– В жизни всякое бывает, но мы не в том положении, чтобы давать волю своим чувствам. Давай перейдем к делу.

– Главнокомандующая обеспокоена ситуацией в универсуме, – потом посмотрела на карту и добавила, – вижу, ты тоже?

Георгий понимал, теперь он говорит не с невесткой, а королевой Малькерной, которая, наверное, тоже развернула карту.

– Действительно, пытаюсь угадать, как будет действовать Энтропия и куда направит свой главный удар.

– И как? Есть варианты?

– Вариантов несколько, но все они неоптимальные, атаковать нашу вселенную можно, но взять под контроль практически невозможно. Энтропия положит здесь все свои силы. Поэтому остаются другие вселенные: ослабленная Нера, и, конечно, Мидин. Я говорю это потому, что Энтропия учитывает такой момент, как наша привязанность к цивилизациям этих вселенных. Надо признать, такая привязанность – наша слабость.

– Император, почему ты рассматриваешь только вариант защиты? Почему бы не рассмотреть другие варианты? Например, атаковать вселенную Мобов Ороз…

– Понимаю ход твоих мыслей, Малькерна, отвечу так: ты права, войны выигрываются атакующей стороной, здесь ты права. Но и потери несоизмеримые, атаковать нужно как минимум один к трем, да и то потери будут колоссальными. А если мы ослабим флоты Энтропии, находясь в защите, а потом перейдем в наступление, думаю, тогда существенно уменьшим потери и победим.

Малькерна молчала. Анализируя сказанное и понимая, что позиция Георгия слабая, судя по всему, он говорил штампами.

– Император, ты только что отчитал Бальтессу, за дело и правильно, но сам наступаешь на те же «грабли», как у вас, людей, говорят. Нужно атаковать и побеждать, не жалеть ресурсов и экипажей. Речь идет об окончательной победе в периоде. Даже я это понимаю, зачем нам ресурсы, если в случае поражения мы вообще исчезнем? Нас просто не будет…

Георгий озадачился, Королева-Мать вела себя агрессивно, возможно, она права, возможно, нужно наступать, но риск слишком велик, и ставки высоки.

– Давай сделаем так: завтра соберем совет и еще раз все взвесим.

– Не возражаю, только вот не было бы поздно…

На самом деле Малькерна говорила вполне реальные вещи, все дело в том, что Георгий не знал методов борьбы Энтропии, она игрок совсем другого уровня и вступит в борьбу на заключительном этапе. Метод у нее один – победить, неважно, как и благодаря чему, но победить любым способом, используя для этого любые средства.

Она действительно узнала и проанализировала ситуацию в универсуме накануне схватки за период. В целом все не так плохо, основные цивилизации вселенных Нера и Мидин ослаблены. Боевой отряд, способный оказать сопротивление, находился во вселенной Лотос. Почему она так подумала – «оказать сопротивление», а, к примеру, не атаковать? Ответ кроется в прошлых битвах, тогда Энтропия всегда побеждала благодаря тому, что атаковала первая. Операторы Абсолюта и подконтрольный им социум всегда защищались и проигрывали. Так будет и в этот раз, они опять защищаются.

«Хаос атаковал силами Реев вселенную Нера, в итоге отступил, но не проиграл. Он сделал главное – ослабил цивилизации настолько, что они теперь легкая добыча для следующей волны вторжения. Вселенная Мидин – там цивилизации разношерстные и пока не могут ужиться друг с другом, какие они бойцы? Легкая добыча. А вот цивилизации вселенной Лотос подготовились, ну и чудненько, противостоять против моих флотов они все равно не смогут, я сомну их численностью, и операторы Абсолюта не смогут помочь, не их уровень. И уж потом наступит основная битва за период между Абсолютом и мной. Между Единым и Мной».

Энтропия уверенно осмотрела свои вселенные, под завязку заполненные флотами, и решила, что наступает время действовать. Медлить больше не стоит, нужно закончить этот период и начинать готовиться к следующему. О флоте и боевой планете Тобонов она не вспоминала, посчитав вопрос решенным, пропал и пропал, можно обойтись без него, сил достаточно.

Хаос, Апокалипсис и Разрушитель встрепенулись, почувствовав ее мощные вибрации.

– Настала пора показать, на что мы способны, пора атаковать миры, подконтрольные операторам Абсолюта. Доложите о готовности.

При всем том, что случилось, имеется в виду неудачное вторжение Реев и Мобов, ситуация более чем оптимистичная. Флоты сохранены, укреплены и готовы к атаке. Не только эти цивилизации готовы. Роны, Лубы, Крены и Лышвы подготовили свои флоты к атаке и ждали только приказа. Правда, было одно существенное но: флоты Реев и Мобов имели пространственно-временные установки, Мобы так и вовсе продвинутые, а вот остальные цивилизации могли передвигаться только обычным способом, на маршевых двигателях разной конструкции. Времени такое передвижение занимало много. Об этом неприятном моменте и сообщил Энтропии Хаос, после чего замер в ожидании бури. Но ее не последовало. Энтропия переключилась на Апокалипсиса.

– У тебя есть опыт внедрения такой технологии в нужные нам цивилизации?

– Да, я внедрил эти технологии Мобам и Реям.

– В таком случае у тебя есть возможность проделать такой фокус с остальными цивилизациями. Сколько на это потребуется времени?

– С разными цивилизациями по-разному, постараюсь уложиться в минимальные сроки.

Энтропия не стала устанавливать жесткие сроки, Апокалипсис сделает все максимально быстро, но не мгновенно, поэтому просто добавила:

– Постарайся, мы все будем ждать результатов.

***

На следующий день на станции «Надежда» собрались все командующие объединенного флота, Малькерну, как всегда, представляла Бальтесса. Как главнокомандующая объединенного флота, совещание начала она. Георгий находился в привилегированном положении, он не входил в объединенный флот и составлял самостоятельную силу со своими флотами.

– Император, благодарю вас за любезно предоставленную возможность провести это судьбоносное совещание. По сути, у нас сейчас присутствуют командующие двух объединенных флотов – вселенной Лотос и флотов станции «Надежда», которую представляете вы, – Георгий нагнул голову в знак согласия.

– Теоретически так, королева Малькерна, а фактически мы один флот и делаем одно дело.

– Благодарю вас, император, вы доказали это делом. Мы с императором не далее как вчера занимались стратегией наших действий, наших дальнейших шагов, но так и не пришли к общему согласию. Моя позиция состоит в следующем: без промедления атаковать цивилизации, находящиеся под контролем Хаоса. Не ждать, пока они атакуют наши системы, – Малькерна замолчала, приглашая высказать Георгию свою концепцию стратегии борьбы с Хаосом. Он принял брошенный вызов и неторопливо заговорил.

– Действительно, у нас состоялся обмен мнениями по стратегии ведения борьбы, главнокомандующая настаивает на превентивной атаке. Мы можем это сделать, но понесем тяжелые потери. На мой взгляд, оптимально измотать врага в обороне и потом атаковать. Потерь меньше и гарантии победы больше!

Две прямо противоположные стратегии, конечно, нашлись сторонники и того и другого варианта, начался спор, доводы приводились самые разные и вполне логичные за оба варианта. Георгий и Малькерна видели, что консенсуса вряд ли удастся достичь и уже было хотели прекратить споры. В конце концов во флоте один командир и один приказ, но здесь слово взял главнокомандующий на станции «Надежда» Ден.

– О чем мы спорим? О двух стратегических концепциях, на мой взгляд, обе концепции рабочие. Предлагаю объединить их, главнокомандующая Малькерна предлагает атаковать флоты и цивилизации Хаоса, хорошо, пусть атакует. Флот станции в это время будут защищать вселенную Лотос от возможной атаки. Таким образом мы совместим две стратегии без ущерба для безопасности универсума.

– А при чем здесь универсум? – поинтересовался Ютел.

– Ну как же, мы гаранты безопасности цивилизаций, находящихся под контролем Абсолюта.

– Гениально, Ден, просто гениально. Ты понял, что сейчас сказал? – вступил в разговор командующий Светлов.