– Тот, кого вы назначите сами, я соответственно командую всеми флотами на станции.

– Да будет так, – Сьюис понимала, что все не так просто и однозначно, это плата за молчание императора, и она должна быть щедрой, поэтому оставила себе треть флота, а основную часть отправила на станцию под командированием Тусиуса – Олиса [83].

– Благодарю вас, правитель, за щедрый вклад в общее дело.

На этом отбыла на свою планету и благодарила бога, что легко отделалась, могла вовсе не вернуться. Приняла решение – больше никаких интриг и захвата власти, просто жить со всеми цивилизациями в мире и дружбе. По крайней мере, на ближайшую перспективу.

Ден доложил Георгию о щедром вкладе в общее дело защиты вселенной Юлием, тот довольный ответил.

– По-другому и быть не могло, она просто откупилась, такова цена моего и молчания вашего. Ден, смотрите не проговоритесь, предупреди остальных.

– Думаю, не стоит, один раз сказали – достаточно.

– Может быть, и так.

– Второе напоминание будет означать недоверие, – Георгий подошел к нему, заговорил.

– Мы собрали под крышей нашей станции самые разнообразные силы, будь очень внимателен. Как только прибудут флоты Арробов, размести и начинай тренировки, флоты должны быть в полной боевой готовности, никакой расслабухи. Дело предстоит серьезное.

– Пока есть время, будем заниматься и учиться военному делу.

Ден ушел, а Георгий активировал датчик топлива, он почти подходил к нулю, очень тревожный показатель. Нужно обязательно пополнить запасы, а для этого найти этот редкий минерал. Не мешкая дал команду ИИ отправить разведывательные зонды для поиска минерала. Отправил, но уверенности в том, что они его быстро обнаружат, не было. Прошлый раз кларин доставлял сам Алекс с командой, но теперь той вселенной нет, она тоже коллапсировала[84], так что запасные варианты отсутствовали. На один-два рейда топлива хватит, что делать потом, понимания нет. А если боевая обстановка? В общем, проблема вставала во весь рост, решил сообщить Алексу, может, он поможет. При воспоминании о сыне заныло сердце, Георгий понимал, как ему непросто. Он отвечал за всех, уже и не человек вовсе, а высшая сущность. Все время ходит на грани бытия. Махнул рукой и пошел к жене, та занималась подрастающим поколением, преподавала и являлась как бы министром образования на станции. С прибытием новых цивилизаций работы прибавилось. Вера, как всегда, что-то писала, Георгий потихоньку подошел со спины.

– Я тебя вижу и очень удивлена, почему так рано, работы убавилось?

– Да нет, – целуя ее, проговорил Георгий, – наоборот, прибавилось, Алекс долго не отвечает.

– Ты его вызывал?

– Нет, он сказал ждать и готовиться к рейду.

– Тогда в чем дело? Жди и готовься, у него без тебя много дел.

– Пожалуй, ты права, так и сделаю, небольшая передышка не помешает, у нас на станции появилось столько новых цивилизаций, что скучать не приходится.

– Со временем притрутся и все образуется.

– Очень на это надеюсь, – поговорили еще о том о сем, повспоминали, обсудили внуков, и Георгий отправился заниматься делами.

Алекс находился в Абсолюте и вместе с Познающим занимался подготовкой к операции против Хаоса, который наступал везде и сразу, используя своих слуг. Главным итогом таких наступлений являлось исчезновение вселенных, их территория переходила в сферу влияния Хаоса, он постепенно расширял свое влияние. Пока ничего критичного не произошло, но могло. Следовало противостоять ему жестче и не только на уровне борьбы с операторами Абсолюта, но и на уровне социума.

Надо сказать, на уровне социума борьба осложнялась тысячами причин и велась на всех уровнях: интеллектуальном, ментальном, физическом и психологическом. Последняя схватка показала, что Хаос не так силен в этом вопросе, удалось отстоять несколько вселенных и, более того, спасти цивилизации уже коллапсировавших вселенных. В эту битву вмешался оператор высшего уровня Вершитель, если бы не он, то итог битвы мог быть иным, а так удалось вытащить закапсулированные пространства, но вселенная все же коллапсировала. Битва проходила на территории Хаоса, и этого его взбесило. Он привык отвоевывать вселенные у Абсолюта, на своей территории практически никогда не сражался. Поэтому неожиданная и мощная атака операторов Абсолюта увенчалась успехом. Хаос даже попытался кинуться в погоню и продолжить атаку, но опоздал, наткнувшись на непреодолимую преграду из энергии Вершителя и Иерарха. Он потерпел поражение, даже не поражение, а неудачу и наполнился желанием отомстить.

Иерарх анализировал рейд в зону Хаоса и приходил к выводу, что атака удалась, Хаос оказал сопротивление, но не запредельное. Оставалось ощущение, что он растерялся. Скорее всего, не ожидал, в прошлом операторы Абсолюта никогда не атаковали на его территории. Теперь будет находиться в постоянной готовности, тем не менее нужно использовать эту тактику, он не умеет воевать на своей территории. Атаковать может, а вот защищаться не любит.

Внезапно в контакт с Иерархом вступил Вершитель, он внимательно за всем наблюдал, за анализом Иерарха тоже. Следовало с ним пообщаться, наступали времена, когда операторам следовало объединить усилия, на этот момент пришла его очередь объявиться и открыто присоединиться к борьбе. А для этого необходимо скоординировать усилия. Объявившись, он автоматически становился во главе борьбы с Хаосом и теперь отвечал за итоги этой войны. Так он думал, впрочем, как и другие, полагающие, что они вершина, последняя точка Абсолюта, высший оператор. Так ли это, покажет только время и события, которые развивались стремительно.

– Хорошая мысль, Иерарх, воевать на территории Хаоса, до сих пор мы воевали на нейтральной территории, которой являются мироздания. Так было, так есть и так будет.

– Благодарю за внимание к моим мыслям, Вершитель, но мы атаковали Хаоса на его территории.

– Отнюдь, есть правила, в соответствии с которыми вселенная, в которой есть биологические и другие разумные цивилизации, не может быть использована для прямой атаки и являться территорией прямого столкновения операторов и Хаоса. Вот поэтому ответная атака Хаоса была остановлена, он не смог нас атаковать, потому что делал это в нарушении правил.

– Спасибо, Вершитель, за информацию, но она порождает много вопросов.

– Каких?

– Кто установил правила? Кто следит за их соблюдением и кто не позволил нас преследовать Хаосу?

Вершитель молчал в недоумении, вопросы простые, но странно другое – он не знал на них ответы?! Он никогда не задавал их себе. Почему? Объяснить не мог, теперь они появились в его сознании, ему нужно дать ответ оператору уровня Иерарх. Обязательно дать, иначе нельзя, иначе порядок будет нарушен, иначе Иерарх усомнится в его могуществе, а за ним стоят другие операторы…

Внезапно как молния сознание озарил свет ответа, видимо, такая ситуация инициировала новую последовательность. Вершитель узнал ответ и почувствовал вибрации высшего существа.

– Не думал, что мне придется объявиться так скоро, но события заставляют это сделать. Возникают вопросы, требующие ответа. Вопросы, которые никогда бы не возникли у тебя, если бы не ситуация с последовательностью операторов Абсолюта, инициированная активизацией Хаоса. Я Незримый – сущность, стоящая на следующем уровне Абсолюта, наступило время раскрыть свое инкогнито, моя помощь вскоре потребуется, и мне придется вступить в битву. Ты получил ответы на свои вопросы?

– Прошу простить мою дерзость, вопросы возникли помимо воли.

– Мы многого не знаем, хотя знаем больше, чем все другие операторы, о цивилизациях я даже не говорю – они ничего не знают. Единственное, что мы постоянно делаем с ними, так это возимся, нянчимся. В результате они эволюционируют, развиваются, достигают определенной точки прогресса и начинают деградировать. Исключений нет, так случается со всеми цивилизациями. Поэтому может сложиться неверное впечатление, что мы делаем пустую работу.