Сергей смотрел на сына, тот вырос и поумнел. То, что он только что сказал, – жестокая правда. Действительно, он так поступить не может. Судьба возложила на него и Северова ответственность за цивилизацию Кибдиго, нужно нести этот тяжелый груз до конца.

– Жестко, но правдиво. Раз уходить нельзя, будем бороться, бороться во всех цивилизациях, с которыми столкнемся. В ближайшее время незамедлительно проведу реконструкцию системы власти на всех уровнях.

– Ну вот, другое дело! Теперь я спокоен за нашу цивилизацию, – дверь в кабинет открылась, оба повернулись, на пороге стоял Антон Северов, выглядел он неважно.

– Здравствуй, зять, привет, Сергей, какими судьбами к нам?

– Да вот, решил помочь отбить атаку Измененных и привел дополнительные силы, которые ментально прикроют планету Лагуна.

– Мы что, победили?

– Как посмотреть, – ответил уклончиво Сергей, – флот Измененных разбили, но часть смогла уйти в портал.

– Не помню, я хотел применить установку «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» и не смог, в последний момент меня вырубили. Заметьте, не взяли под контроль, а вырубили.

– Я бы сказал по-другому: не успели взять под контроль. Если бы вырубили, то мы нескоро бы вот так разговаривали, так как пришлось инсталлировать запись сознания. Вот Кроносила вырубили конкретно, просто выжгли мозг.

– Кроносил молодец, жаль его, – печально проговорил Антон. – Кстати, есть запись его сознания?

– У нас нет, а вот у председателя Свела может быть, – предположил президент. Андрей посмотрел на обоих и проговорил уверенно.

– Я командующий межгалактическим флотом союза и заявляю ответственно: запись есть, готовьте Кроносила к инсталляции сознания.

– Извини, сынок, мы с Северовым забылись…

– Ладно, не надо ерничать, пока все нормально. Ну более или менее. Нужно ввести в курс дела председателя Свела.

– Как скажешь, – продолжал ерничать Сергей.

– Ну ладно, хватит…

– Предлагаю организовать небольшой семейный банкет, серьезные дела подождут, давайте все соберемся, семьей, и отметим это событие.

– А что, давайте так и сделаем, только это маленькое торжество затронет сотни, если не тысячи родственников.

– Здесь ты прав, сделаем так: я и ты с женами, и, конечно, Андрей с Леей. Думаю, сынок, пора ее забрать отсюда, вы должны быть вместе.

Андрей покраснел до ногтей, не мог же он им сказать, что произошло. Решил не торопиться, подождать, толкач муку покажет – как говорит старая пословица, спешить не стоит.

– Конечно заберу, если она согласится.

– Ну вот на банкете и решим, я думаю, уговорим, – посмотрел он на Антона, тот утвердительно кивнул.

На том и расстались, а Андрей отправился к Лее, даже не представляя, как все будет. На удивление, все прошло хорошо, она была погружена в дела и общалась с ним искренне, но как-то незаинтересованно и то между серьезными делами. Его это очень задело, он попытался заговорить о будущем.

– Лея, впереди бесконечная жизнь, какие у тебя планы на ближайшую перспективу?

– Какие перспективы, Андрей, вон сколько работы, нужно наладить разрушенные кластеры планетарной системы.

– Я почему спросил, хочу забрать тебя с собой на Топос.

– Забрать? Я что, вещь, которую можно перекладывать, как заблагорассудится? Здесь у меня огромный сектор ответственности, а там, что я буду делать?

Андрея удивила одна только сторона, она даже не вспомнила о нем, о них, говорила только о себе. Возникало предположение, что он ей уже и не нужен. Осталось до конца выяснить отношения и напрямую спросить ее об этом. Но лучше это сделать после банкета с родителями. С другой стороны, чего тянуть? Разрубить этот гордиев узел, и все, жить дальше спокойно. Мысль неплохая, и он уже было собрался вот прямо сейчас объясниться окончательно, но не успел.

– Ну что ты застыл как истукан, решим позже, сейчас не время, только атаку отбили, нужно привести все в порядок и мысли тоже.

Он облегченно вздохнул, объяснения откладывались, да он и не торопился.

Флот Измененных находился в портале, здесь их никто атаковать не мог, настало время задать несколько вопросов командующей Сьюис. Диалог начался в ментальном поле повышенной напряженности.

– Сьюис, что это было? Ты чуть не провалила операцию. Ты не выполняла мои прямые приказы.

– Правитель, ваша задача – управлять цивилизацией, которой пока нет, моя задача как командующей – завоевать эту цивилизацию. Что здесь непонятного? У нас был реальный шанс взять под контроль планету Лагуна, после чего мы бы там закрепились и жили бы себе припеваючи, не заморачиваясь генераторами излучений, от которых зависим. Генераторы излучений – это наша жизнь. Надеюсь, это понятно?

– Мне все понятно, только время еще не пришло.

– Кто сказал вам, что время не пришло? Мы должны все брать сразу, иначе потом никто ничего не отдаст. На планете мы жили бы припеваючи, и подконтрольная раса рядом. Осталось сделать маленький шаг: захватить управление цивилизацией Кибдиго, и я была близка к этому, найдя президента Светлова и командующего Северова. Все находилось в моих руках, но вы спутали все карты.

Она транслировала образы зло и отрывисто.

– Кто же знал, что все так происходит, неожиданно появился флот с Кибдиго-Джао и начал нас кромсать налево и направо. Вариантов не осталось, только отступить, прихватив вакцину. Их численность гораздо больше нашей, они бы все равно победили, – как бы оправдывался Талис.

– Флот действительно стал сюрпризом и очень неприятным. Им командовала моя заместительница Лон.

– И что, нельзя было с ней договориться?

– Нет, она стала настоящей Кибдиго, и все Джао, которые были в системе Алонов, тоже.

– Сколько же их там было?

– Несколько миллионов.

– Ничего себе, при нашем положении – это очень много. Как думаешь, они все будут противостоять нам?

– Нет, правитель, не противостоять, а драться с нами. Мне об этом сообщила Лон – заместитель председателя межгалактического союза.

– Ты меня удивляешь познаниями, как удалось Кибдиго взять ее под контроль и приблизить?

Ответ она знала, но не могла сказать, что в свое время дала команду о полной автономности Джао в цивилизации Алонов, сказать так – значит расписаться в своей беспомощности. Так она сказать не могла, не могла сказать правду. Кстати, новая черта, которая появилась у Измененных: Джао не могли врать и никогда не врали, а вот Измененные могли и делали это.

– Вопрос серьезный, ответа я не знаю, видимо, применили какой-то неизвестный нам способ.

– Нужно узнать какой. Так они смогут всех Джао обернуть против нас.

– Обязательно выясню и доложу. Я освободила одного нашего пленного.

– Кого?

– Олис, помните его?

– Конечно – первый Джао-Кибдиго, на нем мы испытали вакцину, потом оставили с эскадрой командующего Трасса.

– Все так, правитель, он проявил изворотливость, но все же был обнаружен и арестован, а мы его спасли.

– Хорошая новость, приглашай героя.

Олис вошел в образе заурядного оператора Кибдиго. Талис сразу протестировал его, сомнений нет, это он.

– Проходи, герой, рассказывай о своих приключениях.

– Собственно, рассказывать особенно нечего. Нашу эскадру взяли под контроль новые Джао-Кибдиго, я притворился одним из членов экипажа, все шло хорошо, но в конце концов меня выследил Кроносил, очень мощный Джао.

– Что тебе удалось узнать?

– Они охотятся на нас, их много. Все, кто был в системе Алонов, теперь стали частью цивилизации Кибдиго. Пожалуй, больше ничего значимого.

– Понятно, Олис, займешь пост главного аналитика флота.

– Слушаюсь, правитель.

– Иди, принимай дела.

Талис проводил его взглядом до дверей и, когда тот скрылся, внимательно посмотрел на Сьюис.

– Ты поняла, какие перспективы открываются перед нами?

– Конечно, в настоящем за нами отправили флот погони.

– Я о другом: нужно больше наших Джао-Кибдиго забросить в стан наших врагов в качестве шпионов и диверсантов.