Наибольшее беспокойство вызывала мысль: а что если Ксоры уничтожили все цивилизации во вселенной? Что тогда делать? Хотя нет, уничтожить не так просто, флоты научились бороться с Ксорами. Другая крайность: а если флоты уничтожили Ксоров? Что тогда делать? Приходил к выводу, что ничего изменить не удастся, вселенная постепенно будет угасать, но очень долго. Да и забота такого уровня не его дело, на это есть хранитель вселенной. Вот только что-то он не спешит вмешиваться. Может, на какое-нибудь высшее совещание полетел?

Размышления постоянно заводили в тупик, конечно, все могло быть и хорошо. Но Ютел знал одно: хорошего в космосе мало, а вот проблем много. Поэтому втайне надеялся на благоприятный исход, готовясь к худшему.

Теперь, что касается новоиспеченной эскадры: сейчас корабли и экипажи притираются друг к другу, нужно провести маневры и научить Логуна и Амазонку воевать в составе группы кораблей. У Логуна есть немного понимания, как это делается, он участвовал в битве с флотом Лотис, а вот Амазонка – ходячая проблема, с ней придется повозиться, пожалуй, лучше направить к ней помощника. Хорошая мысль, тогда сразу поднимается боеготовность эскадры, то же самое можно сделать и с Логуном. Нужно подобрать кандидатуры и переговорить с обоими. В конце концов, уговорить, чтобы согласились, а лучше, если это случится спонтанно. Ну, например, как обмен опытом, положим Первого возьмём на флагман, а к Логуну на корабль отправим помощника Кэтсу – Рябкова.

«Стоп, главный вопрос – экипажи. Если на флагмане слетанный испытанный в боях экипаж, то на кораблях Логуна и Амазонки биороботы, а это реальная проблема! В бою бывает так, что победа и выживаемость и корабля, и эскадры зависит всего лишь от одного бойца, от его умелых действий. Каких действий можно ждать от биоробота, вопрос. В него нужно вложить программу и проконтролировать. Если с андройдами и кибернетическими системами такой проблемы нет, то с коллоидным мозгом есть, он неустойчив к внешним факторам. Главное – он медленно соображает, а мне нужна машинная реакция. Вывод: похоже, старт придется ненадолго отложить и подготовить экипажи. Если этого не сделать сейчас, то придется заниматься этим позже».

Приняв решение, решил не тянуть и утром, по корабельному времени, пригласил к себе в рубку командный состав, Логуна и Амазонку. Ничего необычного в таком приглашении не было, хорошо еще, что Логун и Амазонка остались на корабле. Вечеринка, устроенная вчера Ютелом, удалась, Амазонка появилась в сопровождении адмирала, Ютел внимательно на нее посмотрел, сканировать мысли не стал, но заподозрил, что такая близость могла иметь далеко идущие последствия. Логун выглядел свежо, Богатырев вчера подсказал ему, как нейтрализовать действие алкоголя.

– Вижу, повеселились хорошо, пора готовиться к походу, но готовы ли мы к нему? Готова ли к нему эскадра?

Логун и Амазонка тут же откликнулись, что готовы, и корабли в исправном состоянии, и они способны управлять ими эффективно.

– Не сомневаюсь, вы оба обладаете машинной реакцией, боевые управляющие системы кораблей объединены в сеть. Но ваши экипажи биологические роботы, – далее он выдал все аргументы, которые рассматривал ранее.

– Нужно признать справедливость твоих слов. Где же выход? – отреагировал Логун, Амазонка его поддержала.

– Выход один: сделать ваши экипажи такими же, как вы, кибернетическими системами и вложить все необходимые базы данных в их сознание, а главное – наделить свободой воли.

– Отличное предложение, но тогда поход откладывается, а в твоей вселенной ждут твоего возвращения.

– Все так, Амазонка, но лучше сделать все необходимое сейчас, чем откладывать на потом. Все равно придётся это делать.

– Когда начнем? – деловито осведомился Логун.

– Тянуть не будем, прямо сейчас и начнем. Но вам нужно распределить, кто в экипаже чем будет заниматься. Несколько специалистов наделим полным объемом знаний: пилот, навигатор, главный инженер, электронщик, командир боевого центра.

– Повелитель, сколько одновременно членов экипажа можно «усовершенствовать»?

– Одновременно около двадцати пяти, нахождение в капсуле репликации двадцать часов, расчет прост: это займет минимум неделю-полторы, после нужна релаксация, минимум две недели, и две недели на маневры в составе эскадры.

– В таком случае не будем тянуть, начнем с экипажа Амазонки, – предложил Логун, она резонно возразила.

– Лучше группами с обоих кораблей, это даст нам возможность сократить время релаксации, первая группа вернется и сможет входить в курс и раскрывать свои возможности адаптироваться, потом вторая и так далее, последние группы – операторы второстепенных систем, они могут проходить релаксацию в походе во время маневров.

– Молодец, замечательное предложение. У меня есть еще одно: в качестве обмена опытом предлагаю направить на ваши корабли наших специалистов. К Логуну, например, помощника капитана Рябкова, он имеет огромный опыт боевого реагирования и поможет команде в период адаптации.

– Я согласен, можно пойти дальше: направить группу специалистов, которые помогут нашей команде, а наши адаптируются и наберутся опыта здесь, на флагмане.

– Хорошее предложение, принимается. Теперь, что касается Амазонки, предлагаю направить на твой корабль…

– На мой корабль прошу направить адмирала Крылова, – и проницательно на него посмотрела, подозрения Ютела перерастали в уверенность, но он сделал вид, что ничего не заметил.

– Если адмирал согласен, то я не возражаю, – адмирал не возражал.

Две недели пролетели как одна минута. Работа проводилась колоссальная, готовились полноценные экипажи на корабли Логуна и Амазонки. Прежде чем возвращаться на свои корабли после процедуры, проходили небольшую стажировку на флагмане, постепенно раскрывая кластеры знаний, учились самостоятельно действовать в экстренной ситуации. Несомненно, экипажи стали сильнее и профессиональней, но все равно недостаточно, не хватало опыта и реакции. Не хватало командного духа, что ли, каждый новый член экипажа, наделенный новыми возможностями, все равно ощущал себя одиноким, не было чувства коллективизма, чувства локтя. Конечно, это все придёт, но со временем, которое, увы, истекало. Ютел искал выход и не находил, когда прошли две недели и пришла пора приступать к маневрам, ничего не стал предпринимать. Решил: пусть сами капитаны кораблей увидят все изъяны организации.

Ютел вышел на связь и объявил начало маневров. Вначале решил потренировать слетанность, серия прыжков по координатам должна произвестись одновременно и по заданным координатам, четко и синхронно. Отправил координаты и объявил обратный отсчёт, по окончании стартовал, не оглядываясь и не контролируя два других корабля, проделал весь маршрут и точно в назначенное время вышел по заданным координатам.

– Отлично, капитан, а где же эскадра?

– Потерялась где-то, – нейтрально ответил Кэтсу только для того, чтобы поддержать разговор.

Неожиданно появился Ксор—Гелиос и закружился вокруг флагмана, подавая эманации беспокойства.

– Вы что улетаете, а как же я?

– Успокойся, Гелиос, мы проводим маневры эскадры. Совершили серию прыжков, и два корабля отстали.

– Я тоже член эскадры и тоже хочу участвовать в маневрах.

– Согласен, законное право. С этого мгновения находишься рядом и выполняешь мои команды, – Гелиос радостно крутанулся вокруг флагмана и замер, ожидая команды.

– Гелиос, кстати, как дела во вселенной? Как стая? Ты закончил все дела? – незамедлительно последовал ответ.

– Вселенная возрождается, скорость расширения быстро уменьшается, скоро вовсе остановится, и начнется сжатие. Стая вместе с хранителем работает над созданием энергетического кластера. Я закончил свои дела, и хранитель меня отпустил, просил передать, чтобы ты меня берег и главное, внимательно следил, чтобы во время прыжков я не попал в межвселенское пространство.

– Почему это для тебя опасно?