– Не понял, старший, как ты смеешь командующему указывать, куда ему следовать? Указывать командующему ты не имеешь права, – старший напрягся, ситуация выходила из-под контроля. Он примирительно прорычал, что это стандартная фраза и он ничего такого не имел в виду.

– Имел не имел, теперь неважно, твоя задача – ждать команд и выполнять их, а не советовать и указывать. Приказываю приготовить флагман к сдаче другому гнезду, примете экспериментальный крейсер.

Случалось такое крайне редко и тем более на флагманских кораблях. Старший гнезда не стал заморачиваться, отдал команду приготовить флагман к смене гнезда. А Нронт, проведя этот тяжелый разговор, связался с Клотом и приказал гнезду покинуть крейсер и прибыть на флагман для приема и смены гнезда.

Клот понимал, командующий решил заменить гнездо на флагмане на свое, такого в истории никогда не происходило, но не исключалось. Отдал команду подготовить крейсер к сдаче другому гнезду, через некоторое время погрузил команду на специальные катера, оставив дежурную смену для сдачи крейсера новым жителям, и отправился на флагман. Гнездо очень довольно обменивалось мнениями, как им повезло, что старшим стал командующий, теперь они стали причастны к образованию нового рода командующих. На самом деле так и было. Гнездо переходило на другую социальную ступень, переход должен зафиксировать вождь, но эта формальность в будущем, а в настоящем эйфория от открывшихся перспектив.

Смена гнезд произошла в течение двух часов, Нронт дал Клоту час, чтобы освоиться с новым кораблем, и приказал готовиться к старту через четыре лума. Флагман – более совершенная единица, и на ее освоение одного часа мало, Клот решил не доставать командующего лишними вопросами, а заняться делом, в конце концов управлялись все корабли одинаково с небольшими вариациями, время было, и он приступил к тестированию систем и подготовке к старту.

Нронт тем временем готовил научный корпус, здесь проблем много, ведь ученые не военные, им вот так приказ не отдашь. Тем не менее, обладая знаниями в этой прослойке, Нронт справился, убедив ученых в том, что их ждут величайшие открытия современности и ждут невиданные артефакты. За такую информацию и обещания они собрались быстро, и к назначенному времени все было готово, Нронт доложил вождю, что готов к старту и выполнению его поручения. Тот пожелал удачи и разрешил старт.

Приняв решение, операторы Абсолюта наблюдали за подготовкой станции «Надежда» к старту. Георгий собрал командующих и сообщил, что станция отправляется на специальное здание, в связи с чем на операцию пойдут только флоты Олит, Каниши и флот королевы Сервилий Бальтессы.

– Император, мы имеем право знать, куда вы летите и зачем? – претензия Дена обоснована, он с самого основания станции на ее борту, а его оставляют и не берут на операцию. Алекс связался с ним ментально.

– Ден, брат, ситуация такая: они летят в темные области, поэтому на борт берут только флоты с отрицательной энергией. Пойми, операция серьезная.

– Ну раз так, то ладно. Почему бы сразу так не сказать?

– Секретность, Ден. Поэтому даже не думай об этом, Хаос может снимать матрицы сознания. Если узнает, то на операции можно ставить крест.

Дену стало как-то даже неудобно за свое поведение и дал задний ход, понимая, что со стороны это отступление выглядит не очень.

– Прошу простить, император, что-то меня понесло не туда, я понял, кто инициатор операции, и вопросов больше нет, мы остаемся и будем ждать здесь. Вам удачи и скорейшего возвращения.

Георгий посмотрел на него удивленно, потом кинул взгляд на Алекса и все понял.

– Спасибо за пожелание, Ден, мы постараемся вернуться побыстрее, – сказал, но в голосе уверенности не было.

Наконец приготовления закончили, разместили флот Бальтессы в транспортном ангаре, пришла пора старта. Алекс и Иерарх провожали станцию и экипаж на самое опасное задание за все время существование станции.

– Отец, понапрасну не рискуй, план планом, но действуй по обстоятельствам. На время операции мы постараемся отвлечь Хаоса и его слуг от области нестабильности. Но все равно будьте очень осторожны, – пока Алекс напутствовал отца, Иерарх инструктировал Логуна.

– Правитель, ты все понял?

– Понял – это значит «усвоил коды»?

– Можно и так сказать.

– Я усвоил всю информацию, которую ты мне передал, и применю ее так, как ты меня инструктировал.

– Хорошо, я надеюсь на тебя.

Иерарх еще раз крутанулся по рубке и остановился напротив четверки командующих, от которых теперь зависело очень много, зависел итог борьбы за период.

– Помните, будучи в области аномалии, флоты из ангаров станции не выводить, вас сразу уничтожат, ждите, пока Логун возьмет под контроль технологическую мощь Тобонов. После чего действуйте, исходя из обстановки.

– Понятно, Иерарх. Но тут вот возник один вопрос: флот и боевая планета Тобонов оснащены пространственно-временными установками?

– Да, Георгий, оснащены.

– Тогда еще вопрос: куда нам стартовать из темной области? Куда нам возвращаться?

Простой, казалось бы на первый взгляд, вопрос, однако все не так просто, флот и планета сразу станут целью Энтропии и Хаоса, скрыть их нет никакой возможности, разве что прикрыть маскирующим полем Операторов.

Иерарх рассуждал ментально, но Алекс его слышал. Не вмешивался, понимая, решать такой вопрос не его уровень, но все же решил заметить.

– Разве операторы могут вмешиваться в этот процесс?

– Ты прав, не могут, но и Энтропия с Хаосом тоже не могут, – Алекс посмотрел энергетическим взглядом на Иерарха, заметив.

– Тогда пусть прибывают сюда, во вселенную Лотос? – Иерарх на мгновение задумался.

– Можно, конечно, и сюда, но тогда вселенная становится целью номер один для удара темных сил.

– Вселенная Лотос готова к нападению, цивилизаций других вселенных нет, поэтому оптимально вернуться сюда.

– Возможно, ты прав, нужно посоветоваться, очень уж высоки ставки в этой игре.

Алекс молча наблюдал, как Иерарх связывается с Единым, внутренне не одобрял, но поделать ничего не мог.

Единый наблюдал за приготовлениями к старту и волнениями, которые сопровождали приготовления. И вот наступил момент, когда к нему за советом обратился Иерарх, казалось бы, по пустяковому вопросу. Куда возвращаться станции «Надежда» с флотом Тобонов?

– Понимаю твою обеспокоенность, Иерарх. Действительно, Энтропия будет в «бешенстве», выражаясь человеческим языком, и сделает все, чтобы вернуть флот. Думаю, что в ярости попытается атаковать сама и взять флот под контроль. Если дело пойдет по такому сценарию, то мне ничего не останется, как лично вмешаться и провести битву с Энтропией. Кроме меня, ей противостоять никто не сможет. Поэтому неважно, где выйдет флот, атака последует в любом случае. Оставляю решение этого вопроса за Воином и за тобой. Однако будет лучше, если до поры до времени она останется в неведении, идея накрыть флот Тобонов маскирующим полем оптимальна, но не маскирующим полем операторов Абсолюта.

– Каким же полем тогда накрыть?

– Маскирующим полем станции «Надежда» – поле межвселенского пространства, идеальный изолятор, и сможет скрыть флот на некоторое время. Все, что я сообщаю тебе сейчас, актуально только в том случае, если удастся взять под контроль флот Тобонов. В противном случае его лучше уничтожить вовсе…

– О таком развитии событий мы не думали, как осуществить такой замысел?

– Только одним способом: вступить в бой и победить, ИИ Тобонов – высокоинтеллектуальная система, биться с ней непросто. Тобоны знали толк в боевых интеллектуальных системах.

– Такая постановка вопроса резко меняет суть дела, в такой битве не будет победителя, в бою погибнут все флоты станции «Надежда», да и она сама тоже…

– Вариантов нет…

Иерарх понимал, дальнейшее общение не приведет ни к чему, Единый раскрыл ему все пути развития событий. Но есть просьба, которая может многое поменять: