Спустя три часа все три группы собрались в большом зале базы. Адлат стояла в центре, окружённая своей командой. В воздухе чувствовалось напряжение и усталость, но лица бойцов выражали решимость.

– Давайте приступим, – начала она, оглядев присутствующих. – Мы выполнили приказ главнокомандующего и нашли базу на Тритоне. Однако активация базы – это сложная задача. Но её выполнение обязательно.

Она сделала паузу, чтобы её слова глубже осели в сознании собравшихся.

– Наша первоочередная цель – запустить энергетическую установку и провести техническое обслуживание БИС. Без этого база останется мёртвой.

Её взгляд задержался на Айгуль.

– Поэтому я назначаю командующей базой Айгуль, – сказала она. – Флот остаётся на орбите Нептуна, занимаясь вопросами активации базы.

– БИС, зафиксируй назначение, – добавила она, повернувшись к терминалу.

– Командующая сектором, приказ зафиксирован, – ответил БИС. – Поздравляю с назначением, командующая базой Айгуль. Жду ваших указаний.

Айгуль, захваченная таким водоворотом событий, растерянно кивнула. Она не могла сразу осознать, что на неё свалилось столько проблем и вопросов, требующих немедленного решения.

– Как-то… неожиданно… – начала она, но Адлат мягко прервала её:

– Пойдём, – сказала она, жестом приглашая Айгуль следовать за ней.

Они прошли через переборку, которая открылась в другой конец зала, и оказались в просторном, хорошо обставленном кабинете. В комнате было всё необходимое: от стратегических мониторов до удобного рабочего стола.

– Садись, – предложила Адлат, указывая на кресло напротив.

Когда Айгуль устроилась, Адлат продолжила:

– Я понимаю твою растерянность. Это огромная ответственность. Но у нас нет выбора. Базу нужно активировать. Без неё мы не отразим следующий удар. Даже если нам удастся отбросить врага сейчас, без гравитационной установки на Тритоне мы не сможем удержать систему.

Айгуль кивнула, но её лицо оставалось напряжённым.

– Что мне нужно делать в первую очередь? – спросила она, стараясь сохранять спокойствие.

– Для начала – восстановить энергоснабжение и привести в порядок БИС. Это основа. Я с главнокомандующим, будем на постоянной связи. Мы поможем тебе.

Она на мгновение замолчала, потом добавила:

– Если тебе удастся быстро активировать базу, это будет нашим ключевым преимуществом.

– Как именно? – Айгуль склонила голову, внимательно слушая.

– На базе есть гравитационная установка, – объяснила Адлат. – Она связана с такой же установкой на спутнике Плутона – Хароне. Когда они работают в унисон, они создают гравитационную ударную волну, которая буквально выбрасывает флот противника за пределы системы.

– Выбросить целый флот? – удивлённо переспросила Айгуль.

– Да, – кивнула Адлат. – Это оружие, способное изменить ход войны. Но для его активации нужно время и энергия.

Айгуль глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Я сделаю всё возможное.

– Я в этом не сомневаюсь, – уверенно ответила Адлат. – Мы все здесь ради одной цели.

Кабинет на мгновение погрузился в тишину, нарушаемую лишь слабым гулом системы базы. Теперь всё зависело от Айгуль и её команды.

– Советую для быстрой активации подключить энергетические установки наших кораблей – дело пойдёт быстрее.

– Хороший совет, обязательно им воспользуюсь.

– Ну тогда приступай, размещай персонал и начинай работать. Мешать не буду.

– Главнокомандующий, до спутника Харон осталось двенадцать часов полёта, – доложил капитан флагмана уверенным и спокойным голосом, за которым чувствовалось едва заметное сдерживаемое напряжение, характерное для профессионалов, готовящихся к важной миссии.

Пётр внимательно посмотрел на капитана, изучая его внешность и манеру поведения. Тит Флавий, грек по национальности, выделялся атлетическим телосложением, напоминая греческого бога с древних фресок. Высокий, широкоплечий, с чётко очерченными чертами лица – он выглядел так, будто воплотил в себе древний идеал физической красоты.

Мысли Петра на мгновение унеслись в далёкое прошлое, к древней Спарте. Он вспомнил, как греки особенно тщательно следили за рождением здоровых и сильных людей. Спартанцев воспитывали жестоко, а жизнь они вели аскетичную. Только сильнейшие могли выжить – слабых и больных по решению совета старейшин сбрасывали с утёса. Эта правда была жестокой, но неоспоримой. Однако именно такой подход сделал спартанцев лучшими воинами своего времени. Их непреклонная дисциплина, сила и выносливость определяли исход битв. Эта философия, основанная на физическом и моральном совершенстве, до сих пор вызывала восхищение и ужас одновременно, правда, только у людей просвещённых.

– Вы грек? – как бы невзначай спросил Пётр, прерывая собственные размышления.

Тит слегка приподнял бровь, но быстро овладел собой.

Его тон стал чуть более официальным:

– Да, главнокомандующий, грек. И горжусь этим! А что? – в его голосе прозвучал вызов.

Петру понравилась эта скрытая энергия, готовая вырваться наружу в нужный момент. Он улыбнулся краем губ, словно проверяя капитана.

– Я так и думал, – сказал он. – Вы достойный сын своего народа.

Тит выпрямился, его взгляд стал острее. Он ответил сдержанно:

– Как вы можете судить об этом, главнокомандующий? Вы же ещё не видели меня в деле.

Пётр прищурился, словно стараясь прочесть что-то в выражении лица капитана:

– Капитан, как говорят французы, чтобы узнать вкус вина, вовсе не нужно пить целую бочку – достаточно одного глотка. Мне кажется, они правы.

Уголки губ Тита чуть дрогнули, выдавая лёгкую улыбку.

– Спасибо за лестное мнение обо мне, главнокомандующий. Постараюсь его оправдать.

– Хорошо. Теперь к делу. Набери отряд – пятьдесят специалистов всех уровней, особенно электронщиков, и два вездехода. Отряд поведу я сам, ты же останешься на флагмане, будешь на постоянной связи. Подготовь десантный катер для рейда на Харон. Капитан, – он сделал паузу, подчёркивая значимость следующих слов, – будешь моим помощником.

Тит не стал скрывать своего удовлетворения этим назначением. Он коротко кивнул и тут же начал отдавать указания. Пётр, наблюдая за слаженной работой экипажа, чувствовал, как волнение перед операцией постепенно сменяется уверенностью. Каждая деталь была важна, каждый шаг – продуман.

Он повернулся к обзорному экрану, где вдалеке виднелась крошечная точка – Харон. Этот спутник, с покрытой ледяной коркой поверхностью, скрывал множество секретов. Он был не просто мёртвой луной, а стратегически важным объектом, возможно, ключом к будущей победе.

– Харон, – тихо произнёс Пётр, словно разговаривая с собой. – Посмотрим, что ты скрываешь под своими ледяными слоями.

Пётр бросил взгляд на капитана. Лицо его оставалось строгим и сосредоточенным. Взяв в руку планшет с картой операций, он холодно произнёс:

– Как только сформируешь отряд – доложишь.

Его голос звучал резко, но уверенно. Это был приказ, не допускающий возражений. Убедившись, что капитан понял, кивнул и, не говоря больше ни слова, повернулся к своему рабочему терминалу. Погрузившись в изучение планов и анализ данных, Пётр оставил за собой напряжённую тишину.

Его мысли ненадолго отвлёк звонок. Появилась голограмма Адлат. Её голос звучал устало, но в нём чувствовалась твёрдость. Пётр был готов выслушать всё, что она скажет, ведь её миссия на спутнике Тритон почти такая же, как и его. У неё могли быть дополнительные сведения о базе Иджи.

– Привет, Адлат. Как дела? Что у тебя там нового? – коротко спросил он, глядя на неё.

Адлат выдохнула, улыбнувшись, но её глаза оставались серьёзными.

  – Я обнаружила базу и смогла проникнуть на неё. Было непросто. Честно сказать, база в ужасном состоянии. Силовая установка – на нуле, все системы в нерабочем состоянии. Ремонт по самым оптимистичным прогнозам займёт минимум шесть месяцев.