– Ден, свяжись с Ютелом и Светловым, поинтересуйся, сколько у них осталось кораблей в исправном состоянии. Королева Митов, вы поддержите нас в этой атаке?

– Выделяю десять флотов!

– Хорошо, в авангарде пойдет флот Королевы-Матери. Ден, раздели флоты станции «Надежда» и атакуй с флангов. Королева Митов, атакуешь с верхней полусферы. Теперь главное, атакуем, как только обнаружим скопление Реев, лучше бы, конечно, их базу. Теперь главное – всем находится в постоянной боевой готовности.

Наступила минута осознания происходящего. Невероятное решение, Бальтесса предлагая план, вовсе не надеялась на его реализацию, а оно вон как получилось. Император согласился атаковать флоты Реев.

– Император, прошу разрешить участвовать в рейде и нашим флотам, – обратился к нему Отон.

– Разрешаю участвовать всем желающим.

Цивилизация Меилов представляла собой змееподобных существ с рудиментарными конечностями, возглавлял ее драконоподобный Чел, командовал Тог. Космическую разведку возглавлял Тион, аналитикой занимался Стронг. Цивилизация занимала несколько звездных систем: Крево, Лок и Солок. Их планеты отличались тропическим климатом и ярко выраженным жарким – пустынями, все зависело от вида. Меилы обладали солидным звездным флотом – как торговым, так и военным. Мощный промышленный потенциал[126] позволял спокойно развиваться и смотреть в будущее без опаски.

К слову, во времена империи Меилы сумели сохранить и то и другое, но только сохранить, увы, не приумножить. Империя во времена Летута стагнировала. Когда наступила пора распада, цивилизация к этому готова не была, потому что привыкла жить в большой вселенской семье. Но ничего не поделаешь, ко всему привыкаешь и всему можно научиться. Научились Меилы и самостоятельности. Правда, были попытки объединения под эгидой Конфедерации Солнц, и даже создали совет во главе с Антоном Северовым. Но он вел себя робко и не сумел объединить ни цивилизации, ни флоты. Тоска по прошлому присутствовала, особо ее всколыхнул Повелитель Ютел, тот самый, который наградил их бессмертием. Он вернулся и даже не вспомнил о них, сразу пропал.

С цивилизацией Трионов у них сложились хорошие доверительные отношения. Цивилизация имела свои флоты – и военный, и торговый, но летать они не любили, поэтому заключили договор с Челом об охране их звездной системы за соответствующую плату, которой являлись редкоземельные минералы, так необходимые Меилам.

Все шло хорошо, флоты охраняли Трионов, постоянно меняясь. Ротация проводилась раз в полгода. И вот однажды случилось невероятное, звездную систему Трионов атаковала неизвестная цивилизация, позже стало известно, что это Реи. Флот принял бой и проиграл, да так, что был уничтожен, однако нескольким кораблям удалось вернуться в родную цивилизацию, принеся безрадостную весть.

С этого момента начались проблемы. Командующий космической разведкой связался с цивилизациями вселенной и выяснил, что вторжению подверглись четыре цивилизации, три из которых пали – Трионы, Лоны и Великаны. А вот Биномы выстояли. Доложил результаты правителю Челу, тот немедленно связался с Северовым и потребовал защиты.

– О какой защите ты говоришь, Чел? Разве ты прислал корабли в межвселенский флот? Нет. Разве ты что-нибудь сделал для объединения? Нет. Так о какой помощи ты говоришь, я руководитель Конфедерации без Конфедерации. Проси Отона, королеву Митов, правителя Клет. У меня флотов нет.

Чел так и сделал и везде получил отказ, каждая цивилизация готовилась встретить вторжение Реев и укрепляла свои флоты. Делать нечего, Чел занялся тем же. События не заставили себя долго ждать, и вскоре ему доложили, что на границах галактики формируется мощный ударный кулак Реев, направленный на его цивилизацию. Он понял, час цивилизации пробил, нужно решать, что делать.

Собрал совещание, докладывал командующий Тог, его доклад ничего хорошего не нес. Реи сформировали три флота и готовились атаковать с разных направлений.

– Таким образом, они превосходят наши корабли количественно в два раза, итог битвы предрешен, мы проиграем, – шипение Тога закончилось, наступила тишина, которую нарушил аналитик Стронг, прошипев.

– Справедливый анализ, командующий, мы проиграем и потеряем флоты, а вместе с ними и надежду на возрождение, – главный аналитик Тион его поддержал.

– Тяжелая, но правда. Стронг нарисовал правдивую перспективу… – его прервал правитель Чел.

– Мы собрались не для того, чтобы хоронить цивилизацию, я хочу услышать от вас предложения, как ее спасти, – ответом ему стало молчание участников совещания, которое вновь нарушил Тион.

– Не стоит тешить себя иллюзиями, надеясь отодвинуть неизбежное. Спасти цивилизацию от разгрома не удастся. Помощи ждать неоткуда, цивилизации заняты собой, а некоторые уже захвачены. Мы имели боевой контакт с Реями в звездной системе Трионов и проиграли…

Чел посмотрел на него своим змеиным взглядом и распорядился соединить с правителем Колонистов Отоном, тот вышел на связь, но на просьбу помочь ответил ожидаемо, что его система тоже подверглась нападению и сил помочь нет. Второй звонок сделал председателю Северову, тот и вовсе обвинил его в невыполнении соглашений и бойкотировании отправки флота в межгалактические силы. В целом весь спектр возможностей Чел использовал, результат – цивилизация Меилов осталась один на один с агрессором.

– Констатация того, что может случиться, понятна, а вот что делать? Я так от вас и не услышал.

– Нужно сдаться Реям, тем самым мы спасем цивилизацию, боевой флот увести к Колонистам или Биномам, объединиться с ними и в будущем вернуть звездную систему, – Стронг высказал то, о чем думал каждый.

Чел изогнулся и внимательно осмотрел каждого, потом прошипел, придя к решению.

– Как нам увести корабли? Мы на виду у флотов Реев.

– Здесь проблем нет, часть флота оставим, а основные силы уведем, но действовать нужно быстро, – ответил командующий Тог.

– Подвожу итог, все согласны с таким решением? – ответом ему стало молчание, которое можно расценить и как одобрение, и как несогласие. Тогда Чел задал вопрос каждому, согласие подтвердили все. Решение принято, наступило время выполнять.

– Времени нет, мне пора к флотам, – прошипел Тог.

– Заканчиваем уже, – ответил Чел. – Заберешь с собой Стронга и Тиона, они имеют опыт общения со всеми цивилизациями. Я остаюсь и постараюсь сохранить цивилизацию. Стартуйте по готовности.

Совещание закончилось, Тог, Стронг и Тион уползли, Чел остался один, потом приказал оператору соединить его с командующим флотом вторжения Реев. Решил не тянуть, а начать переговоры и предложить свою капитуляцию в обмен на сохранение цивилизации от удара флотами Реев. Только что пришлось принять очень тяжелое решение, но вариантов нет. Меилы видели, как относятся Реи к завоеванным цивилизациям, осуществляют контроль над технологическими кластерами и производственными мощностями. Население не трогают. Проще говоря, используют ресурсы цивилизации. Что делать, пришлось идти на эту жертву, из двух зол выбрать меньшее.

***

Командующий ударными силами на направлении цивилизации Меилов рион Торк вывел флоты из порталов и провел боевое построение. Атаковать решил в лоб и по флангам, разведка давала данные о флоте Меилов, оценивая его как достаточно сильный, способный некоторое время сдержать натиск Реев, но только некоторое время. Торк еще и еще раз проверял диспозицию своих флотов перед атакой. Рионы флотов докладывали о готовности, наступало время действовать, он уже собрался доложить о готовности к атаке ториону Остолу. Но в этот момент его внимание отвлек оператор связи, доложив, что на связь вышел правитель Меилов. Рион, немного поразмышляв, решил ответить, в конце концов приказа поступать с этой цивилизацией жестче, чем требовали обстоятельства, не было. Оператор активировал связь, на голограмме появился правитель, драконоподобное существо, где об эстетике речи не шло. Рион захотел выключить видео, но, переборов себя, заставил спокойно ждать продолжения действа. Чел зашипел, пошел перевод.