– Цели уничтожены, – доложил оператор боевого центра.

– Авиации вернутся на крепость, молодцы, хорошо поработали. Навигатор, где оставшиеся две эскадры Зриан и наши корабли?

– Вывожу на тактический фрейм, – адмирал увидел две эскадры Зриан в боевом построении и выход в обычное пространство своих кораблей, несмотря на все предосторожности, пять кораблей Зриане подбили сразу, три остались в норе, у Зриан потерь не было.

Две крепости вышли целыми. Первый залп, потом второй, боевое маневрирование, и первый корабль Зриан подбит, но и крейсер людей получил несколько прямых попаданий.

Нишикори максимально быстро делал маневр разворота на пределе нагрузки, генераторы антигравитации заходились в визге, грозясь сгореть, но ничего, эскадра сделала маневр и пошла в атаку. Зриане видели новую угрозу с тыла, но действовали хладнокровно, три корабля пошли встречным курсом, остальные вели бой с превосходящими силами Мизавторов. Они бились с Мизавторами, не с людьми. Бились хладнокровно, расчетливо, до конца. Что-то щелкнуло в их психологии, и теперь перед людьми появился сильный хладнокровный враг, которого можно остановить только одним способом – убить.

Численное превосходство сыграло свою роль, Зриане проиграли, их корабли взрывались или обездвижено дрейфовали в космосе. Три корабля Зриан шли прямо в лоб на эскадру Нишикори, крепость сблизилась до дистанции огневого контакта. На Зрианские корабли пошли ракеты и торпеды. Они перехватывали боеголовки и отстрелялись в ответ, завязалась ожесточенная космическая дуэль, корабли сближались, поливая друг друга лавинами огня, а вот и дистанция удара гравитационными орудиями, Нишикори скомандовал огонь. Через мгновение корабли по курсу смяла огромная сила гравитации, бой закончился.

Адмирал осмотрел пространство, повсюду дрейфовали подбитые корабли. Где свои, где чужие, не поймешь, дал команду капитанам доложить о состоянии кораблей и потерях среди экипажа.

Посыпались доклады. Из кораблей эскадры осталась только крепость Нишикори, остальные корабли получили критические повреждения, он тут же дал команду экипажам покинуть корабли, и через некоторое время пространство покрылось спасательными шлюпками. Крепость тоже пострадала, но не критично, и спокойно подобрала экипажи.

Разобравшись со своей эскадрой, занялся флотом. Потери кораблей составили четырнадцать вымпелов, три из которых не вышли из норы. Остальные одиннадцать имели потери в живой силе. Бросать свои подбитые корабли адмирал не мог и отдал приказ задействовать системы самоуничтожения.

Бой завершился, но дело не закончено, нужно уничтожить промышленные планеты, Нишикори сделал это с удовольствием в отместку за потери. Во флоте остались только корабли, способные передвигаться в кротовой норе, сама крепость пострадала, но в портал уйти могла.

– Приказ капитанам кораблей, уходим к точке сбора, – с победой адмирал поздравлять не стал. Слишком большие потери, хотя, как посмотреть, двадцать пять кораблей Зриан против четырнадцати – достойный размен.

– Келли, как только последний корабль стартует, открывай портал. Сколько нам лететь до точки сбора в системе Крос?

– Два месяца, адмирал.

– Не мало, вот в норе и отдохнем, залечим раны и придем в себя, война дело не простое. К потерям привыкнуть нельзя.

Келли понимала, адмирал слегка расчувствовался от огорчения, не удалось сразиться без потерь, но с другой стороны, если бы он не совершил прыжок в системе, то неизвестно как бы все сложилось, и потери были бы другими, возможно фатальными. Она решила, потом наедине обсудить с ним этот вопрос. Отследила, как корабли флота один за другим уходили в портал, а вот стартовал последний.

– Адмирал, нам пора.

– Стартуй, Келли.

Олег сомневался в правильности решения ударить еще по двум системам Зриан. Что его сподвигло к принятию такого решения? Первое – флоты должны получить реальный боевой опыт, тренажеры и учения – это одно, а реальный бой – совсем другое. Экипажи почувствуют, что со Зрианскими кораблями шутки плохи, они ошибок не прощают. Второе – руководство флота Зриан должно понять, что они снова ошиблись и не просчитали цели, по которым ударят Мизавторы. Третье и главное – у экипажей кораблей флотов поднимется моральный дух от победы, а командующие приобретут уверенность в своих полководческих талантах.

Он согласовал время выхода к флоту в звездной системе Зонет с таким расчетом, чтобы как можно более эффективно использовать возможности платформы. Система укреплена серьезно, и сканеры показывают, что ее прикрывает целый флот. Тактику выбрали оригинальную, платформа выходит на границу звездной системы и летит на маршевых двигателях к промышленным планетам, прикрытым флотом Зриан и орбитальной обороной. Далее выходит на дистанцию удара и делает массированный залп ракетами и торпедами. Связав таким образом флот боем, дает возможность флоту Мей спокойно выйти из порталов, не опасаясь быть сразу уничтоженными. Выйдя в обычное пространство, флот Мей сходу вступает в бой, по расчетам ее напор должен сломить сопротивление Зриан. Такой тактический план мог сработать, а мог и не сработать. В последних столкновениях Зриане показывали высокие боевые качества и могли придумать что-нибудь новенькое. Однако против платформы противостоять сложно, и вероятность победы высока.

Рассчитав еще раз все маневры, согласовав каждую деталь с Мей, стартовал раньше.

– Главное, никакой самодеятельности, – наставлял он ее, – четко придерживайся плана и временных рамок, которые мы установили, и все будет в порядке. Помни, Зриане бьются до последнего, это уже не рейд удар-уход, а полноценное нападение с уничтожением промышленной инфраструктуры.

– Да, поняла я, все сделаю, как надо, главное, ты там не оплошай, – Олег улыбнулся, этому замечанию.

– Постараюсь, дорогая. Помни, нам погибать нельзя, у нас сын, на кого мы его оставим?

– На Берга, – серьезно ответила она.

– Кроме нас он никому не нужен, а ему нужны только мы, помни это, когда захочешь пойти на таран с кораблями Мизавторов.

– Так не честно, в бою всякое может быть…

– И я тоже буду помнить о нем и о тебе.

На этой ноте Олег отключился и дал команду готовить платформу к прыжку, на душе стало не спокойно, а откуда ему взяться – покою, он знал Мей, знал ее характер и понимал, что она обязательно пойдет на таран, дерзкая натура возьмёт верх над благоразумием.

Платформа набирала скорость, и вот уже можно уходить в портал, что он и сделал. Время подлета – шестьдесят часов. Зрианские сканеры его отследят, но сделать ничего не смогут, вернее, ошибутся, решив, что он выйдет внутри звездной системы, а не на границе. Главное, они не смогут перехватить платформу в портале, такой вариант самый печальный. Что делать, этот ящик Пандоры он открыл сам, начав первым применять такой прием.

Просчитал Олег и возможность помощи со стороны близлежащих флотов Зриан, зная скорость передвижения в норе, получалось, что помощь опаздывала на сорок часов, приличная фора, за это время он надеялся разобраться с флотом в системе. Платформа находилась в хорошем состоянии, системы работали нормально и не вызывали опасения, Олег дал экипажу возможность отдохнуть, установив посменную вахту. И сам отправился в свою шикарную каюту, БИС постаралась, обеспечивая ему комфорт. Сразу представилась виртуальная красавица, растворяющаяся в нем, в груди сладко заныло. Он встряхнул головой, отгоняя наваждение, а с другой стороны, что такого, виртуальное общение не влечет никаких последствий в реальной жизни.

«Эх, Олег, Олег, до чего ты дожил, у тебя жена красавица, а ты крутишь роман за ее спиной с виртуальной системой. Совсем с ума сошел, – размышлял он, заложив руки за голову. – Кем я был совсем недавно – капитаном полиции, пилотом истребителя. Вот и жил бы! Романтики и всего такого хватало, так нет, подай ему решение личных психологических проблем, захотел поработать на себя, и как? – подтрунивал он над собой. – Как? Стал охотником за головами и начал гоняться, за своей будущей женой – пиратом галактического масштаба, потратил много времени, чтобы ее приручить, и вот теперь она командуют флотом. А что же я? Доволен? Удалось поработать на себя? В финансовом плане заработал много, а в моральном нет, не удалось, все время кому-то подчинялся, выполнял какие-то поручения, никакой свободы выбора. Ну а когда встретил инопланетный корабль и вовсе забыл обо всем, возникла проблема галактического масштаба. Зриане готовились завоевать галактику Млечный Путь, пришлось защищать, стать сначала командующим, а потом правителем без подданных. А с другой стороны, мне подчиняются все базы и боевые платформы, возможно, есть еще какие-нибудь тайники у Мизавторов. И теперь я спаситель галактики и гроза Зриан. Главный вопрос: работал я на себя или нет? Однозначно ответить не могу. И работал, и нет, все переплетается, личное общественное, главное, мне нравится такая жизнь».