Он вошел в контакт с Ассоль, которая ждала его появления, конечно, это не полный контакт, но все равно приятно.

– Ты слышала наш разговор?

– Да, слышала.

– Что думаешь?

– В целом не плохо, над деталями работаем, я подключена к этой задаче.

– Я о другом, мы будем наносить удар, значит, должны в разы превосходить флоты Зриан. Но этого достичь не удастся, какова вероятность победы?

– Девяносто процентов, правитель.

– Почему так много?

– Фактор неожиданности на нашей стороне. Зриане просто не ожидают удара и не видят нас, прозреют в последний момент, когда наши флоты выйдут из порталов на дистанцию огневого контакта. Останется только расстрелять их.

– Время нанесения удара?

– Чем раньше, тем лучше, по готовности нужно уходить в рейд, почти месяц в норе, плюс-минус неделя для других координат. Удар нужно спланировать и нанести в одно и то же время в разных местах.

– Пожалуй, ты права, дадим возможность командующему себя проявить, а у меня масса других дел.

Олег занялся проверкой других баз, а их насчитывалось приличное количество в разных точках звездного сектора. Олег воспринимал этот сектор как свой. В принципе, нормально. Двенадцать боевых баз выходили на рабочий режим, стряхнув вековой сон. Он осматривал базы, их техническое состояние находилось в разной степени готовности, какие-то из них пострадали от времени меньше, какие-то больше. Две базы еле откликались, энергия приближалась к нулевой отметке. Олег активировал ремонтных роботов и составил программу для управляющего интеллекта, активировать несколько крейсеров и запитать энергией от их установок базу. Использование опыта Тора дало результат, одна база ожила, а другая замолчала вовсе. Олег решил на нее послать ремонтную бригаду и пару крейсеров. Вокруг баз обнаружилось еще тридцать боевых платформ разной степени готовности, Олег не стал их активировать, лучше, когда этим займутся экипажи.

В делах прошла неделя. Все также встречались за завтраком, но только с Нишикори, остальные находились со своими флотами. Наступил день, когда командующий должен доложить план, и он вышел на связь, пригласив в штаб Олега. Тот незамедлительно прибыл, ему стало интересно, как адмирал справился с задачей.

– Правитель, задача выполнена. Детали операции «Превентивный удар» отработаны. Удар нанесем тремя флотами и боевой платформой. Флоты лягут на боевой курс от научной базы, где пополнятся крейсерами, на боевые крепости также установлены генераторы, и в каждом флоте будет по две крепости. Таким образом мы экономим время и оставляем для проведения боевых маневров, которые уже начались. Боевая платформа укомплектована генераторами и готова к бою, жалко, что одна. Ровно через сто часов флоты лягут на боевые курсы к скоплениям флотов Зриан.

– Какие флоты пойдут в рейд?

– Три укрепленных флота: первый – командующая Мей, второй – командующая Бета, и четвертый – командующая Симона. Третий и пятый флот останутся в системе на случай нападения Зрианских флотов, боевая платформа под командованием Тора пойдет с флотом командующей Мей. Тор отлично справился в прошлый раз, а направление, по которому пойдет первый флот –столичная планета Реруа, – Олег понимал, Мей адмирал отправлял в отместку за Келли, а, впрочем, возможно, нет, если бы он ее оставил, скандала было бы не избежать.

– Тор – командующий второй платформой?

– Пока его платформа на ремонте, он может совершить рейд на первой, другой кандидатуры не вижу, да и команду пополнит своими людьми.

«Правильное решение, да и с Тором Мей работает не первый год, старая связка, испытанная временем, Нишикори, сам того не подозревая, создал мощный ударный кулак».

– Хорошо, утверждаю план операции и ее начало. И снова в бой, и так будет всегда, война – наша жизнь, война и еще раз война.

– Мы победим, правитель.

– Без вариантов, победим или погибнем.

Старейшина совета Застру ворочался в теплом гнезде, покой покинул его сознание, оно находилось в смятении. Миновала угроза столичной планете Реруа, высшие органы сделали паузу и вернулись в столицу, жизнь вроде наладилась, но покой не возвращался, теперь Застру не спал, а впадал в забытье, сквозь которое пробивалась тревога за цивилизацию. Все началось с пустяка, одно непонятно: откуда взявшийся корабль Мизавторов, а дальше два корабля, эскадра, флот, мощнейшее оружие, суперкорабли, по боевой мощи сопоставимые с флотом. Опять же послание ему, Застру, от командующего Мизавторов Шеллона, где он прямо угрожает уничтожением всей цивилизации Зриан. А с таким оружием он легко может это сделать, и нигде не спрячешься, Мизавторы уничтожают целые планеты.

«Может покорится, смилуется и не станет устраивать геноцид? Нет, станет, что мы сделали с Мизавторами? Уничтожили и почивали в своих теплых норах, а в это время Мизавторы готовились напасть, долго готовились миллионы лет и вот созрели. А нам и ответить нечем, ни одной битвы не выиграли».

Наконец пришло время бодрствования, Застру поднялся и пополз в охотничий вольер, потом пару часов переваривания пищи, и только после этого приступил к делам, коими занимался с большой неохотой. У кабинета его поджидал наблюдатель Чект, такое начало ничего хорошего не предвещало. По традиции прополз мимо, дверь не закрыл, что означало для Чекта позволение вползти.

– Рано ты ко мне, какие новости?

– Пока все стабильно, заполз поставить в известность, что операция вторжения идет по плану, флоты готовятся к атаке на звездную систему Мизавторов. И стартуют, как только закончатся приготовления.

– Ответь на один вопрос: откуда взялись Мизавторы?

– Ниоткуда.

– Тогда второй вопрос: ты веришь, что рейд в звёздную систему Мизавторов будет успешным?

– Я верю в наш флот, в его боевую мо… – Застру перебил.

– Понятно, тоже сомневаешься, отсюда третий вопрос: что делать? Цивилизация повисла над пропастью под названием «забвение».

– Драться, старейшина, только драться. Другого пути не существует.

– Положим, что возникнет ситуация, когда наш разгром будет предопределен, что посоветуешь ты, наблюдатель?

Чект понял, это ловушка, от его ответа зависит вся дальнейшая судьба, он быстро прокрутил цепь событий и вопросов старейшины и нашел логику в общении, Застру подводил его к решению, которое сам не озвучивал.

– Трудный совет придется дать, совет, за который можно потеть жизнь. Но я бы все-таки его дал только потому, чтобы сохранить цивилизацию от гибели.

– И что же за совет ты дал бы нам?

– Я бы посоветовал немыслимое – вступить в переговоры с командующим Мизавторов Шеллоном, – и замолчал, имитируя испуг, опустив крылья и нагнув усики.

Застру оценил игру Чекта по достоинству, тот понял, чего он от него хочет, и теперь осталось дело за малым – начать переговоры.

– Совет, конечно, крамольный и заслуживающий самого сурового наказания, но все меняется, и, когда цивилизация стоит на краю пропасти безвременья, думаю, мы бы его рассмотрели.

Чект внутренне ликовал, он угадал, но никак не показал этого внешне, Застру за ним строго наблюдал.

– Осталось определить границу, за которой находится пропасть.

– Думается, граница обозначится сразу, как только наши флоты начнут терпеть поражения, если нет, то и разговора об этом не было.

– Так тому и быть, готовьте наступление, нащупывайте Мизавторов. Кстати, вы их обнаружили, имею в виду флоты, базы, планеты?

– Нет, старейшина, не обнаружили, но в их звездном секторе активизировались энергетические аномалии. Тогда по готовности флотов отправляйте их в рейд.

Старейшина не хочет общаться с Отлоном, верный знак, что, в случае неудачи, его ждет забвение, да он и сам это знал, поэтому решил возглавить флоты лично, лучше погибнуть на поле боя, чем быть съеденным своими соплеменниками.

Чект выполз от Застру в волнении и отправился в свой кабинет, там улегся перед пультом управления и связался с Отлоном.