– Предлагаю лететь на трех кораблях, флагманах конечно, – предложил Ютел.

– Принимается.

– Сколько нужно времени для осмотра звездного сектора? – Логун подумал, немного просчитывая варианты, и ответил.

– Думаю, немного, можете готовиться к следующему прыжку, – повернулись с Ютелом и пошли к выходу, их остановил Ден.

– Логун, я хотел бы полететь с тобой, посмотреть на твою родину, не возражаешь?

– Родину, – повторил он задумчиво, – это там, где родился?

– В общем-то, да.

– Здесь я родился два раза, второй раз благодаря Повелителю. Полетели, ты на своем корабле?

– Да, на своем, четыре лучше, чем три, мало ли что.

Выйдя из центра управления, направились в транспортный ангар, где Амазонка уже тестировала свой корабль и готовила к выходу в космос. Они тоже разошлись и через полчаса вышли в открытый космос.

– Летим к столичной планете Орф, – взял на себя руководство экспедицией Логун на правах хозяина.

Полетели к планете, где предстало удручающее зрелище: орбитальная оборона разбита, правда, некоторые станции и платформы оказались целыми и начали брать корабли в прицелы. Логун быстро ввел пароли высшего приоритета, и те деактивировали оружие. На общую связь вышел Ютел.

– Что же здесь могло случиться, мы покинули вселенную совсем недавно, она находилась в полном порядке. А теперь все разгромлено.

– Если считать недавно две с половиной тысячи лет… – заметил Логун, договорить не успел, пространство словно загустело, напряженность гравитационного поля и космических излучений резко выросла. Ютел почувствовал присутствие Хранителя вселенной и обратился к нему.

– Хранитель, прошу простить, мы вернулись по просьбе Логуна … – Хранитель прервал Ютела.

– Не стоит просить прощения, ты желанный гость в этой вселенной, она существует только благодаря тебе. С кем ты прибыл? Я понимаю, что они прикрыты межвселенским защитным полем, но уровень обитателей гораздо выше, чем мой.

– Ты прав, я примкнул к экипажу станции «Надежда», экипаж этой станции помог стабилизировать ситуацию в моей вселенной, и теперь я с ними.

– Один?

– Нет, со своей цивилизацией Олит. Логун с флотом тоже примкнул. Но узнав, что здесь произошло, забеспокоился и вот прилетел взглянуть на обломки своей цивилизации.

– Поверь, нет смысла говорить об исчезнувшей цивилизации, Орфы прошлое и вернулись туда, где должны быть, – в прошлое.

– А как же Логун?

– Логун – техническая производная Орфов, не более того. Для него оптимально продолжить свой путь с тобой и этим необычным экипажем. Но чтобы ему было не так горько, скажи, что он прибыл слишком поздно. Хотя, на самом деле так и есть, он задержался на пятьсот лет. В этот временной промежуток все решилось.

– Быть может, ты ему сам об этом скажешь?

– Повелитель, не каждый общается со мной на таком уровне, ему просто не дано.

– Понятно, я ему передам.

– Я бы хотел пообщаться с руководителем этой станции, как ты говоришь, «Надежда»?

– Именно так, я сейчас скажу о твоем желании императору Георгию.

Ютел мнемонически обратился к Георгию и передал просьбу Хранителя вселенной о разговоре с ним на его частоте вибраций.

– Хорошо, я поговорю, – а что еще оставалось делать, не отказываться же, кто знает, что скажет Хранитель. Зазвучали вибрации, по сравнению с вибрациями Алекса очень слабые, Георгий их легко разобрал.

– Я Хранитель этой вселенной, возродился благодаря Повелителю Ютелу, привел вселенную в порядок, она прекратила свою поступь к Хаосу и вернулась к жизни. А кто вы?

– Мы служим Создателю и стабилизируем социум во многих вселенных. Ты сделал большое дело, но как так получилось, что бросил вселенную?

– Рассказывать свою историю долго, сбрасываю пакет с информацией, – Георгий сразу все узнал и понял. Хранитель продолжил.

– Я так и думал, вы служите высшим силам. Хорошо, что взяли под свою защиту Повелителя и Логуна. Мне до сих пор непонятно, кто и зачем их создал, кто следил за тем, чтобы они прогрессировали, и уж совсем непонятно, зачем именно они нашли меня и активировали?

Георгий решил, что не будет ничего плохого, если Хранитель вселенной узнает правду.

– Ты прав, с ними все непросто, их готовила темная сила, Хаос, а активировали они тебя случайно и случайно встали на светлую сторону. Ютел, прежде чем перейти на светлую сторону, сделал много плохого. Логун, правда, не успел, но готовился для той же роли – превращать созданное в камень, разрушать все, что встретит.

– Видимо, в их становлении и я сыграл свою положительную роль. Император, благодарю за общение и надеюсь на встречу в будущем. Что скажешь мне на прощание?

– Только одно: трудные времена наступают, береги вселенную!

– А если не хватит сил?

– Зови на помощь, мы придем.

Вибрации стихли, общение закончилось. Георгий переосмыслил диалог и понял одно: «Хаос в этой вселенной потерпел поражение и, видимо, на время отступил. То, что случилось с цивилизацией Орфов, закономерно и должно было закончиться миллионы лет назад, но случайность помешала. Хранителя плотно упаковали, а вселенную чуть не уничтожили. Борьба ведется и на этом уровне, да что на этом – на всех уровнях, нужно поговорить с населением и экипажем станции. Хаос может посеять семена распрей на станции, а это чревато отрицательными последствиями. Я уже пустил на станцию созданий Хаоса, к чему это может привести, даже предполагать не хочется, неужели поторопился?»

Сомнения поселились в душе, он уже не думал так позитивно, как раньше. История с Хранителем вселенной многому научила и заставила переосмыслить борьбу с темными силами. Поэтому решил быть осмотрительней и не торопиться в принятии решений.

«Хотя, стоп, что это я занимаюсь самобичеванием?! По сути, я сам, экипаж, жители космической станции «Надежда» являются инструментом в руках Алекса, а значит, высших сил. Я лишь выполняю их распоряжения. Они в курсе всех событий и разрешили присоединить Ютела и Логуна. Так-то оно так, только высшие силы там, за обшивкой станции, а я здесь разбираюсь со всеми проблемами. Не получится свалить ответственность на высшие силы, придется самому заниматься кропотливой воспитательной работой, а для этого Ютел и Логун должны постоянно находиться рядом, на виду, так сказать».

В дальнейшем решил придерживаться именно такой стратегии. Экипаж станции и флоты разрастались быстро, но для чего? Пока непонятно.

Пока Георгий общался с Хранителем, Логун облетал безжизненную планету, на которой его создали и которой он управлял миллионы лет, чувство сожаления сменялось и вытеснялось другим темным чувством – мести. Он искал того, ту цивилизацию, которая это сделала. Но не находил, тогда обратился к Ютелу.

– Не могу найти причину случившегося, не могу обнаружить внешнего воздействия.

– Проще говоря, ты ищешь того, кто напал на планету?

– Именно так.

– Логун, очисти разум от мести и все поймешь, на планету никто не нападал, об этом нет ни одного свидетельства, флоты станции и корабли принадлежат Орфам…

– Ты хочешь сказать, что Орфы все это уничтожили сами? Зачем? – Ютел продолжил прерванную мысль.

– Мысль верная, только нужно посмотреть под немного другим углом – они воевали между собой… – и замолчал, наблюдая за Логуном: тот замер, осмысливая и анализируя сказанное, оно не очень укладывалось в поведенческую модель Орфов, те слишком любили жизнь и сами никогда не стали воевать между собой.

– Твою мысль подтверждают факты, которые я вижу, действительно, флоты бились между собой. Флоты Орфов, вернее, нет – Каниши. Но как тогда погибли они сами?

В разговор вступил Ден, он проанализировал ситуацию, расположения флотов и разрушения на планете, его вывод просто ошеломил Логуна и удивил Ютела.

– Посмотрите, – он образовал схему битвы прошлого, – вы правы, флоты бились между собой, а Орфы находились на планете, потом что-то произошло. Скорее всего, Каниши получили приказ атаковать планетарную оборону с хозяевами Орфами и атаковали. Завязался смертельный бой, результатом которого стало взаимное уничтожение. Я бы сказал, что Каниши подняли восстание против своих хозяев и отдали жизни за свою свободу.