ли вы за нее поручиться?

Бельцея задала два архиважных вопроса. Бальтесса много пережила со своим дуализмом сознания, а Георгий думал, что скажет внук и многочисленная родня. Потом вдруг оборвал себя на полумысли.

«Что это я, нужно думать о деле, а не о семейных отношениях, пусть сами решают, что делать, взрослые уже…» – поэтому ответил мудро.

– Вопрос серьезный, я стоял у истоков создания Бальтессы, тогда, когда она была королевой Сервилий. Она действительно репликант человека с сознанием Сервилий, и все это время находилась в постоянном контакте с королевой Малькерной, они действительно одно целое. Ручаюсь за ее способности выполнить обязанность главнокомандующей объединенного флота вселенной Лотос.

Закончил торжественно, понимая, что прямо сейчас заслужил благодарность королевы Малькерны и Бальтессы. А вот что касается семьи, то, кроме негодования, ничего. Бельцея посмотрела на него внимательно, понимая, что прямо сейчас Георгий принял непростое решение, решение, которое нужно узаконить, поэтому продолжила.

– Благодарю вас, император, за объективный ответ и поручительство, думаю, сомнения излишни, предлагаю поставить кандидатуру королевы Сервилий Малькерны-Бальтессы на голосование, – с ней согласились все правители цивилизаций.

Голосование прошло ожидаемо, поддержка Георгия оказала решающее влияние на результат. Малькерну-Бальтессу выбрали главнокомандующей объединенным флотом единогласно, к обязанностям она должна приступить немедленно. Правители поздравили королев с таким высоким назначением, Ютел внимательно посмотрел на Георгия, тот ментально спросил:

– В чем дело?

– Поступил запрос из вселенной Нера от председателя Конфедерации Солнц Северова, правительницы Биномов Голубевой Альбины и командующего флотом Олит Девона.

– Что за запрос?

– Вселенная подверглась тотальному вторжению флотов цивилизации Реев, просят немедленной помощи. Цивилизации вселенной на грани тотального краха.

Георгий оценил обстановку как критическую, поднялся, заговорил деловито и жестко.

– Правители вселенной Лотос, станция «Надежда» вынуждена покинуть вселенную Лотос, только что поступил сигнал из вселенной Нера о тотальном вторжении флотов цивилизации Реев. Держите боеготовность на высоком уровне и совершенствуйте оборону. В будущем, возможно, придется объединять флоты вселенных, чтобы противостоять вторжению. Будьте к этому готовы. Главнокомандующая Малькерна, желаю вам удачи. Координаты связи вы знаете, в случае необходимости обращайтесь.

Поднялся и в сопровождении командующих флотами покинул рубку связи, наступала пора действовать. Но мгновенно действовать невозможно, станция «Надежда» – сложнейший, высокотехнологичный комплекс. Никакой возможности стартовать мгновенно нет, некоторые флоты на патрулировании вселенной Лотос. Другие на учениях, третьи на маневрах, четвертые на верфях. А здесь еще на связь сразу вышел внук Алекс, как и предполагалось, с претензиями.

– Дед, за что ты нам подложил такую свинью?

– Кому нам?

– Мне и Бальтессе…

– Она тебе об этом сама сказала?

– Нет, но и так понятно…

– Вот что, внучок, времени мало, она назначена главнокомандующий флотом вселенной Лотос, переговори с ней и прими решение остаться на станции или здесь, во вселенной, с Бальтессой. Меня больше не отвлекай по пустякам, – и отключился.

Делать нечего, Алекс связался с женой и, вместо того чтобы поздравить, начал канючить, что нужно отказаться от назначения и вернуться на станцию. Она резко его прервала:

– Дорогой, я слушала тебя тысячи лет, у нас куча детей, оставайся и занимайся ими. Я остаюсь здесь и постараюсь оправдать доверие императора Георгия и всех правителей цивилизаций, которые за меня голосовали. На прощанье вот что скажу: я оставила свою цивилизацию, согласившись ради тебя жить среди людей в чуждой для меня среде. Ценила то, что ты в свое время ради меня был готов остаться в гнезде Сервилий. Но что-то изменилось, сейчас это не ты…

Она прервала связь, Алекс потрясенно переваривал сказанное, на самом деле так и было. Но время стерло чувственное восприятие, оставив привычку, и вот Бальтесса напомнила ему, давно прошедшее время. Он задался вопросом, готов ли он оставить станцию и деда ради нее? Об отце не думал, он высшая сущность, и к сожалению, почему-то мало с ним общался, да и со своими внуками тоже.

«Может быть, я сам виноват в этом, может, я мало внимания уделял родителям? Странно, его мать Юля, первая жена отца, и он, первый ребенок, потом было много сводных братьев. Мать сейчас жила на станции, занималась флорой и фауной, вышла замуж…».

В общем, оказалось, что он никому не нужен, кроме жены, вариантов нет, надо остаться. Приняв решение, позвонил деду, тот ответил резко.

– Если ты опять с претензиями, то у меня нет времени.

– Прости, дед, я был не прав, я решил остаться, мне нужен хотя бы один корабль.

– Я оставляю вам эскадру, удачи, помоги Бальтессе, ей непросто сейчас.

– Само собой, спасибо.

Георгий вздохнул свободно, с внуком ситуация разрулилась, с назначением главнокомандующей тоже. Теперь новая проблема: нужно срочно решать вопрос со вторжением во вселенную Нера.

Защитники Абсолюта, не покладая рук, работали над слаженностью своих действий, одновременно осуществляли наблюдение за Хаосом и Разрушителем. А вот деятельности Апокалипсиса противостоять было сложно, он опосредованно действовал на все структуры, вызывая коллапс того или иного объекта. Но только объекта, будь то планета или цивилизация. Излюбленная его цель – цивилизации. Особенно те, что достигли высокого уровня развития.

Такие цели отслеживал Иерарх, который являлся «мозговым центром» команды защитников. И сейчас он наблюдал активизацию военных приготовлений нескольких цивилизаций, которые с уверенностью можно отнести к недружественным. го интересовали вселенные, которые напрямую касались защитников. Ведь Воины Абсолюта не были беспристрастными, питаяя чувства привязанности к нескольким вселенным.

Чувства для операторов такого уровня – большая роскошь. Поддавшись им, можно совершить ошибки и пойти неверным путем. Принять поспешные решения. Сделать то, чего делать нельзя. Они мешали мыслить незамутненно, анализировать объективно, опираясь на факты. Конечно, чувственность воинов значительно понизилась, но все равно присутствовала. Поэтому, наблюдая за вселенной Нера, Иерарх учитывал такую составляющую. И видя, что обстановка там принимает угрожающий характер, сразу связался с Алексом.

– Алекс, идет активная дестабилизация социума вселенной Нера, той самой, в которой родилась цивилизация Олит, – занятый другим спектром вопросов, он бросил взгляд на вселенную и ответил.

– Хаос начал атаку на социум вселенных. Что касается Олит, помню, мы вывели эту цивилизацию из-под влияния Хаоса и включили в состав станции «Надежда».

– Верно, экипаж станции получил информацию о нападении и призыв о помощи, теперь готовится помочь отразить нападение на эту вселенную, – Алекс еще раз бросил взгляд на эту вселенную: помочь станция могла, а вот победить нет. Поэтому ответил нейтрально.

– Думаю, нужно дать им возможность действовать свободно, спросят совета – ответим. Если нет, пусть действуют так, как посчитают нужным. Они создали достойную оборону во вселенной Лотос, теперь вполне могут заняться вселенной Нера.

– Ты прав, похоже, Хаос перешел в наступление на уровне социума.

– Такое наступление, Иерарх, велось всегда и никогда не прекращалось, только шло с переменным успехом.