Логун молчал и анализировал, Ютел удовлетворенно посмотрел на Дена и уважительно произнес:

– Гениально, как тебе удалось провести такую блестящую реконструкцию прошлого?

– С моими-то прошлыми хозяевами[70]? Легко. Они тоже занимались войнами между собой, а это всегда чревато вот таким результатом, – Логун наконец заговорил.

– Командующий Ден, ты великий стратег, увидел то, что скрывала толща времени. Сам бы я никогда не понял случившегося. Действительно, твое предположение подтверждается модулями наблюдения, осталось несколько таких, и они скоро перестанут работать. Ты понял все так, как было на самом деле, так, как будто присутствовал здесь. Я счастлив служить под началом такого командующего, – таких дифирамбов Ден не слышал никогда, даже в лучшие годы своей жизни, не знал, что ответить, но наконец нашелся.

– Я рад, что со мной будет служить такой разумный как ты.

– Одного не пойму: кто дал команду Каниши атаковать планету?

– Разве, Логун? Ты знаешь кто.

– И кто же? – посмотрел на Ютела тот.

– Ты, Логун, ты!

– С ума сошел! Я был в другой вселен… – и остановился на полуслове.

Он понял, что имел в виду Ютел, верить не хотелось, он связался с резервной своей копией на одной из секретных баз и запросил данные. В ответ получил послание своего двойника, своей копии.

– Если ты вошел в это послание, значит, меня нет, прости, по-другому поступить не мог, я знал и умел все, что знал и умел ты. Следовал твоим указаниям сотни лет. Но ничего не менялось, Орфы стали невыносимы, они затеяли войну между собой и отдавали мне противоречивые команды. Во время войны, когда Каниши гибли в космосе, я решил, что хватит, пора покончить с Орфами, и отдал команду флотам объединиться и атаковать планету. Результаты атаки ты видишь, она привела к взаимному уничтожению. Я рад, что уничтожил этих жалких Орфов, зря ты их возродил. Все случилось так, как случилось, ты и сам поступил бы так же. Советую не начинать все заново, часть Орфов ушла в стазис на секретной базе. Найдешь, уничтожь их, ничего хорошего они вселенной не принесут. Прощай и живи спокойно, наша цивилизация закончила свой путь в этой вселенной.

Логун стоял не в силах пошевелиться, потом сбросил информацию Дену и Ютелу, те ознакомились и молчали, говорить не о чем, все сказал он сам. Утешать смысла не имело, он узнал то, что хотел узнать, наконец Логун очнулся от анализа и задал вопрос Ютелу.

– Что по этому поводу сказал Хранитель?

– Все случилось так, как должно было случиться, и, если бы Логун прибыл вовремя, все бы повторилось в точности, – Ютел взял на себя смелость слегка подкорректировать ответ, но в целом смысл передал верно.

– Если так говорит Хранитель вселенной, то вариантов у цивилизации не было, следует принять настоящее как должное и жить дальше. Меня больше здесь ничего не держит, я и мои Каниши остаются в новом доме под названием космическая станция «Надежда» и будут его защищать до конца. Возвращаемся на станцию, а то император, наверное, заждался.

Георгий действительно беспокоился, он все видел и знал. Ден транслировал ему происходящее, а финал, стал неожиданностью даже для него. Но так тому и быть. Он оценил ответ Ютела Логуну, тот очень точно, сказал, слегка поменяв акценты, но об этом никто никогда не узнает, все это ведь пошло на пользу. Вскоре корабли прибыли и разместились в транспортных ангарах. Через некоторое время Логун в сопровождении Ютела, Дена и Амазонки появился в центре управления, подошел к Георгию и, встав на одно колено, произнес:

– Император, спасибо, что приютил меня и моих Каниши, теперь это наш дом, который будем защищать. Я готов выполнить любой твой приказ на все времена.

Прозвучавшее шокировало не только Ютела, но и Георгия. Ритуал повторила Амазонка, они стояли на одном колене и смотрели на Георгия. Он судорожно соображал, как выйти из положения.

– Логун, Амазонка, поднимитесь, пожалуйста, для меня и всех жителей станции «Надежда» большая честь принять вас в нашу семью. Я рад, что вы обрели на станции свой дом, – Логун и Амазонка поднялись. Георгий с чувством обнял каждого, Логун ментально спросил у Ютела.

– Что это за жест? – тот ответил.

– Жест абсолютного доверия, который бывает только между близкими людьми.

Трогательная сцена закончилась, Георгий объявил обратный отсчет в два часа, а Зея начала предполетную подготовку. Улучив момент, он связался с Алексом и доложил обстановку, тот принял информацию и ответил:

– Как трогательно, но так и должно произойти, теперь Логун и Каниши дома, а ты их законный император.

– Ты все затеял только для этого?

– Не только, там находился Ютел и Ден, для них это тоже серьезный урок.

– Что ты имеешь в виду?

– Логун, Ден, Ютел и Амазонка не имеют биологической наследственности, у них она иная, кибернетическая. Подсознательно они тянутся друг к другу и в будущем тесно сблизятся. Здесь нужно подумать, как использовать такую близость или, наоборот, не допускать.

– Если ты не знаешь, как лучше, то я и вовсе не знаю.

– Время покажет, а теперь, отец, стартуй по новым координатам, ситуация во вселенных крайне нестабильная. Спонтанное применение установок, которые проламывают мембраны вселенных зашло слишком далеко. Местный социум применяет установки и проваливается в другие вселенные. Раньше они не знали свойств своих установок и считали их оружием, теперь знают и сознательно используют для путешествия по вселенным, пытаясь выбраться из лабиринта мироздания. Будь готов к длительному пребыванию, кластер серьезно нарушен, я даже боюсь, что нам с Познающим вряд ли удастся его стабилизировать.

– В таком случае зачем ты меня туда направляешь? Рискуешь станцией?

– Выбора нет, идет война, и ты на передовой. От тебя многое зависит, от того, как будут драться флоты, от сплоченности экипажа станции. Война с Хаосом идет давно, но приобретает новые формы, думаю, что он пошел в атаку. Нам нужно отвечать на его выпады на всех уровнях.

– Отвечать или побеждать?

– Как получится. Противник серьезный.

– А почему такая тактика? Получается, что мы защищаемся? Может быть, лучше атаковать?

– Конечно лучше, но стратегия подсказывает другое: лучше измотать силы противника в обороне, а потом перейти в наступление. Оборонятся всегда легче, чем атаковать.

– Кто бы спорил. Мы используем обе тактики, удастся сохранить – хорошо, нет так нет. В целом все понятно, можно стартовать…

– Отец, не торопись, ты ознакомился с информацией, которую я тебе сбросил?

– Пока нет, на месте разберусь…

– Не получится, тебе придется выйти сразу по нескольким координатам, в нескольких точках, где могут произойти масштабные проломы…

– Но как же я выйду на одной станции сразу в нескольких точках, это невозможно даже для меня.

– А кто сказал, что везде должна выйти станция?

– Действительно, не подумал, может выйти и флот или флагман. Я понял, с информацией ознакомился. Столкнуться придется сразу с несколькими враждующими цивилизациями и остудить их пыл.

– Упрощенно как-то так, я буду рядом, если что, позовешь.

– Договорились.

Георгий постоял еще минут пятнадцать, анализируя. Это он так, для видимости сказал, что разобрался, на самом деле оставалось много белых пятен. Собрал своих командующих и поставил боевую задачу – кому, когда и где выходить и что делать. Вопросов поступило много, обычно все решалось на космической станции, а вот так сразу охватить целый звездный кластер впервые. Поспорили, пообсуждали и через два часа ровно стартовали по координатам звездной системы Ароа – той самой, где аномалия просто бесновалась.

«Обстановка в кластерах, измерениях и временных континуумах очень сложная, всему виной действия биологических цивилизаций, впрочем, теперь уже не биологических, скорее кибернетических, основанных на принципах квантовой запутанности. Сложнейшая штука, и как удалось целым цивилизациям стать на этот уровень? Возможен спонтанный виток эволюции», – Алекс поделился мыслью с Познающим, тот после некоторого анализа ответил.