– Хороший расчет, правда есть одно но.

– Какое?

– Мы можем свалиться в корону звезды. Очень опасный маневр.

– Раньше тебя это не останавливало.

– Мей, сейчас такой риск не оправдан. Пусть Федор выиграет.

Пока они выясняли отношения таким образом, один из болидов группы Федора стал отставать и быстро приближаться. Через некоторое время летел уже вровень. Мей вышла на связь:

– Коллет, что случилось? Поломка?

– Нет, командующая, все в порядке, я хочу вас предупредить, не вздумайте поддаваться, если Федор почувствует, что вы поддаетесь, вам придется трудно с ним.

– Ты только для этого отстала?

– Разве этого мало? Мы же видим, что вы поддаетесь. Чтобы Федор в вас поверил, нужно выиграть, давайте вперед, все в ваших руках, – Мей злорадно вышла на связь с Олегом.

– Ну что, съел – поддадимся, поддадимся, пусть выиграет? Давай по-взрослому, пошли по низкой орбите.

– Согласен, вера сына в нас дороже той опасности, которой мы будем подвергаться…

– Хватит болтать, погнали.

Оба болида ускорились, их маршрут пролегал по другой траектории, Федор видел, как засветка болида Коллет сравнялась с родительскими. Потом она резко отстала, родители рванули вперед по другой траектории. ИИ быстро посчитал, и получалось, что они пошли по самой кромке возможной траектории с опасностью свалиться на звезду. Риск несомненный, а он уже не мог изменить траекторию своего болида, на связь вышла Селена.

– Ты проанализировал маневр родителей?

– Проанализировал, они рискуют свалиться на звезду.

– Несомненно, риск есть, но они не свалятся. Твои родители всегда ходят по грани и рискуют осмысленно. Теперь, чтобы выиграть, нужно увеличить скорость за звездой и войти в месиво обломков, вот там-то мы их настигнем, а возможно, обгоним.

– Я об этом не подумал.

Болиды родителей уже находились на середине орбиты, языки короны звезды едва не касались их. Федор с замиранием наблюдал за ними, и здесь случилось неожиданное – раздался сигнал тревоги, он вздрогнул. На мониторе красовался небольшой объект, ИИ приблизил его и прокомментировал:

– Пилот, обнаружен разведывательный модуль Тобов, – Федор растерялся, не зная, что предпринять. Селена тоже увидела объект, который квалифицировался как вражеский. Вступать в бой на болидах с таким объектом не лучшее решение, поэтому активировала связь с Федором и проговорила.

– Спокойно, Федор, вражеский разведывательный модуль или корабль, очень большой для нас, мы не сможем его атаковать, поэтому не меняем курса, идем по проложенному маршруту.

– Согласен, оружие у нас слабое, а может, он в автоматическом режиме, и мы сможем его захватить?

– Хватит фантазировать, держать курс, – скомандовала она безапелляционно и, задействовав боевую частоту, доложила об объекте.

Получив такую информацию, Мей и Олег быстро сориентировались, связались с базой, объявили боевую тревогу и отправили боевой крейсер для уничтожения разведчика. И все бы ничего, крейсер сделал бы сверхкороткий прыжок, вступил бы в бой и уничтожил бы модуль. Но все пошло не так, как ожидалось. Федор оказался достойным сыном своих родителей и впитал в себя их авантюрные гены, опасность его привлекала. Он пока еще не чувствовал за опасностью дыхания смерти. Получив приказ от Селены, игнорировал его, изменил курс и полетел прямо навстречу модулю, который рос на глазах, превращаясь в огромную крепость. Для Тобов он был маленьким. Но для людей настолько огромным, что у Федора захватило дух. Он уже жалел о своем поступке. Селена летела следом за болидом Федора и по закрытой частоте просила не открывать огня по этому монстру.

– Да не буду я стрелять. Что будем делать?

– Остается только одно – надеяться, что нас не заметили из-за малых размеров и потихоньку удаляться отсюда.

Но не судьба, корабль Тобов неожиданно стал отрабатывать маневровыми секциями, явно пытаясь поймать их в свои прицелы. Время сжалось и стало измеряться долями секунды. Селена чувствовала опасность всем телом, и в это время справа пространство пронзило копье лазера с болида Коллет. Она пыталась отвлечь боевые центры корабля на себя и поэтому палила не переставая. Оставалось только уходить в слепую зону рядом с кораблем Тобов, туда, где сектор обстрела его орудий не позволял их подбить. Добрались благополучно, но быстро погасить набранную скорость не удалось, их вновь выбрасывало в сектор обстрела корабля.

Олег и Мей в это время уже выходили из цепких лап звезды и устремлялись к планете Жод. Доклад Селены застал их врасплох. Мей тут же обрушилась на Олега.

– Ты же сказал, что пространство чистое?

– Сказал, может, разведчик только что вышел… – она его перебила.

– Что делать?

– Не беспокойся, уже все делается, первый крейсер ушел в сверхкороткий прыжок… – договорить не успел, новый доклад Селены поверг обоих в шок.

– Властитель, мы в слепой зоне корабля Тобов, при атаке будьте осторожны, не заденьте нас… – ее прервала Мей.

– Как вы там очутились?

– Так сложилось, нас заметили и попытались захватить, мы ушли в мертвую зону, но угроза еще не миновала, инерция выбрасывает нас в сектор обстрела. Делаем все, что можем… – связь прервалась, видимо, там стало жарко, Мей с горечью в голосе проговорила.

– Погоняли… – Олег уже связался с капитаном крейсера, тот уже вышел из портала и готовился сделать залп, но не успел, разведчик Тобов спешно ушел в портал.

– Капитан, будьте осторожны, там три гоночных болида, не заденьте.

– Не задену, Властитель, корабль ушел в портал, болиды целы, входят в облако обломков.

– Оставайтесь в точке выхода.

На связь вышел Федор, он уже понял, что опасность миновала и можно продолжить гонку.

– У нас здесь произошла заминка, спасибо за помощь. Гонку никто не отменял, до встречи на финише.

Оба родителя сейчас вовсе не думали о гонке, они переживали недавние события. Им сейчас точно было не до гонки.

– С боевым крещением, сын, сегодня ты встретил первый корабль Тобов. Нам вскоре предстоит с ними воевать. Что касается гонки, то ты ее проиграл.

– Не согласен, до финиша еще далеко.

– Хорошо, давай доведем гонку до конца.

На связь вышла Мей, она уже справилась с собой и могла адекватно оценивать ситуацию:

– Извини, если наговорила лишнего.

– Давай закончим гонку, смотри, Федор все надеется победить.

– Ладно, давай поговорим дома, сын не даст нам скучать.

Они снова ускорились, в облаке приходилось лавировать среди глыб мусора, любая ошибка могла стать фатальной. Но преодолели, хотя скорость потеряли, Федор на своем болиде все же успел их нагнать, и они финишировали вместе с отцом.

Судья отдал победу обоим, Федор светился от счастья, Мей не нарушала семейной идиллии, ей очень хотелось расспросить о том, как они очутились так близко к разведчику Тобов. Впрочем, что она вскоре и сделала.

– Мей, появление разведчика стало полной неожиданностью, вот мы слегка и растерялись, но с линии огня ушли, и все закончилось хорошо. Федор вел себя в высшей степени профессионально, – Селена и Коллет решили не выдавать Федора и его предупредили об этом.

– Ладно, я поняла, спасибо, что вырастили его и спасли сегодня. Теперь мы одна команда, предстоит трудное время становления Федора. Пора ему взрослеть, вскоре вы летите в космическую академию сдавать экзамены экстерном.

– Хорошо, мы будем готовы вовремя.

Мей смотрела, как удаляются Коллет и Селена, эти женщины – бойцы, они вырастили сына, воспитали и теперь становились его ангелами-хранителями. Следовало узаконить их в этом статусе, она вспомнила свои разговоры о том, чтобы оставить Федора на своем флагмане. Теперь такая идея не казалась ей привлекательной. Сын будет постоянно выходить за рамки устава, следует поступить по-другому: назначить кого-то из нянь капитаном корабля, Федора – помощником. Так она думала, но жизнь внесла свои коррективы в эти планы, полностью их нарушив.

Звездная система Тобов жила своей обычной жизнью, глядя на нее, никогда не скажешь, что совсем недавно по цивилизации был нанесен ощутимый удар. Даже не так, удар нанесен по имиджу цивилизации Тобов. Впервые проводился поединок между флотами, и флот Тобов проиграл. Не просто проиграл, а был разгромлен полностью.