– Для меня честь командовать флотами Иджи, – заговорил он, голос его стал глубже. – Мы продолжаем их путь, их наследие. А теперь к делу.

– Не сомневаюсь, главнокомандующий. Чтобы сократить разговор, я передаю вам информационный пакет, – БИС протянуло Петру символический светящийся объект.

Пётр принял его, и пакет данных моментально интегрировался в его сознание. Визуализация, хронологии, детали – всё складывалось в единое целое. Через несколько секунд он понял главное.

– Создатели не совершали ошибки, – наконец произнёс он. – Они действовали в рамках той угрозы, что возникла. Ошибка была на стороне Ава. Это совсем другой уровень развития во вселенной. Но теперь они осознали свои промахи. Их цель изменилась – главное сохранить вселенную.

– Я понял это именно так, главнокомандующий, – подтвердил БИС.

Пётр продолжил:

– Я стал посредником между Ава и человечеством. У нас новый враг – их отряды, передовой авангард. Война будет долгой и изнуряющей.

Пётр сжал кулак, сосредоточившись на обрушившейся на него информации.

– Я понял, – ответил БИС. – Моя стратегия остаётся верной?

– Верной, – подтвердил Пётр.

– Но…

– Но что? – перебил его Пётр. – Почему ты, БИС, решаешь, верна ли моя стратегия? Разве твоя задача не – выполнять приказы?

– Именно так, главнокомандующий, – быстро ответил БИС. – Ранее я сомневался в вашей компетенции. Теперь – нет. Вы назначены согласно всем условиям и атрибутам. Я подчиняюсь вам и командующей Адлат.

– Хорошо. Но Адлат – командующая сектором, а не капитан. Я назначу другого капитана.

– Это ваша компетенция, – спокойно ответил БИС. – Я подчинюсь тому, кого вы выберете.

Пётр одобрительно кивнул:

– Если у тебя больше нет вопросов, пора приступать к делу.

– Я готов, – ответил БИС; фантом словно выпрямился ещё больше, выражая готовность к действиям.

Странный разговор, странное общение. У Петра сложилось впечатление, что всё это происходит неспроста, и он решил проверить блоки памяти, логистики, эвристические блоки и нейронные связи. Времени это много не займёт, но исключит неожиданности и странности в будущем.

Пётр чувствовал напряжение. Разговор с БИС корабля, его тон и манера общения не давали покоя. Казалось, за простыми словами скрывалось что-то большее, какая-то невидимая аномалия. Это не был сбой – система работала идеально, а голос искусственного интеллекта звучал безупречно. Но интуиция подсказывала ему, что здесь есть нечто иное. Он решил не оставлять вопрос без внимания и инициировал проверку – сканирование всех блоков памяти, логистических алгоритмов, эвристических кластеров и нейронных связей.

Виртуальное пространство окружило Петра мгновенно, как только он погрузился в систему корабля. БИС ничего не почувствовал – так и должно быть. Пётр методично прошёлся по основным цепям, словно исследователь в тёмной пещере, обходя защитные ловушки и охранные программы. Всё выглядело в идеальном порядке. Законы робототехники, вшитые на глубочайшем уровне, оставались неизменными. Логические блоки работали с хрустальной ясностью. Однако тревога не исчезала.

Его внимание привлёк один из эвристических кластеров. На первый взгляд это был обычный блок обработки данных, но что-то в его структуре выбивалось из общего ритма. Пётр сосредоточился, углубляя анализ. Времени это не занимало много, ведь всё происходило в невероятно сжатых временных рамках, аттосекунды – одной квадриллионной доли секунды, и за их чередой Пётр ощущал, как шаг за шагом приближается к разгадке.

Добравшись до сердца БИС – к эвристическим цепям и нейронным узлам, – он замер. Всё было в норме: обновлённые узлы, идеальные алгоритмы, никаких следов вмешательства или сбоев. Но нечто оставалось. Он почувствовал это, словно слабый пульс, доносящийся из глубины системы. Пётр насторожился.

И вот оно – блок, которого не должно было быть. Внешне неприметный, он выглядел как часть стандартной инфраструктуры, но при ближайшем рассмотрении оказался защищён куда сильнее. Его охранная программа была настолько сложной, что Пётр остановился, чтобы продумать каждый следующий шаг. Канал связи, ведущий к этому блоку, был перекрыт наглухо.

Он попытался проникнуть, пробуя обходные пути, используя разрешения главнокомандующего, но защита оказалась абсолютной. Блок был изолирован от остальной системы, словно отдельная сущность, неподвластная даже главному администратору. Что-то внутри подсказывало Петру, что именно здесь кроется ключ к странному поведению БИС.

Пётр отступил, осознавая, что на этот раз он столкнулся с чем-то, что нельзя решить сразу. Потребуется время, анализ, а возможно, и работа в реальном мире. Однако теперь он знал, где находится этот неизвестный блок. Это уже был шаг вперёд.

Вернувшись в реальность, Пётр почувствовал, как его сознание снова обрело привычные рамки. Он открыл глаза и встретился взглядом с Адлат. Её глаза были вопросительными.

– Что-то не так? – наконец спросила она, уловив его напряжение.

– Всё в порядке. БИС понял всё и больше не будет задавать вопросов.

Адлат расслабленно выдохнула, хотя на её лице всё ещё читалось беспокойство.

– Отлично, – сказала она и добавила: – Когда летим?

– У тебя же здесь столько дел, – заметил Пётр, пристально взглянув на Адлат.

Она ответила, не отводя взгляда:

– Делами займётся мой заместитель, – уверенно проговорила она. – А мне нужно лететь с тобой и осмотреть дополнительный сектор ответственности. Ведь его буду возглавлять я? – В её голосе прозвучал вопрос, скрывающий напряжение ожидания.

Пётр задержал на ней взгляд, оценивая её решимость. Его лицо стало сосредоточенным, мысли одна за другой проносились в голове. Он взвешивал все «за» и «против», понимая, что ответственность за этот сектор требует самого опытного командира. Наконец он кивнул:

– Ты, конечно. Больше некому. Ладно, полетели. Дай координаты Айгуль, пусть со своим флотом следует за нами.

Адлат моментально активировала систему связи и связалась с Айгуль. Её голос был твёрдым, но в нём звучало что-то заботливое:

– Айгуль, вот координаты, по которым ты должна привести свой флот, – сказала она, сделав небольшую паузу. – И будь осторожна. Строго выполняй всё, что я скажу, или что прикажет главнокомандующий. Мы летим в место, где, возможно, осталась первая линия обороны Солнечной системы.

На другом конце линии послышался чёткий и спокойный голос Айгуль:

– Поняла. Всё выполню.

Связь оборвалась, оставив Адлат и Петра в полной тишине. Казалось, даже системы корабля затаили дыхание перед тем, как начать движение.

– Это место, – тихо сказала Адлат, посмотрев на Петра, – может стать ключевым для всей нашей обороны. Если там что-то осталось, мы должны это найти и использовать. Но я чувствую…

– Чувствуешь что? – Пётр повернулся к ней, его лицо напряглось.

– Что нас там уже ждут, – ответила она после короткой паузы. Её голос звучал спокойно, но в нём сквозило что-то тяжёлое, словно тень предчувствия.

Айгуль, получив команду от Адлат о подготовке к старту, испытала смесь облегчения и решимости. Она немедленно отдала приказ капитанам кораблей и командующим эскадрами:

– Проверить системы кораблей, всё должно быть на высшем уровне! Готовимся к старту.

Её голос звучал уверенно, вдохновляя подчинённых.

Сама Айгуль уже справилась с эмоциональным грузом, оставшимся после поражения в виртуальном пространстве. Эти события оставили глубокий след не только на ней, но и на всех экипажах. Каждый из них пережил реальное чувство гибели – физическое, эмоциональное, духовное. Сначала это казалось невыносимым: люди ходили подавленные, опустошённые. Многие капитаны и офицеры мучительно прокручивали в голове моменты своей виртуальной смерти, разбирали ошибки и причины поражения.

Постепенно, благодаря осознанию и взаимной поддержке, пришло понимание, что эти уроки были бесценны. Айгуль понимала: их опыт стал колоссальным скачком вперёд. Теперь все, от капитанов до простых пилотов, начали ценить каждую минуту жизни гораздо больше. Ошибки и легкомыслие остались в прошлом. На смену им пришли расчёт, ответственность и преданность общему делу.