Секунды тянулись как часы, доклад оператора сканирующих систем прогремел как гром среди ясного неба.

– Правитель, по флангам корабли Кибдиго в боевой готовности, требуют связь с вами.

«Странно, о чем нам говорить? С другой стороны, нужно выяснить, что произошло, и тогда уже принимать решение».

– На связи правитель Талис, кто хочет со мной поговорить?

– Правитель Талис, а может быть, Избранный Талис? Предлагаю перемирие.

– Кто ты и откуда меня знаешь?

– Командующий Светлов, в прошлом нам с тобой пришлось повоевать, вот теперь и в настоящем тоже.

– Светлов, как же, помню, президент цивилизации Кибдиго? Повоевать пришлось, и я тебя победил, ты бежал в другую цивилизацию.

– Предположим, не бежал, а осуществил тактический ход и отступил.

– Можно и так назвать, сути это не меняет. Почему предлагаешь перемирие, боишься проиграть?

– Ты знаешь, где мы находимся? Например, мои навигаторы не могут определить координаты. Да и попали мы сюда необычным способом: нас затянуло в черную дыру, которая образовалась после выстрела оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».

– Я тоже не могу определить координаты. Правда, перед провалом я успел открыть портал и уйти в него, но все равно попал в воронку этого образования.

– Нужно понять, где мы. Потом решим продолжить битву или отложить.

– Согласен на перемирие до выяснения всех обстоятельств нашего положения.

– Ты, как всегда, проявляешь разумность, твои мысли по этому поводу?

– Ответ напрашивается один – на том свете!

– Я тоже так подумал, распрощавшись с жизнью, а здесь такое…

– Может, тот свет он такой и есть на самом деле?

– Вряд ли. Мы мыслим, действуем, корабли существуют в реальности…

– Возможно, мы стали фантомами?

– Давай проверим, видишь, недалеко астероид, давай ударим двумя ракетами, чтобы понять, фантомы мы или нет?

Ударили, ракеты разнесли астероид в пыль, становилось понятно, что нет, не фантомы, а кто тогда?

– Мы реальны, что нам дает это знание?

– Только одно: мы попали в другую вселенную.

– Ты это точно знаешь, Светлов?

– Как можно знать что-то точно, это гипотеза, конечно. Мы с тобой случайно открыли портал. То, что сформировалось в результате применения оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», скорее всего, являлось порталом в другой мир, миры, или вселенную.

– Или в другое измерение… – продолжил Талис.

– Вполне может быть.

– Давай осмотримся, нужно понять, где мы.

Начался новый этап совместного выживания, чем он закончится и к какому выводу придут недавние враги, покажет время.

В системе Волны барражировала только одна эскадра Кибдиго, большего не требовалось, система проверена вдоль и поперек. Командующий Лоскутов понимал, что находится здесь исключительно для того, чтобы считать систему прикрытой. Рутина затягивала, экипажи уставали от однообразия, но приказ есть приказ, нужно следить за этой системой.

Но оказалось, не зря он здесь находился, внезапно из порталов стали выходить корабли Измененных, но как только засекали его эскадру, тут же снова уходили в порталы. Лоскутов даже не успевал сориентироваться, однако сканирующие комплексы отслеживали выходы кораблей противника в соседних системах. Понимая, что столкнулся с необычным поведением кораблей врага, доложил в штаб. Там проанализировали информацию и посчитали необходимым выяснить, откуда и куда летят корабли, почему выходят в системе Волны. Выяснить это можно лишь захватить корабль Измененных, именно такой приказ и получил Лоскутов. Случай подвернулся очень скоро: в систему вновь вышел корабль и сразу активировал портал, чтобы уйти. Командующий засек направление и скомандовал эскадре атаковать врага, не успели, тот уже скрылся в портале. Через некоторое время его засекли недалеко от места входа в портал. Лоскутов с эскадрой устремился в погоню, надеясь пленить наглеца. А звездная система Волны осталась без присмотра.

***

Олис стартовал только тогда, когда убедился, что система Волны чиста и там нет кораблей Кибдиго. Для этого он послал несколько эскадр, которые, не вступая в бой, выходили в системе, а потом уходили, выманивая за собой патруль Кибдиго. То, что они дежурили в звездной системе и патрулировали ее, наводило на мысль, что Кибдиго что-то знали или подозревали. Пора разобраться в этом вопросе. Поступил доклад оператора:

– Командующий, координаты введены в пространственно-временную установку, корабль готов к старту.

– Отлично, обратный отсчет пять минут, по выходу в обычное пространство действовать в соответствии с планом. Напоминаю, я десантируюсь с группой на планету, а вы тут же уходите в порталы и неделю прыгаете по произвольным координатам. Через неделю мой флагман возвращается и подбирает меня с группой или действует по моей команде. Если я не выйду на связь, улетайте.

Поступили доклады, что все понятно и эскадра стартовала. Вышли в обычный космос, никаких неожиданностей, пространство чистое. От флагмана тут же отделился десантный шаттл и направился к планете Лот. Эскадра после небольшого промежутка времени ушла в портал. Операция шла по плану, такое начало воодушевило Олиса.

Шаттл врезался в океан в полном смысле этого слова, вызвав приличную волну, ушел на большую глубину, достиг дна и остановился. Следовало понять, как действовать дальше. До этого момента он все четко рассчитал, а вот теперь сплошная импровизация. Вариантов два: первый – начинать прочесывать планету вслепую, без применения специальных средств и, конечно, ментальных способностей. Второй вариант предпочтительней: объединить усилия экипажа и попытаться вступить в ментальный контакт, или хотя бы обнаружить присутствие Сьюис на этой планете. Неделя – срок сравнительно небольшой, когда нужно прочесать планету. Оптимально бросить ментальный клич. Подумав, так и поступил. Сформировал ментальное поле вместе с десантниками и начал резко транслировать послание, постепенно охватывая всю планету.

«Сьюис, к тебе обращается правитель Талис. Я знаю, ты здесь и все помнишь. Рад за тебя, рад, что осталась цела и спасла Джао. Рад, что завладела вакциной. Но ситуация изменилась, мы вступили в войну с Кибдиго за планету Лагуна, настало время объединиться. Откликнись! Я знаю – ты здесь».

Обращение ушло и повторялось не только в ментальном диапазоне, но и в обычном. Время шло, ответа не было. Олис подумал было, что ошибся и Сьюис здесь нет, но на третьи сутки пришел неожиданный ответ.

– Ну что ты расшумелся на всю вселенную, воду баламутишь. Олис, ты умный аналитик, настоящий Джао, а ведешь себя как полип. Вижу, прилетели со всеми предосторожностями, отвлекли Кибдиго. Это плюс, а вот вступать со мной в контакт не следовало – это минус. Но коли прилетел, я готова с тобой встретиться, через минуту вас перехватят и доставят ко мне.

Такая информация не сулила ничего хорошего. Но все-таки шанс, почему не попробовать использовать его? Действительно, их вскоре перехватили Ктоны и предложили проследовать дальше специальным транспортом, отказываться было глупо. Дорога заняла достаточно много времени, Олис посчитал, что если бы они плыли обычным способом, то времени ушло гораздо больше. Наконец прибыли на место и в сопровождении десятка изменённых отправились на рандеву со Сьюис.

Она их встретила в оперативном центре. Работа тут кипела и радовала глаз, внешняя тишина и безжизненность океана обманчива. Делегация парила в центре зала, пока, наконец, Сьюис соизволила обратить на них внимание. Ее трансформация несколько удивила, она выглядела как дракон.

– Зачем прибыл, Олис, я вас не звала. Помнится, наши пути разошлись раз и навсегда. Более того, вы пытались подсунуть меня Кибдиго как жертву, чтобы они поверили в ваше исчезновение. Я удивлена, как у вас хватило ума искать контакта со мной, не говоря уже о помощи и объединении, после такого?