Николас посмотрел на Танину.

– Ты хочешь стать таким, как я?

– Не знаю, это другой уровень бытия! Я не готова, ты не просматриваешься моими программами. Ты, Николас, рассцениваешься сейчас мною как опасность для звездолета?!

Император вновь напрягся, такое заявление интеллектуальной управляющей системы игнорировать нельзя. Он взглянул выжидательно на виртуальный образ Николаса, тот все понял. И стал рассыпаться, превращаясь в программу, проще сказать нельзя – он стал кораблем, каждым атомом его составляющим.

Император и Танина растерялись.

– Я вижу ваши личности, принимайте решения?!

– Я согласен возродиться человеком. Танина, что думать, соглашайся?!

Она не торопилась с ответом, взвешивая все за и против! Минусов получалось гораздо больше, но перевесил один плюс – в этой реальной вселенной существовал Николас, и она решилась.

– Я согласна, хотя это и алогично, но возникает вопрос: кто будет управлять звездолетом, коллоидный мозг этого сделать не сможет?

– Я позабочусь об этом, – успокоил ее Николас.

– Теперь приступаем, я копирую твои личностные характеристики, Танина, скажи кем ты хочешь стать мужчиной или женщиной?

Танина вновь задумалась: «Что мужчиной, я уже выбрала, я хочу стать той девушкой из сна капитана – ТАНИНОЙ!»

– Капитан, я хочу стать не женщиной, а девушкой, той из вашего сна – Таниной, с ее характером и внешностью.

Николас внутренне вздрогнул, он так ее ассоциировал с ней, оказывается, управляющая система знала о нем все, так что во многом психологически она его переиграла: «А я, самоуверенный болван, думал, что управляю процессом отношений. Нет! Оказывается, я второй раз наступил на те же грабли. Видно, с интеллектами мне не везет, они выходят у меня из-под контроля. А решение хорошее, только что из этого получиться?»

– Хорошо, сделаю, как ты просишь. Император, Вас не спрашиваю, ваша личностная матрица имеется на корабле, может быть, вы что-то хотите изменить в себе, в своем характере?

– Николас, приступай уже к делу, так надоело это виртуальное пространство, сил просто нет. Менять ничего не надо, иначе это буду уже не я…

– Решение принято, я запускаю процесс биологической реконструкции.

Император хотел возразить, Танина подняла руки, в немом отказе вдруг передумав. Но было поздно, он уже запусти камеру биологического реконструктора, и остановить ее работу просто не мог. Оставшись один, сам управлял кораблем, любуясь космически пейзажами, видел вселенную и барьер. Лишь маленькая мыслишка сверлила сознание.

«Против воли их воссоздаю? – задался он вопросом. – А у меня есть выбор? Нет. Что я в нее вложу? Конечно, я хочу видеть ту девушку из юношеской мечты».

Наступила пора вмешаться в процесс создания их тел и сознаний. Он проник и растворился в этом реконструкторе, начиная строить каждый атом их тела.

Через стандартный месяц из камеры, падая, появилась красивая девушка, которая не владела своим телом. Николас даже подумал, что может быть, сделал что-нибудь не так?

«Все так, просто нужно время для адаптации».

А вот император молодчик, выбежал и давай радоваться.

– А девушку ты мне создал?

– Император, верну назад в виртуалку.

– Уж и пошутить нельзя, сразу назад. Так не честно, у тебя пара, а я что ж один буду? Создай мне девушку тоже, я теперь живой человек – мужчина все-таки, – выразительно посмотрел на Николаса император.

– Как я создам, нужен прототип?

– Есть Николас, моя императрица, ее генотип находится в матрице, вот смотри, в хранилище.

Действительно, там находился не только наследственная информация императрицы, но и другие биоматериалы.

– Я создам императрицу, об остальном подумаем потом!

– Спасибо.

Николас подошел к потерянной, обнаженной Танине, она не понимала своей наготы, да и чего было стесняться программе.

– Поднимайся, я тебе помогу.

– Капитан, управлять телом сложнее, чем звездолетом.

– Я помогу, – утешительно заговорил Николас.

– Можешь даже не сомневаться, он поможет! – воскликнул Император.

– Ваше величество, я вас деактивирую.

– Ладно, ладно. Деактивирую, – проворчал император, недобро посмотрев на Николаса.

Николас взял специальное одеяло и накинул на плечи Танины, укрыв обнаженное тело. Сказать, что она была красавица – ничего не сказать. Она была совершенством.

– Ну что, может, перекусим? – спросил Николас, обращаясь в основном к императору.

– Согласен, не ел много лет, даже забыл каково это, – Танина же просто промолчала.

Пока стол накрывали автоматы, Николас помог Танине одеть платье. Она была сама не своя. Не каждому по нутру человеческая жизнь. Танина посмотрела на Николаса и попросила вернуть ее в программное состояние.

– Нас мало, не торопись, быть человеком трудно, но приятно. Попробуй вот этот напиток, – Николас налил ей десертного вина, она неловко попробовала.

– Что это? – удивленно спросила она.

– Ты же знаешь – вино.

– Знать и пробовать – разные вещи, как необычно.

– Николас, моя императрица тоже будет тупить? – лукаво спросил Дениус.

– А вы как думаете? – в тон ему ответил Николас.

– Будет, может, надо было фрейлину оживить?

– Ваше величество, вы уж решите, что и кто вам нужен?

– Поднимаю тост за тебя и за наше с Таниной чудесное воплощение.

Николас поднял бокал, Танина повторяла за ним каждый жест, сказывалось отсутствие опыта.

– Спасибо, ваше величество.

– Давай без величества, работать придется на равных.

– Умная мысль, Дениус.

– А где исследовательский звездолет, на котором ты попал в переплет?

– Он находится у барьера, я послал ремонтный модуль для восстановления. Дистанционно провожу его исследование, пока результатов ноль.

Император, довольный своим воскрешением, с удовольствием поглощал пищу, плотоядно посматривая на Танину.

«Активирован, – думал он. – Со всем остальным разберусь потом. Все-таки как здорово почувствовать себя живым. Николас не должен стать проблемой, с ним нужно дружить, он слишком силен во всех отношениях…».

– Дениус, почему молчишь?

Вот уже пять месяцев небольшая команда занималась ремонтом корабля и исследованием пространства барьера. Изучением занимался Николас, а Танина – ремонтом звездолета, ну а император со своей женой – поисками разумной цивилизации, которую нужно было спасать. Жена императора Цеверна после рождения долго благодарила мужа. Тот млел от удовольствия, оказывается, она ему льстила. На самом деле, она оказалась красивой умной и покладистой женщиной. Цеверна любила пилотировать небольшие звездолеты, которых в транспортном ангаре было в избытке.

Дениус с появлением жены перестал пялиться на Танину и погрузился в поиски разумной цивилизации. Ему нравилась сама мысль, что если он найдет цивилизацию, то вновь станет императором, появятся поданные и будет, кем руководить, управлять, о ком заботится. Но месяц проходил за месяцем, а результата не было, не было его и у Николаса. Только Танина, наконец, привыкнув к своему телу, успешно справлялась с ремонтом, почти полностью восстановив звездолет.

– Дорогой! – обратилась Цеверна к мужу, – посмотри вот на этот участок пространства, мне кажется, там что-то есть?!

– Где?

– Двадцать градусов правее, – указывала Цеверна.

Император на полную мощность задействовал сканеры, но расстояние мешало что-либо разглядеть. Дениус не стал отвлекать Николаса, который находился у барьера, а обратился к Танине с просьбой пропустить через анализатор то, что обнаружили сканеры корабля. Танина ввела координаты точки в систему дальнего слежения и сама осмотрела этот участок пространства. Сомнений не осталось, там что-то было, рассмотреть невозможно из-за расстояния. И она решилась побеспокоить Николаса.

– Николас, мы кое-что обнаружили, посмотри сам, наша сканирующая система не дает хорошего разрешения.